Xia Liu Yi menyerahkan seluruh pengelolaan aula biliar yang baru dibuka kepada Xiao Ma. Setelah naik jabatan menjadi Red Pole, Xiao Ma merombak total penampilannya menjadi jauh lebih mentereng—setelan jas desainer mahal, kalung rantai emas tebal di leher, dan jam tangan emas melingkar di kedua pergelangan tangannya.
Saat berjalan, kacamata hitamnya sengaja dinaikkan menantang langit, lengannya berayun lebar mirip gorila, diikuti oleh sekawanan anak buah di belakangnya yang ikut berjalan jemawa mengitari wilayah kekuasaan mereka.
Hari itu, dia membawa pasukannya ke sebuah gerai di dekat Universitas Politeknik Lung Gong. Namun tepat saat dia baru saja melangkahkan kaki masuk—prak!—sebatang tongkat stik biliar langsung menghantam telak kepalanya!
"Aduh—bangsat!"
"Bos Ma! Bos Ma!" para anak buahnya langsung mengerumuninya dengan panik.
"Sialan—!" Amarah Xiao Ma seketika meledak—
—namun sebuah raungan yang jauh lebih menggelegar mendadak meledak dari dalam gerai:
"Bocah keparat!"
Aula biliar itu memang baru saja resmi dibuka; kotak-kotak peralatan masih menumpuk tinggi di salah satu sudut ruangan, tersusun hampir menyentuh langit-langit.
Di puncak tumpukan paling atas, He Chu San tampak duduk bertumpu di sana, sekujur tubuhnya basah kuyup oleh keringat sambil mendekap erat ransel kecilnya.
Sementara di bawah, Xia Liu Yi sedang mengamuk habis-habisan sambil mengumpat, "Kau punya nyali, hah?! Kalau begitu cepat turun dari sana! Kau bajingan kecil! Aku menyuruhmu datang untuk bersumpah saudara denganku, bukan menyuruhmu pergi mati!"
"Bersumpah saudara? Maksudmu… menikah?" Xiao Ma yang sedang memegangi kepalanya yang benjol melongo lebar saat mendengar kalimat itu begitu melangkah masuk.
Xia Liu Yi menyambar sebatang stik biliar lain lalu melemparnya kuat-kuat ke arah Xiao Ma.
"Bersumpah setia pada bosmu! Tutup mulutmu yang bau itu!"
"Aku tidak mau bersumpah pada bos mana pun. Aku tidak akan sudi bergabung dengan dunia hitam," seru He Chu San dari atas, mengulang kembali untaian kalimat yang sudah menjadi slogan tetapnya.
Xiao Ma berhasil menghindar dari lemparan stik biliar dengan gesit, lalu berkacak pinggang sambil berteriak ke arah atas, "Kau pikir sembarang orang bisa diakui oleh bos kami?! Jangan tidak tahu diuntung! Cepat turun dan lakukan sumpah setia, bajingan!"
"Siapa yang kau panggil bajingan, hah?!" bentak Xia Liu Yi, kembali melayangkan stik biliar ke arah Xiao Ma.
"Sana pergi!"
Xiao Ma langsung kabur pontang-panting keluar, dan baru berani menggerutu setelah mencapai jalanan luar.
"Sialan, bocah itu benar-benar anak emas—cuma Bos yang boleh memaki-makinya."
Setelah rentetan teriakannya yang panjang tidak membuahkan hasil, Xia Liu Yi menunjuk ke arah para karyawan yang sedang meringkuk ketakutan di sudut ruangan.
"Geser meja biliar itu jauh-jauh! Sialan, dia bisa memanjat naik tapi tidak bisa turun—biar kita lihat bagaimana cara bocah itu turun sekarang!"
"Bos..." sang manajer memberanikan diri bertanya dengan gugup, "apakah kami perlu menyodoknya turun memakai stik biliar?"
"Apa-apaan bicaramu?! Dia itu mahasiswa berprestasi dari universitas di seberang jalan! Jika kepalanya sampai bocor, kau mau menggantinya dengan kepalamu sendiri?! Kau pikir kau sanggup membayarnya?!"
Sang manajer seketika tersadar—ini hanyalah gaya Bos yang sedang asyik menggoda anak buah barunya. Dia bergegas memimpin stafnya untuk mengosongkan area sekitar meja biliar lalu menghilang secepat kilat, bahkan sempat menggantung papan tanda "Tutup Hari Ini" di pintu depan—gerai ini telah diboking secara pribadi oleh Sang Bos Besar.
Melihat semua orang sudah pergi, He Chu San langsung menanggalkan ekspresi wajah mahasiswanya yang penakut. Sembari menjulurkan kepalanya ke luar, dia mulai berbicara dengan serius mencoba memberikan pengertian kepada Xia Liu Yi:
"Saudara Liu Yi, aku benar-benar tidak ingin bergabung dengan dunia hitam. Coba lihat dirimu—kau bertarung dan membunuh orang sepanjang hari, itu teramat berbahaya. Sarang judi, tempat pelacuran, lintah darat—semua hal itu hanya akan menghancurkan hidup orang lain…"
"Tutup mulutmu," potong Xia Liu Yi ketus. "Jangan menceramahiku mirip biksu tua. Kau pikir karena kau kuliah, kau menjadi sangat istimewa, hah? Mau jadi Kepala Inspektur? Biar kuberi tahu—bahkan Sekretaris Keamanan sekalipun tidak akan berani ikut campur dalam urusan bisnisku! Dan kapan aku menyuruhmu menjadi gigolo atau pelacur?! Aku memberikanmu beberapa aula biliar untuk kau kelola—bonus angpaunya saja bisa mencapai sepuluh sampai dua puluh ribu sebulan. Kau sudah belajar mati-matian selama belasan tahun—memangnya berapa gaji yang bisa kau dapatkan setelah lulus nanti? Tiga ribu? Lima ribu?"
"Ini bukan masalah uang—ini masalah melanggar hukum…" He Chu San masih berusaha membela diri—
Xia Liu Yi langsung menendang bagian bawah kotak peralatan yang menumpuk tinggi itu. Seluruh menara kotak seketika bergoyang dengan sangat hebat.
Sembari mencengkeram tepian kotak erat-erat, He Chu San langsung membungkam mulutnya, menghela napas pasrah dalam hati—memang teramat mustahil untuk bisa berdiskusi menggunakan logika dengan seorang bos mafia.
Dengan hati-hati, dia melirik ke arah langit di luar, lalu kembali menatap ke bawah.
"Saudara Liu Yi… perpustakaan kampus sebentar lagi akan tutup. Bisakah kau membiarkanku turun terlebih dahulu agar aku bisa mengembalikan buku?"
"Kembalikan pantatmu," ketus Xia Liu Yi. "Kau tetap di atas sana dan renungkan kesalahanmu semalaman penuh!"
He Chu San seketika langsung mengubah taktiknya. "Saudara Liu Yi, aku tahu aku salah."
"Salah dalam hal apa?"
"Aku tidak seharusnya menceramahimu mirip biksu."
"Lalu?"
"Aku tidak seharusnya membongkar aktivitas ilegalmu…"
"Sialan kau!" Xia Liu Yi kembali menendang tumpukan kotak itu!
"Saudara Liu Yi…" He Chu San berpegangan pada kotak yang bergoyang, tampak sangat memelas.
"Aku benar-benar tahu aku salah. Biarkan aku turun—jika aku melewati batas tanggal pengembalian, aku akan didenda."
"Biar aku yang bayar dendanya!"
"Itu juga akan menjadi catatan buruk—mereka tidak akan mengizinkanku meminjam buku lagi, dan beasiswaku bahkan bisa dicabut," bohong He Chu San tanpa berkedip, berseru dengan suara yang dilemas-lemaskan, "Saudara Liu Yi… Saudara Liu Yi…"
Telinga Xia Liu Yi mendadak berdengung akibat rengekan tersebut.
"Tutup mulutmu!"
He Chu San seketika langsung bungkam, hanya menyisakan kepalanya yang mengintip ke bawah untuk memperhatikannya.
Xia Liu Yi menarik sebuah meja di dekatnya dengan satu tangan—namun gagal. Saat dia melirik ke sekeliling, sang manajer dan stafnya sudah lama menghilang.
"Lompatlah ke bawah," ujarnya sembari mengangkat kedua lengannya ke atas. "Aku akan menangkapmu."
He Chu San tampak ragu-ragu sejenak, menimbang-nimbang situasi—apakah tubuhmu itu benar-benar sanggup menangkapku? Namun membayangkan hantaman pukulan yang akan dia terima jika dia menyuarakan isi pikirannya itu dengan lantang, dia akhirnya mengatupkan gigi rapat-rapat, merangkak ke tepian—
—dan langsung menjatuhkan diri.
Bruk!
Tubuh Xia Liu Yi langsung terhempas telentang di atas lantai, membuat tubuh mereka berdua berguling bersama dalam satu tumpukan. Beruntung karena meja biliar di sekitar sana sudah digeser menjauh, sehingga tidak ada kepala yang membentur sudut kayu.
"Sialan! Apakah kau bertambah tinggi lagi?! Memangnya apa saja yang kau makan?!"
"Latihan Taiji," ujar He Chu San yang posisinya masih tengkurap di atas tubuh pria itu, dengan kedua lengan yang memeluk erat pinggang Xia Liu Yi.
"Ayahku bilang aku memang masih bisa tumbuh tinggi."
"Bermimpilah kau," Xia Liu Yi menjitak punggungnya dengan gemas. "Cepat bangun!"
Keduanya segera bangkit berdiri, sembari mengibaskan debu yang mengotori pakaian mereka. He Chu San menggunakan sebatang stik biliar untuk menjatuhkan ranselnya dari atas. Tepat saat dia mengucapkan salam perpisahan dengan sopan dan berniat untuk menyelinap pergi, Xia Liu Yi mendadak memanggilnya:
"Kembalikan bukumu dan segera kembali ke sini lagi. Aku akan membawamu ke daerah Jordan untuk makan ayam pot tanah."
"Aku harus segera pulang ke rumah untuk belajar—"
Kata belajar itu seketika langsung tertelan kembali ke dalam tenggorokan begitu melihat tatapan mata galak dari Bos Xia.
Xia Liu Yi rasanya ingin mati saja saking frustrasinya menghadapi bocah ini—benar-benar tidak tahu cara menghargai kebaikan orang. Dia, seorang bos mafia yang berada di posisi puncak, mencoba untuk mengangkat seorang anak buah—dan prosesnya terasa teramat melelahkan seperti ini.
Dia bahkan mengajaknya makan malam bersama, dan si bajingan kecil ini malah tidak sudi untuk pergi! Keparat!
Memangnya apa yang salah dengan dunia hitam? Apakah makanan orang mafia itu mengandung racun?!
Sebenarnya, dia sama sekali tidak memiliki niat aneh-aneh terhadap He Chu San. Ini murni karena dia belum berhasil menaklukkan dan merekrut seorang anak buah yang berstatus sebagai mahasiswa, dan hal itu membuatnya merasa tidak puas. Belakangan ini, proses ekspansi Aula Xiao Qi berjalan dengan teramat mulus—membuat Bos Xia merasa bosan setengah mati.
Lagipula, bocah ini meski penampilannya tampak polos dan pendiam, otaknya penuh dengan tipu muslihat. Beradu kecerdikan dengannya setiap hari sudah seperti latihan asah otak bagi Xia Liu Yi—mirip seperti orang-orang berpendidikan yang sengaja membeli koran hanya untuk mengisi teka-teki silang demi kesenangan semata.
Dia bahkan menyadari bahwa perangai buruknya menjadi jauh lebih terkontrol semenjak bersama bocah ini—dia terpaksa harus terus memasang wajah datar, berpura-pura tenang dan berwibawa, serta tidak lagi sembarangan memukuli orang menggunakan tongkat kayu—
—karena jika dia memukul orang sekarang, dia akan langsung menghabisinya sampai mati.
He Chu San mendekap ranselnya erat-erat dan melangkah tergesa-gesa menuju perpustakaan kampus, sembari mengembuskan napas panjang di sepanjang jalan. Jika dia sampai terseret ikut makan malam bersama, tidak ada yang tahu berapa lama acara itu akan berlangsung—dan dia pasti terpaksa harus begadang semalaman suntuk lagi untuk belajar.
Mengingat kembali ke belakang, keputusannya untuk menyetujui datang ke tempat Xia Liu Yi untuk belajar biliar tempo hari benar-benar merupakan sebuah momen kelengahan—saat Xia Liu Yi bilang urat tendon tangannya putus, isi otak He Chu San mendadak mengalami korsleting dan mulutnya spontan mengucapkan kalimat yang salah.
Sedangkan mengenai urusan dirinya yang terpaksa harus terus datang menemui pria itu setiap beberapa hari sekali setelahnya? Itu adalah murni akibat paksaan dan intimidasi.
Sang Bos Besar akan dengan sengaja mengirim sebuah mobil mewah untuk parkir melintang memblokir gerbang sekolah hanya untuk menjemputnya—di hadapan pandangan mata seluruh dosen dan teman-teman sekelasnya.
Beberapa orang bahkan secara rahasia berspekulasi bahwa dirinya tengah menjadi "simpanan" dari seorang wanita kaya raya yang tinggal di kawasan vila elit Mid-Levels.
Usia He Chu San baru saja menginjak dua puluh dua tahun pada tahun itu. Selama satu tahun terakhir, postur tubuhnya melonjak drastis—bahu yang tegap, kaki yang panjang, bertubuh tinggi dan atletis.
Latihan rutin Taijiquan selama bertahun-tahun telah membentuk struktur otot tubuhnya menjadi sangat proporsional dan atletis.
Sembari membawa sebuah ransel kecil, dengan guratan wajah yang bersih dan tatapan mata yang pemalu sekaligus polos—
—bukankah postur tubuh seperti itu adalah visualisasi mutlak dari tipe "pria simpanan tampan" yang sangat digemari oleh para wanita kaya raya?
He Chu San sama sekali tidak memiliki kemampuan untuk mengontrol isi pikiran orang lain, ataupun membuktikan kesucian dirinya sendiri. Dia hanya merasa bahwa di dalam dunia yang kacau dan dinaungi oleh awan hitam ini, dirinya adalah sebuah contoh nyata dari potret seorang warga negara yang jujur namun ditindas dan diseret paksa untuk masuk ke dalam dunia hitam.
Dia teramat ingin melarikan diri dan kembali ke jalan yang benar—namun dia tidak bisa melakukannya, dan hal itu benar-benar menjadi beban pikiran yang teramat mendalam baginya.
Sembari mengaduk hidangan ayam pot tanah yang sedang meletup-letup di atas meja makan, Xia Liu Yi berucap dengan nada kasual, "Aku akan mulai syuting film baru bulan depan. Kau yang akan menulis naskahnya."
He Chu San mengembuskan napas pasrah.
Klentang! Xia Liu Yi menghantamkan sumpitnya dengan keras ke atas meja.
He Chu San buru-buru memberikan penjelasan, "Tugas kuliahku di semester ini teramat padat, dan ujian tengah semester juga sudah dekat. Bisakah aku menulisnya saat liburan musim panas nanti?"
"Tentu saja boleh," ujar Xia Liu Yi dingin. "Aku tinggal memecat seluruh kru produksi film, membiarkan semua peralatan mahal berkarat di dalam gudang, dan membekukan para aktor hingga menjadi es mumi sembari menunggu dirimu siap. Bagaimana, terdengar bagus bukan?"
He Chu San langsung menundukkan kepalanya dalam-dalam, mengambil sepotong jamur menggunakan sumpit, lalu berucap dengan sangat patuh, "Aku akan mulai menulisnya minggu depan."
"Sialan, kau selalu saja membantah perkataanku," gerutu Xia Liu Yi, merebut paksa potongan jamur dari sumpit He Chu San lalu melemparkannya kembali ke dalam pot. "Masak lebih lama lagi—itu belum matang sempurna."
He Chu San secara senyap langsung beralih mengunyah sepotong ceker ayam.
"Kau ini memang tipe orang yang sengaja mencari perkara agar dipukul," ujar Xia Liu Yi.
"Daging tidak mau kau makan, malah tulang yang kau kunyah—diberi cara yang lembut tidak mempan, kau hanya mau menerima dengan cara yang kasar."
"Aku menyebutnya sebagai prinsip berdiri teguh terlebih dahulu, baru kemudian beradaptasi sesuai kebutuhan situasi," balas He Chu San.
"Jangan banyak membual. Tutup mulutmu. Bos! Dua botol bir!"
"Siap, segera datang!" Sang pemilik kedai bergegas mengantarkan pesanan dengan kecepatan kilat. "Bos, ini bir Anda!"
Dari arah meja makan sebelah, para pengawal pribadi ikut berseru, "Bos! Empat botol bir di sini juga!"
"Minum pantatmu! Siapa yang akan menyetir mobil nanti, hah?!" bentak Xia Liu Yi ketus.
Para anak buah itu dengan cepat langsung melakukan permainan suit batu-gunting-kertas, untuk menentukan siapa dua orang sial yang terpaksa harus tetap sadar dan dilarang minum, sementara sisanya bisa menikmati bir dengan tenang.
Sedangkan untuk urusan tugas pengawalan?
Heh.
Di seluruh penjuru wilayah Kowloon—memangnya siapa keparat yang punya nyali untuk berani mencari masalah dengan Bos Xia?
Masa itu adalah awal musim panas tahun 1990.
Kembali pada tahun 1987, pemerintah Tiongkok dan Inggris sebenarnya telah mencapai kesepakatan resmi untuk meruntuhkan bangunan Kota Bertembok Gaau Lung. Meski sempat mendapatkan gelombang penolakan yang sangat besar, proses tersebut kini telah memasuki fase perencanaan yang matang. Rencana pemberian uang ganti rugi telah rampung diselesaikan, dan gelombang pertama warga setempat sudah mulai direlokasi keluar.
Kelompok-kelompok mafia yang berada di dalam Kota Bertembok juga sudah sejak lama mulai memindahkan basis massa mereka keluar, melebarkan sayap pengaruh mereka menuju wilayah Kowloon, Pulau Hong Kong, hingga New Territories—memicu bentrokan yang konstan dengan faksi-faksi penguasa lama, hingga aksi tawuran terbuka dan pertempuran jalanan kerap meletus di berbagai blok gang dan jalanan belakang.
Sayap pengaruh Aula Xiao Qi pada awalnya hanya terbatas di wilayah Kota Kowloon saja. Namun di bawah kepemimpinan mendiang Azure Dragon, wilayah kekuasaan mereka berhasil meluas hingga ke daerah Mong Kok.
Dan setelah Xia Liu Yi resmi mengambil alih takhta kepemimpinan, dia mendesak perluasan wilayah secara jauh lebih agresif—membuka berbagai aula dansa dan klub malam di daerah Prince Edward, Sham Shui Po, hingga merangsek turun ke arah selatan menuju Hung Hom.
Seluruh nama tempat tersebut bermuara pada satu kesimpulan nyata—
Aksi ekspansi teritorial yang dilancarkan secara agresif oleh Bos Xia telah mengusik dan mencengkeram paksa wilayah kekuasaan milik geng-geng mafia lainnya.
Terutama kelompok Masyarakat He Sheng, yang selama ini mendominasi dan menjadi penguasa tunggal di wilayah Yau Ma Tei dan Tsim Sha Tsui.
Bos mereka, yang dikenal dengan julukan "Fat Seven"—jika kau masih ingat—adalah pria yang saudara iparnya pernah kehilangan sebatang jari akibat ditebas oleh sepasang pedang milik Xia Liu Yi di masa lalu.
Menyaksikan Xia Liu Yi menancapkan bendera kekuasaannya satu per satu di dalam wilayah teritorialnya, bahkan membentuk sebuah formasi kepungan yang potensial, membuat amarah Fat Seven mendidih hebat. Dendam baru yang menumpuk di atas luka lama—jelas tidak ada alasan baginya untuk bisa duduk dengan tenang.
Sebelum pergantian tahun baru, dia telah mengerahkan seluruh kekuatannya dalam sebuah bentrokan besar di Dermaga Hung Hom. Hasilnya? Pemimpin Red Pole andalannya mengalami luka yang sangat parah, tiga orang anak buahnya tewas mengenaskan, dan mereka terpaksa mundur dengan menanggung rasa malu yang teramat sangat.
Kala itu, Xia Liu Yi bahkan sempat mendeklarasikan dengan lantang bahwa dia akan menghajar Fat Seven habis-habisan setiap kali pria tambun itu menampakkan batang hidungnya.
Sejak insiden memalukan tersebut, Fat Seven memilih untuk mengurung diri di dalam rumah sembari meratapi frustrasinya—melampiasakan kekesalan dengan melempar anak panah dart ke arah foto Xia Liu Yi dan menusuk-nusuk boneka voodoo setiap hari.
Dan tempat yang dipilih Xia Liu Yi untuk mengajak He Chu San makan ayam pot tanah hari ini—
tepat berada di dalam wilayah kekuasaan mutlak milik Fat Seven.
Sang pemilik kedai sebenarnya sudah sejak lama menjadi penjilat setia Fat Seven—namun berhubung saat ini Xia Liu Yi yang sedang berkunjung, dia pun tetap memasang wajah menjilat yang sama persis.
Setelah bertahun-tahun berurusan dengan para komplotan mafia, sang pemilik kedai telah menguasai seni bertahan hidup dengan sangat sempurna:
Roda kekuasaan akan selalu berputar—hari ini Bos A yang berkuasa, besok bisa jadi giliran Bos B. Silakan kalian bertempur sepuasnya, yang penting aku akan tetap membayar uang keamanan kepada semua pihak dan menyanjung siapa pun bos yang sedang berdiri di hadapanku saat ini. Dengan cara seperti itu, roda bisnis akan tetap berjalan dengan lancar.
Dia awalnya hanya berniat fokus menghitung keuntungan dagangannya sendiri tanpa mau ambil pusing—
ketika mendadak, rentetan suara teriakan yang sangat keras menggema dari arah luar:
"Minggir! Minggir!"
Sekawanan anak buah tampak membuka jalan dengan kasar saat Fat Seven—yang sesuai dengan julukannya, memiliki perut yang sangat buncit—melangkah masuk dengan dikawal ketat, didampingi oleh kekasihnya yang berpakaian sangat mencolok, Lai San Mei.
Jantung sang pemilik kedai seketika mencelos, namun dia buru-buru memaksakan sebuah senyuman ramah dan bergegas menyambut. "Bos Fat Seven! Selamat datang, selamat datang! Silakan, lewat sebelah sini—"
"Tidak mau~ Aku ingin duduk di sebelah sana," ujar Lai San Mei dengan nada suara yang melengking tinggi, sembari mengacungkan jari lentiknya ke sebuah arah.
Tepat pada saat jari Lai San Mei menunjuk—
Xia Liu Yi beserta seluruh kelompoknya serentak memalingkan kepala mereka karena merasa terganggu oleh keributan tersebut.
Kedua kelompok itu seketika saling mengunci pandangan mata—kubu dengan jumlah massa yang besar menatap tajam ke arah kubu dengan jumlah yang lebih sedikit. Fat Seven seketika meraung histeris, "Xia Liu Yi?!"
Xia Liu Yi hanya mengangkat sebelah alisnya, tampak teramat tenang. "Fat Seven."
Pada saat yang bersamaan, tangannya dengan santai menyambar sepotong tunggir ayam menggunakan sumpit dan menjatuhkannya ke dalam mangkuk milik He Chu San.
He Chu San yang sedari tadi sedang asyik mengunyah sepotong jamur—seketika langsung membeku di tempat akibat teriakan menggelegar dari Fat Seven. Dia refleks menundukkan kepalanya dalam-dalam, memaksakan diri untuk menelan sisa makanan di mulutnya, karena instingnya dengan sangat jelas menangkap adanya aura membunuh yang teramat dingin yang bersembunyi di balik ketenangan Xia Liu Yi.
Fat Seven, yang mendengar nada bicara acuh tak acuh tersebut, langsung kehilangan akal sehatnya seketika. Dia menarik paksa sebilah pistol dari balik pinggangnya!
"Xia Liu Yi! Kau telah membunuh anak buahku! Menjarah barang daganganku! Dan sekarang kau bahkan punya nyali untuk melangkah masuk ke dalam wilayah kekuasaanku hanya dengan membawa segelintir kroco?!"
Para pengawal pribadi Xia Liu Yi langsung melompat bangkit dari kursi, dengan moncong pistol yang sudah terarah ke depan. Di seberang mereka, para anak buah Fat Seven pun tidak mau kalah dan langsung mencabut senjata masing-masing. Kedua belah pihak kini berdiri saling berhadapan mirip seperti sebuah pameran senjata api, dengan tatapan mata yang siap saling mencabik.
Sang pemilik kedai ayam pot tanah secara diam-diam langsung mundur teratur sambil mendekap buku kasnya, sembari memberikan isyarat panik kepada para stafnya yang berwajah pucat pasi yang sedang menonton dari kejauhan.
Xia Liu Yi meletakkan sumpitnya perlahan lalu bangkit berdiri, secara samar memosisikan tubuh tegapnya untuk membentengi He Chu San di belakang punggungnya.
"Jika kau memang memiliki nyali untuk membunuhku, lakukan saja sekarang," ujarnya dengan nada suara yang teramat santai, sembari menarik selembar tisu dari atas meja untuk menyeka mulutnya. "Jika tidak, aku sarankan agar kau segera menyimpan kembali pistolmu itu. Jangan menakut-nakuti warga sipil."
"Xia Liu Yi, jangan terlampau berengsek kau!" bentak Fat Seven dengan urat leher yang menegang.
"Di dalam garis pekerjaan kita ini, memangnya siapa yang tidak saling menindas satu sama lain?" Xia Liu Yi meremas kertas tisu di tangannya lalu melemparkannya asal, sembari memiringkan kepala untuk menyalakan sebatang rokok. Dia menyipitkan matanya sedikit, menghirup dalam-dalam asapnya, lalu mengembuskannya perlahan ke udara. "Lagipula—aku memang memiliki kemampuan untuk menindasmu."
"Kau—!" Dagu Fat Seven yang berlemak tampak bergetar hebat karena saking emosinya, namun jarinya yang berada di atas pelatuk pistol tampak ragu dan tidak kunjung berani untuk menekannya.
Anak buah Xia Liu Yi sudah sangat terkenal di seantero dunia hitam sebagai komplotan yang sama gilanya dan tidak takut mati seperti bos mereka sendiri. Jika dia nekat melepaskan tembakan sekarang, tidak ada jaminan bahwa peluru berikutnya tidak akan bersarang di kepalanya sendiri hingga merenggut nyawanya.
Belum lagi—setelah bentrokan besar terakhir mereka, kekuatan Masyarakat He Sheng sebenarnya sudah sangat melemah. Jika dia membunuh Xia Liu Yi sekarang, seluruh kekuatan Aula Xiao Qi di seantero Kowloon—ditambah sang Wakil Kepala Aula, Cui Dong Dong, yang terkenal bertangan besi—pasti akan datang menuntut balas dendam yang teramat kejam. Dia belum tentu bisa selamat dari sisa kehancuran tersebut.
Di saat Fat Seven masih sibuk bergelut dengan keraguan di dalam batinnya sendiri—
Xia Liu Yi ternyata sudah memalingkan badannya dengan acuh, mencengkeram lengan He Chu San yang masih shock dan menariknya bangkit berdiri.
"A'Yong, A'Biao—siapkan mobil."
Dua orang pengawal pribadi yang tidak meminum bir segera menyarungkan kembali senjata mereka dan bergerak dengan sigap.
Fat Seven hanya bisa berdiri mematung menatap kosong saat Xia Liu Yi beserta rombongannya melangkah masuk ke dalam dua unit mobil mewah dan melesat pergi meninggalkan kepulan debu di jalanan.
"Bangsat!" Dia menghantam meja makan dengan sangat keras, sembari mengumpat sejadi-jadinya.
"Xia Liu Yi—suatu hari nanti aku pasti akan membuat perhitungan total denganmu!"
Iring-iringan mobil Xia Liu Yi melaju membelah jalanan kota dengan kecepatan tinggi, hingga akhirnya berhenti di dekat akses pintu masuk Kota Bertembok Gaau Lung untuk menurunkan He Chu San.
He Chu San duduk di bangku penumpang bagian belakang sembari mendekap erat ranselnya dalam diam. Atmosfer di dalam kabin mobil mendadak berubah menjadi sangat berat dan menekan.
Xia Liu Yi melayangkan pandangan mengejek ke arahnya, "Kenapa? Kau ketakutan?"
He Chu San sempat melirik sejenak ke arah bangku kemudi depan, namun memilih untuk tetap bungkam tidak mengeluarkan suara.
Xia Liu Yi sangat hafal dengan arti tatapan mata seperti itu—bocah ini pasti sedang menahan sesuatu yang ingin dia katakan. Begitu mobil berhenti sempurna, dia melambaikan tangan memberi isyarat kepada para pengawalnya untuk pindah ke mobil yang satunya lagi. Dia kemudian menurunkan kaca jendela mobil, menyalakan sebatang rokok, lalu menyandarkan tubuhnya dengan santai.
"Katakan saja."
"…Lain kali… bisakah kau tidak membawaku ke tempat-tempat seperti itu lagi?" ujar He Chu San dengan kepala yang tertunduk dalam, tangannya mencengkeram erat tali ranselnya.
"Sialan!" Xia Liu Yi sebenarnya sudah bisa menebak kalimat apa yang akan keluar. Dia menghantamkan tangan kanannya yang sudah tidak berfungsi sempurna itu ke arah pintu jendela dengan gusar.
"Jangan bertingkah sok polos mirip anak perawan! Aku juga tidak tahu kalau si gendut Fat Seven itu akan mendadak muncul di sana!"
"Bahkan jika dia tidak muncul sekalipun," balas He Chu San, "tindakanmu membawa rombongan anak buah masuk ke dalam wilayah kekuasaannya hanya untuk makan—itu adalah sebuah bentuk provokasi yang nyata. Aku sama sekali tidak ingin terlibat dalam urusan dunia hitam kalian."
Xia Liu Yi seketika langsung bungkam, rokoknya terjepit kaku di antara jemarinya.
Sebelum dia kehilangan kendali atas amarahnya dan refleks melayangkan pukulan, tangannya terangkat menunjuk ke arah luar.
"Turun."
Sialan, aku benar-benar tidak sudi berbicara lagi dengan bocah keras kepala ini.
He Chu San dengan sigap langsung membuka pintu mobil dan melangkah keluar—gerakannya begitu cepat seolah-olah dia memang sudah sejak tadi menunggu kesempatan untuk melarikan diri dari sana.
Xia Liu Yi seketika tersedak oleh rasa gusar yang tertahan di dalam dadanya sendiri, dia menghirup asap rokoknya dengan tergesa—
—dan langsung terbatuk-batuk dengan sangat hebat. "Uhuk—uhuk—!"
Sembari mengibaskan abu rokok yang mengotori setelan jasnya dengan panik, dia menutup kembali kaca jendela mobil dengan hentakan kasar.
Padahal dia dengan tulus menganggap cita rasa hidangan di kedai ayam pot tanah itu sangat lezat—dan murni berniat ingin menjamu bocah miskin yang kurang pergaulan ini dengan makanan yang enak!
Benar-benar air susu dibalas dengan air tuba—dasar bajingan kecil tidak tahu diuntung!
Setelah duduk merengut sendirian di bangku belakang untuk beberapa saat, salah seorang pengawal dari mobil belakang melangkah mendekat dengan sangat hati-hati.
"Bos?"
"Kalian kembali saja duluan," ujar Xia Liu Yi dingin.
"…Dimengerti."
Pengawal itu sempat ragu sejenak, namun akhirnya memilih untuk mundur.
Melihat suasana hati bos mereka yang sedang sangat buruk dan tampaknya sedang ingin menyendiri—ditambah lagi posisi mereka saat ini sudah sangat dekat dengan wilayah kekuasaan sendiri—mereka semua akhirnya berdesakan masuk ke dalam satu mobil dan melaju pergi terlebih dahulu.
Xia Liu Yi duduk sendirian di dalam kegelapan kabin, menghabiskan seluruh batang rokoknya hingga tandas.
Setelah itu, dia berpindah duduk ke bangku kemudi dan melajukan mobilnya menuju ke sebuah kawasan vila yang terletak di tepi pantai terpencil.
Bangunan vila mewah ini dulunya adalah milik mendiang Azure Dragon. Namun setelah insiden pembunuhan berdarah yang teramat kejam yang merenggut nyawa sang bos besar beserta istrinya, dan belasan pelayan rumah, tempat ini kini berubah julukan menjadi rumah berhantu yang mengerikan.
Xia Liu Yi bahkan sempat menyewa beberapa pendeta Tao untuk menggelar ritual pembersihan—namun bangunan megah ini tetap dibiarkan kosong melongpong tak berpenghuni.
Sorot lampu depan mobil membelah keheningan malam saat dia melintasi jalanan pesisir pantai yang berkelok, hingga akhirnya berhenti tepat di depan gerbang vila yang tampak sunyi dan mencekam.
Pintu gerbang besi yang dihiasi dengan ukiran relief kepala singa itu kini tampak sudah mulai berkarat, dengan beberapa lembar kertas jimat kuning yang tampak berkibar-kibar ditiup angin laut.
Dia melangkah turun dari mobil, menyalakan sebatang rokok baru, lalu berdiri tegak menghadap ke arah bangunan rumah yang dingin dan gelap gulita tersebut.
Setelah menghirup satu tarikan asap, dia berjongkok sedikit dan menyelipkan batang rokok yang menyala itu di sela-sela jeruji besi gerbang.
"Bos Besar… Kakak Perempuan… aku kebetulan sedang lewat di sekitar sini. Jadi aku menyempatkan diri untuk mampir melihat kalian."
Dia kembali menyalakan sebatang rokok lagi untuk dirinya sendiri, nada suaranya terdengar teramat tenang.
"Segala urusan di dalam organisasi berjalan dengan sangat lancar."
"Kondisiku juga baik-baik saja."
"Aku pasti akan menemukan keparat yang telah membunuh kalian… lalu mencabik-cabik tubuh mereka hingga menjadi potongan kecil."
Setelah mengutarakan tiga hal tersebut, dia kembali terdiam membisu, seolah-olah sudah tidak ada lagi untaian kalimat yang perlu ia sampaikan.
Dia menengadahkan kepalanya menatap ke arah atas.
Langit malam saat itu tampak bertabur sangat banyak bintang—terhampar padat dan berkilauan mirip seperti serpihan kaca yang sengaja disebar di atas selembar kain hitam.
Pemandangan itu mendadak mengingatkannya pada genangan darah yang berceceran di sekitar area kolam renang malam itu.
Dua orang yang paling berharga dan teramat penting di dalam hidupnya—
kini telah berada di atas sana, jauh melampaui batas gugusan bintang, terpisah sangat jauh darinya.
Sekarang dia telah memiliki aset kekayaan senilai ratusan juta, sebuah imperium bisnis yang sedang berkembang pesat, dan ribuan anak buah yang siap sedia—dia bahkan bisa dengan mudah membalikkan telapak tangan untuk mengatur wilayah Kowloon sesuai kehendaknya—
Namun ironisnya, dia justru merasa tetap tidak memiliki apa-apa.
Bahkan seorang bocah ingusan yang baru saja tumbuh besar pun bisa dengan mudah memandang rendah dirinya—dan menolak mentah-mentah untuk berdiri di samping sisinya.
Kehidupannya saat ini bahkan terasa jauh lebih menyedihkan jika dibandingkan dengan masa lalunya—
Saat dia masih menjadi seorang pemuda berusia delapan belas tahun yang nekat dan tidak takut mati, yang tidak memiliki harta apa pun selain sepasang pedang di tangan dan darah muda yang membara di dalam dada—
namun kala itu ia masih memiliki keluarga yang hangat, harapan masa depan, dan sesuatu yang teramat berharga yang layak untuk ia pertaruhkan dengan nyawanya sendiri.
Kini hanya ada suara deru angin laut yang menggelegar membelah kegelapan malam, mengibas ujung pakaian dan rambut hitamnya dengan kasar.
Batang rokok yang terselip di sela gerbang besi mendadak terlempar terbang ke udara akibat hempasan angin—bara apinya sempat berkedip sekali, sebelum akhirnya padam sepenuhnya ditelan keheningan malam.
Setengah jam kemudian, Xia Liu Yi memacu kembali mobilnya menuju ke arah pusat kota.
Kondisi jalanan tampak teramat lengang di sepertiga malam yang sunyi itu. Namun tepat saat mobilnya melintas di dekat area Kota Bertembok Gaau Lung, pandangan matanya secara refleks melirik ke arah luar.
Dan hanya dengan satu lirikan sekilas itu—
Dia mendapati siluet sesosok tubuh yang tampak aneh sedang berlari terengah-engah di sepanjang tepian jalan.
Punggung sosok itu tampak membungkuk sangat rendah ke depan, seolah-olah tengah memikul beban sebuah barang yang berukuran teramat besar.
Langkah kakinya tampak berjalan terhuyung-huyung, namun berusaha bergerak secepat mungkin menyusuri jalanan sepi.
Xia Liu Yi langsung menginjak pedal rem dengan mendadak, mengernyitkan dahinya dalam-dalam untuk memperjelas pandangannya. Dia menurunkan kaca jendela mobil lalu berseru dengan nada suara yang agak ragu:
"He Chu San?"
Sosok tubuh yang sedang berlari itu seketika langsung membeku di tempat.
Mobil mewah itu bergerak maju perlahan sejauh beberapa meter, hingga sorot lampu depannya menyorot telak dan memperjelas visual—
Raut wajah He Chu San yang tampak dipenuhi oleh kepanikan yang teramat sangat.
Dan di atas punggung yang sedang memikul beban tersebut—
tampak tubuh ayahnya yang terkulai lemas tak berdaya.
Komentar Chapter
· 0Login untuk menulis komentar.
Belum ada komentar. Jadilah yang pertama.