Eighteen's Bed - Chapter 16.1 - Vol. 4 Chapter 16.1 - Batas akhirku

~Vol. 4 Chapter 16.1 – Batas Akhirku~

"Kau mengagetkanku, kau mengatakan hal-hal yang aneh.”

“Sebenarnya, itu tidak aneh.”

“Tidak, ini aneh.”

Kalau dipikir-pikir lagi, kesalahanku sebenarnya ada gunanya. Berkat kesalahan inilah kami punya sesuatu untuk dibicarakan. Jujur saja, kalau bukan karena ini, aku hanya bisa bertanya kenapa dia mengabaikan pesanku. Tapi dengan suasana canggung ini, setidaknya aku punya kesempatan untuk bercanda. Tidak terlalu buruk.

Aku pura-pura ragu, lalu duduk di meja kosong yang agak jauh darinya. Kupikir cara ini juga terlihat alami. Lalu agar pembicaraan bisa lebih mudah, aku mengejek Shin Jaehyun yang tersipu malu.

“Tidakkah kau merasa bahwa kau bereaksi berlebihan?”

“Yah, menurut standarku, itu agak… aneh.”

“Apakah perkataanku sungguh aneh?”

“Biasanya… kalau boleh kukatakan, itu sedikit…”

Shin Jaehyun ragu-ragu, tidak menyelesaikan kalimatnya. Mungkin dia ingin menyelamatkan mukanya untukku, tetapi wajah itu telah ditikam seribu kali.

“Orang Amerika lebih konservatif daripada yang kukira dan memiliki lebih banyak prasangka.”

“Orang Amerika yang mana? Aku orang Korea. Korea terlalu santai.”

"Itu lucu. Bukankah itu hanya standar Amerika?"

"Tidak. Korea agak aneh. Di sini, kontak fisik antara orang-orang dengan jenis kelamin yang sama atau pujian aneh cukup umum.”

“Hanya karena itu kau berkata begitu? Betapa sempitnya pikiranmu."

"Bukan. Itu tidak terlalu bagus.”

"Kenapa?"

"Bukankah karena mereka mengabaikan keberadaan homoseksualitas, maka mereka menganggap enteng tindakan dan perkataan seperti itu? Dengan lawan jenis, mereka tidak bercanda seperti itu."

Shin Jaehyun memperbaiki nada suaranya, mengusap leher merahnya dan melanjutkan berbicara.

“Khususnya kau, kau tidak seharusnya melakukan hal itu.”

“Kenapa aku tidak boleh?”

"Karena kau tampan."

“…”

Aku tak dapat menahan diri untuk tidak menatapnya dengan pandangan yang agak ambigu.

“Jangan menatapku seperti itu. Aku berbicara sepenuhnya secara objektif.”

"Oh, oke."

Aku mencoba mengabaikan pernyataan terakhir itu. Sekarang bukan saatnya bagiku untuk berdebat soal harga diri.

"Ya, oke. Aku akan mencoba memperbaiki cara berbicaraku.”

"Bohong. Kau setengah percaya, bukan?"

“…”

Tetapi Shin Jaehyun mengabaikan niat baikku dan sengaja menggali masalah itu.

“Ini bukan lelucon. Kau perlu memikirkan ini dengan serius. Sejujurnya, penerimaan orang terhadap kata-kata sangat bergantung pada penampilan.”

"Apa?"

Komentar tiba-tiba Shin Jaehyun membuatku tercengang. Dari mulutnya keluar kalimat ini? Wajahku pasti menunjukkan ekspresi terkejut. Shin Jaehyun tersenyum canggung, mencoba menjelaskan.

"Bukankah itu sedikit berdasarkan penampilan? Ya, sedikit. Jika kau merasa tidak nyaman, aku minta maaf.”

“Aku baik-baik saja dengan hal itu, karena aku ada di pihak yang 'baik'.”

“Tapi ‘sisi baik’ itu… juga tidak benar.”

“Hei… tidak usah dipikirkan.”

“Tapi hei, izinkan aku mengatakan satu hal terakhir.”

Aku merasa jengkel dengan sikap mengajarnya, jadi aku bertanya kepadanya dengan singkat. Shin Jaehyun akhirnya mengoreksi kata-katanya, tetapi sikap itu masih terlalu kasar menurut standarku.

“Terus terang saja, perkataan orang yang tampan sering kali dipersepsikan berbeda oleh orang lain.”

Kata 'tampan' ditegaskannya dengan menekuk jari telunjuk dan jari tengahnya sebanyak dua kali. Masih bertingkah aneh seperti biasa.

“Aku hanya khawatr.”

"Khawatir? Khawatir tentang siapa?"

“Tentu saja… kau.”

"…Hah."

Shin Jaehyun menatapku dari atas ke bawah. Untuk sesaat, aku merasa seperti dia menginjak kepalaku. Mekanisme pertahanan diriku bereaksi dengan amarah. Aku menanggapinya dengan mengkritik tindakannya.

“Apakah kau mencoba mengajariku?”

“Aku tidak mengajarimu. Aku sengaja mengatakan ini demi kebaikanmu.”

“Siapa yang menyuruhmu khawatir? Dan aku tidak butuh siapa pun untuk mengkhawatirkanku."

“Apakah kau benar-benar berpikir begitu?”

“Ya, benar.”

“Maaf, tapi menurutku tidak.”

Sekarang, suara Shin Jaehyun tiba-tiba berubah menjadi nada yang aneh dan berduri.

Mungkin dia kesal karena aku keras kepala dan tidak mau mendengarkan. Memang benar aku tidak cocok dengan orang seperti dia. Dia membuatku tidak nyaman secara fisik.

"Apa yang kau tahu?"

"Aku? Bukan hanya aku. Semua orang yang tanggap menyadari hal itu. Mereka hanya tidak mengatakannya.”

“Tahu apa? Apa yang kau ketahui sebenarnya?"

“Apakah kau pura-pura tidak tahu, atau kau benar-benar tidak ingin tahu?”

“Jadi, apa?”

"Wow."

Akhirnya, Shin Jaehyun menghela napas. Ini pertama kalinya aku mendengar dia meninggikan suaranya seperti itu. Shin Jaehyun menarik napas karena tidak percaya, lalu memukul kepalanya dengan satu tangan. Lalu dia menaruh kedua tangannya di belakang kepalanya dan bergumam emosional.

“Wow, aku tidak percaya. Seperti kata pepatah, ‘kegelapan ada tepat di bawah lampu’.”

Aku pun tak berbeda, merasa frustrasi karena tidak mengerti apa pun. Aku memeras otakku, tetapi tidak dapat mengerti apa maksudnya. Apa yang sedang dia bicarakan? Aku ingin berteriak, tetapi demi etika sosial, aku hanya bisa mengepalkan tanganku dan menatap Shin Jaehyun. Aku bermaksud mendesaknya agar segera menjawab jika mata kami bertemu.

Shin Jaehyun membelai rambutnya, memikirkan sesuatu sendiri, lalu sengaja melakukan kontak mata denganku.

Aku menatapnya dengan pandangan memohon. Namun Shin Jaehyun hanya menghela nafas sambil mengusap dadanya seakan sedang melepaskan beban. Dan kemudian, emosinya mereda seperti api yang disiram air. Sungguh pemandangan yang menakjubkan.

“Tidak, maafkan aku karena meninggikan suaraku.”

“…”

Bisakah seseorang mengubah sikap secepat itu? Aku hampir lupa untuk marah dan hanya menyaksikan dengan takjub perubahan aneh itu. Dalam sekejap, Shin Jaehyun yang tenang dan menawan muncul lagi. Dia menenangkan diri, meletakkan tangannya di pinggul dan berkata.

“Sungguh, aku minta maaf karena mencoba mengajarimu. Kalau dipikir-pikir lagi, itu bukan hal yang benar untuk dilakukan."

"…Oke."

"Kau?"

"Aku?"

Shin Jaehyun menatapku dengan tatapan lembut dan penuh nasihat. Sesaat aku melihat bayangan sebuah topeng. Karena aku juga sering memakainya, aku langsung mengenalinya. Seperti Kang Jun yang rajin, Shin Jaehyun juga memiliki penampilan sebagai orang yang baik hati.

Tiba-tiba aku punya pikiran sarkastis. Dia hanya berpura-pura bersikap baik sepertiku. Aku mengintip melalui celah-celah kebenaran di balik mata yang terpejam.

“Jika kau tidak punya apapun untuk dikatakan, tidak apa-apa.”

“…”

"Tidak apa-apa. Aku tidak memaksamu dan aku juga tidak keberatan. Karena akulah yang menciptakan situasi ini, maka itu adalah kesalahanku.”

Namun, alasan kenapa aku tidak bisa marah seperti sebelumnya adalah karena jauh di dalam hatiku, aku benar-benar merasa bahwa Shin Jaehyun adalah orang baik. Melihat Shin Jaehyun yang telah kembali tersenyum, aku ragu sejenak sebelum berbicara.

“Tunggu, izinkan aku bertanya sesuatu.”

"Apa itu?"

“Apa yang tidak aku ketahui?”

Mendengar pertanyaanku, Shin Jaehyun tiba-tiba merasa bersalah dan mengerutkan kening. Lalu dia menjawab.

“Aku salah mengatakannya. Lupakan."

“Lupakan saja? Ini kedua kalinya kau mengatakan hal itu.”

“Kedua kalinya?”

Mendengarku berkata demikian, Shin Jaehyun terbelalak lebar. Hah? Tanyanya dengan suara lembut.

“Kau menyuruhku untuk melupakannya, dan ini yang kedua kalinya.”

“Oh…”

“Kau terus bicara omong kosong, membuat orang penasaran, lalu berkata lupakan saja seolah-olah kau tidak punya tanggung jawab.”

"Ya, kau benar."

Shin Jaehyun menggaruk hidungnya dengan jari-jarinya yang panjang, tampak malu. Tetapi dia tetap tidak menjawab dengan pasti. Hanya melirikku, lalu mengatakan sesuatu yang tidak jelas.

"Tapi aku tidak bisa memberitahumu."

"Benarkah?"

“Ya, benar.”

“Meskipun itu ada hubungannya denganku?”

“…”

“Shin Jaehyun, bahkan memandang rendah orang lain pun ada batasnya.”

Dia pikir aku akan membiarkannya seperti terakhir kali, hanya berkata "Ya, oke" dan membiarkannya begitu saja? Terakhir kali aku tidak punya waktu karena harus berurusan dengan Go Yohan, tetapi kali ini berbeda. Sekarang aku punya cukup waktu untuk menghadapi Shin Jaehyun.

“Kau bilang padaku untuk tidak memuji orang lain, lalu tiba-tiba menceramahiku tentang cara berbicara, semua itu karena kau mengkhawatirkanku? Sekarang kau bilang aku tidak tahu apa-apa, tapi kemudian mengatakan itu bukan sesuatu yang seharusnya kuketahui dan menyuruhku melupakannya. Wah, kukira kau begitu baik, tapi ternyata kau hanya bajingan yang pandai menggurui.”

“Hei, Kang Jun…”

“Jadi, membantuku itu hanya sekadar menjadi sukarelawan?”

Hari ini adalah hari dimana aku pertama kalinya menduduki peringkat ke 12, hari dimana aku menerima pujian pedas dari Go Yohan, dan hari dimana aku menyadari sekali lagi bahwa tidak ada seorang pun di dunia ini yang benar-benar baik. Segala hal membuatku tidak nyaman. Itu semua membuatku marah.

Ya, sialan. Sejujurnya, Shin Jaehyun tidak melakukan kesalahan apa pun. Itu hanya nasib buruknya saja karena bertemu denganku saat aku sedang marah. Shin Jaehyun juga tidak berkewajiban untuk memberitahuku apa pun. Kenyataan bahwa aku membenci keinginanku sendiri membuatku merasa semakin kecil.

Kang Jun sungguh memalukan. Kepada siapa kau melampiaskan kemarahanmu? Wajahku terasa panas, tenggorokanku terasa tercekat. Akhirnya aku menundukkan kepalaku dan berkata dengan suara kecil.

"Maaf karena tiba-tiba marah padamu. Aku tidak akan berpura-pura ramah lagi, jadi jangan khawatir."

Aku mengemasi barang-barangku, menyampirkan tas di bahuku dengan sembarangan, lalu berbalik. Setelah beberapa langkah, pintunya berada tepat di depanku. Aku tinggal membukanya saja. Memang benar aku dan Shin Jaehyun tidak cocok. Bagaimana aku bisa berencana untuk menyukai orang seperti dia?

Sialan, sekarang aku harus memikirkan cara untuk menyingkirkan Go Yohan. Saat itulah, Shin Jaehyun tiba-tiba angkat bicara.

"Aku juga..."

Tanganku yang hendak membuka pintu terhenti.

“Aku juga takut pada Go Yohan, Kang Jun.”

Aku berbalik. Di hadapanku bukan lagi seorang remaja istimewa dan misterius, melainkan hanya seorang siswa SMA biasa, seperti yang bisa kutemui di kelas mana pun. Aku baru saja berbalik, tetapi dalam momen singkat itu, Shin Jaehyun tampak sedikit menyusut. Dan lucunya, aku ingin menertawakannya, si pengecut kecil itu.

"Kau juga?"

Mulutku ingin mengatakan sesuatu yang sarkastis tetapi tertutup. Sebenarnya aku juga takut pada Go Yohan.

“Jangan samakan aku dan dirimu. Apakah kau takut pada siswa SMA?”

Namun sayang, kehidupan yang selama ini kujalani dengan penuh kesombongan dan pamer, tidak mudah runtuh.

“Dan kenapa tiba-tiba membicarakan Go Yohan?”

“Karena itu relevan.”

Suaranya yang tenang terdengar pelan. Tenang seperti air, memaksaku untuk tetap tenang juga.

“Tahukah kau apa yang orang-orang bicarakan akhir-akhir ini?”

Shin Jaehyun bertanya dan menjawab pertanyaan itu sendiri.

“Mereka bilang segalanya lebih baik saat Han Junwoo ada di sini. Kau mengenalnya kan? Maaf aku harus menyebutkannya seperti ini, tapi menurutku mereka tidak mengingat Han Junwoo, karena Go Yohan bersikap waspada terhadapnya.”

“Kau pasti salah dengar. Siapa yang akan mengingat pria gay itu?"

“Kang Jun, kau mengatakannya dengan sangat buruk.”

Suaranya yang lembut berubah menjadi keras. Jelas itu suatu celaan.

“Kau tidak perlu meremehkan Han Junwoo seperti itu.”

"Apa? Ha! Itu lucu. Apa yang kau katakan?"

“Dan mungkin mereka merindukannya. Di sekolah ini, Han Junwoo selalu menjadi topik pembicaraan saat kau tidak tahu harus berkata apa. Dan setiap kali mereka mengakhirinya dengan, 'Dia biasa melihat pantatku di kamar mandi.' Lalu bertanya-tanya apakah Han Junwoo akan memperhatikanku."

Itu jelas. Aku pernah mendengar kata-kata itu sebelumnya, dan aku merasa takut. Tapi lalu kenapa? Seolah membaca pikiranku, Shin Jaehyun terkekeh dan menggaruk pipinya.

“Aku rasa kau masih belum mengerti.”

“Itu adalah umpatan.”

“Tidak, mereka sangat menyukainya.”

Aneh sekali. Apa yang dikatakan Shin Jaehyun membuatku tercengang. Melihat ekspresiku, dia terkekeh pelan lalu melanjutkan.

“Mereka bangga karena Han Junwoo pernah menyukai mereka.”

"Apa…"

“Tahukah kau kenapa ketika kau dan Go Yohan menjadi jauh, para siswa mulai melecehkanmu? Meskipun itu hanya antara kau dan Go Yohan. Benar? Terlebih lagi, mereka sangat buruk dalam memperlakukanmu. Bahkan mereka yang tampaknya tidak ada hubungannya denganmu seperti Yeonjun pun ikut bergabung. Apakah siswa kelas 12 sebebas itu? Tapi kenapa mereka melakukan hal itu?”

Shin Jaehyun merendahkan suaranya.

“Karena mereka iri padamu.”

Itulah persisnya yang biasa dikatakan orang tuaku. Aku hanya tersenyum dan menggelengkan kepala karena tidak percaya.

"Itu omong kosong."

“Tidak, itu benar. Mereka ingin menjatuhkanmu.”

“Mungkin mereka hanya menganggapku sebagai sesuatu yang merusak pemandangan.”

“Memang merusak pemandangan, ya. Namun dengan alasan yang berbeda.”

“Alasan yang berbeda?”

“Bagi mereka, kau bukanlah Kang Jun, tapi sahabat Go Yohan. Benar?"

"…Hei. Kau…"

Aku ingin mengatakan kau keterlaluan, tetapi aku tidak bisa membuka mulutku. Kenapa aku bukan Kang Jun? Aku ingin membalas, tetapi kata-kataku tercekat di tenggorokan. Shin Jaehyun secara terus terang dan tak terduga menyelidiki realitasku.

“Bukankah mereka yang mengganggumu mengatakan itu? Kau hampir… yah, maaf.”

"…Tidak apa-apa. Lanjutkan."

"Baiklah. Saat itu, mereka selalu menggodamu seperti kau adalah selir atau istri Go Yohan.

“….”

“Maaf, tapi aku melihatnya di laboratorium sains.”

Shin Jaehyun membuat gerakan seolah sedang menghapus sesuatu di papan tulis.

“Tidakkah menurutmu kata-kata itu terlalu kasar?”

“Apa, maksudmu sikap meremehkan dan menginjak-injakku seperti itu?”

"Tidak."

Dia dengan tegas membantah. Bahkan ada sedikit rasa bangga di mata Shin Jaehyun, seolah-olah dia sedang memamerkan kecerdasannya, seperti anak kecil yang memamerkan sesuatu yang baru dipelajarinya.

“Kau tampaknya tidak mengerti. Tindakan sering kali berbicara lebih keras daripada penampilan. Hal yang sama berlaku saat masih ada Han Junwoo. Sekolah anak laki-laki masih sangat biadab dan liar. Naluri pria dan binatang buas berdampingan.”

Aku tidak dapat menyangkalnya. Analisisnya membuka cakrawala baru yang belum pernah kubayangkan sebelumnya. Yang lebih mengejutkan adalah aku tidak punya cara untuk membantahnya. Walaupun kesal, aku tidak bisa berhenti fokus pada perkataan Shin Jaehyun. Dia mengamati sekolah anak laki-laki itu dengan cara yang jauh lebih terperinci dan mendalam daripada aku.

“Pria sering kali memendam perasaan yang rumit terhadap pria lain. Ini lebih rumit daripada menyukai wanita.”

"Apa? Omong kosong apa yang sedang kau bicarakan?”

Aku benar-benar terkejut. Di sekolah khusus laki-laki, bagaimana mungkin seseorang dengan mudah mengucapkan kata-kata paradoks seperti itu? Merasa bingung, aku bertanya lagi, suaraku bergetar. Shin Jaehyun merendahkan suaranya, tatapan matanya tampak sedikit penuh kemenangan.

"Tidakkah kau berpikir begitu? Pikirkan lagi."

“….”

“Ingin diakui oleh pria yang kuat, ingin dilindungi, tetapi juga ingin menjadi pria kuat itu sendiri… Emosi yang berlawanan tersebut terlihat jelas dalam sikap orang-orang. Itu adalah keinginan yang sangat jelas. Pria hanya memiliki perasaan obsesif seperti itu terhadap pria lain. Berbeda dengan menyukai wanita. Itu adalah hasrat yang membara dan primal, bukan?”

Aku hendak menolak, tetapi tidak bisa. Aku hanya melambaikan tanganku dengan canggung dan bersandar ke dinding untuk menenangkan diri. Tampaknya sikap itu membuat Shin Jaehyun semakin tertarik. Dia melangkah ke arahku, senyumnya semakin lebar.

“Itulah sebabnya mereka mengingat Han Junwoo. Perasaan ingin diakui oleh Go Yohan dan ingin menjatuhkannya, muncul pada saat yang bersamaan.”

“…Han Junwoo dikalahkan oleh Go Yohan dan dikeluarkan dari sekolah. Dia hanya seorang pecundang."

"Ya. Saat itulah aku pikir Go Yohan adalah orang yang sangat cerdas."

"Apa? Kenapa seperti itu?"

“Coba ingat kembali.”

Shin Jaehyun tampaknya tidak bermaksud mengatakannya sejauh ini, karena suaranya sedikit lebih tinggi dari biasanya, seolah-olah dia sedang bersemangat. Nada bicaranya yang sedikit meninggi sudah cukup untuk mengungkapkan kegembiraan Shin Jaehyun.

“Dia menunggu sampai Han Junwoo menunjukkan celah, lalu menyeretnya ke bawah pada saat yang tepat. Membuat orang-orang tidak bisa lagi mengagumi Han Junwoo begitu saja, dan menyebutnya 'gay'. Jadi, siapa pun yang berpikir untuk mengingat Han Junwoo secara otomatis akan dicap sebagai 'gay' sepertinya. Setelah itu, Han Junwoo hanya memiliki nama yang menyedihkan. Aku tahu Go Yohan memang cerdas. Tapi itu bukan karena perhitungannya, itu karena Han Junwoo melakukan beberapa kesalahan sehingga hasilnya seperti itu.”

“Tidak, menurutku Go Yohan membencinya sejak masuk sekolah. Lebih banyak lagi kebencian.”

“Tidak, mereka berdua memang dekat sebelumnya.”

Rupanya, hubungan antara Go Yohan dan Han Junwoo sangat alami.

"Tidak."

Namun Shin Jaehyun mengiyakan tanpa ragu.

"Tentu saja."

“….”

“Menurutku, kesalahan Han Junwoo bukanlah karena dia menyukai pria. Tapi karena dia menganggap Go Yohan sebagai teman.”

"…Apa?"

“Tidak ada ‘Go Yohan’ selain Go Yohan. Jadi dia bisa menjadi yang terkuat. Aku selalu bertanya-tanya, kenapa Go Yohan tidak pernah menempatkan orang-orang baik di sisinya? Pernahkah kau memikirkan hal itu?”

“Dia tidak menyukai siapapun selain dirinya, dan juga membenci pecundang.”

“Ya, tapi menurutmu kenapa Go Yohan mau berteman dengan Han Junwoo?”

“Karena keduanya sama—”

Kataku, lalu tiba-tiba berhenti.

Tidak, itu tidak masuk akal. Kenapa seseorang yang membenci orang lain memilih Han Junwoo? Bahkan membicarakannya di belakang? Pertanyaan sederhana itu membisikkan kepadaku jawaban yang jelas.

“Lihat, bahkan kau merasa itu tidak masuk akal, kan?”

“Tunggu, jadi… maksudmu Go Yohan berpura-pura dekat dengan Han Junwoo selama lebih dari setahun hanya untuk menjatuhkannya? Sepanjang waktu itu?”

"Itu benar."

Shin Jaehyun menjentikkan jarinya dan melanjutkan.

“Dan sekarang, ‘orang teratas’ yang berdiri di samping Go Yohan… adalah dirimu, kan?”

“…”

“Aku selalu bertanya-tanya kenapa begitu. Jadi, kau termasuk dalam kasus yang mana? Secara objektif, kau tidak setara dengannya. Kau di bawahnya. Jawabannya sangat sederhana. Semua naluri muncul dari alam bawah sadar.”

“……Jadi, menurutmu, apa kasusku?”

“Itulah sebabnya aku tidak ingin mengatakan hal ini.”

Suara percaya diri Shin Jaehyun berangsur-angsur mengecil.

“Aku benar-benar takut pada Go Yohan. Aku hanya ingin berhati-hati. Lagipula aku hanya seorang siswa SMA biasa."

Jelas bahwa Shin Jaehyun memiliki bakat alami dalam membaca situasi. Mungkin ini berasal dari masa isolasinya yang panjang saat ia masih anak-anak. Namun ada satu hal yang diabaikan Shin Jaehyun.

Aku menjalani seluruh hidupku dengan berpura-pura di depan orang lain. Sekalipun aku marah, aku tak pernah melewati batas, dan sekalipun aku tak suka, aku tak menunjukkannya. Sama seperti Shin Jaehyun yang punya asetnya sendiri, aku juga punya asetku sendiri.

“Jaehyun.”

Aku tahu cara membuat orang merasa kasihan padaku.

“……Kau benar-benar pintar.”

Aku berpura-pura benar-benar terkejut. Menundukkan kepalaku dan meletakkan tanganku di dada seolah-olah sedang memegang jantungku. Semua hanya untuk menciptakan tampilan yang lebih dramatis.

“Aku tidak pernah berpikir seperti itu, jadi itu agak mengejutkan.”

“Itu karena aku harus selalu memperhatikan mata teman-temanku. Terutama selama masa pubertas yang sensitif. Dan di negeri asing."

"……Jadi begitu."

Ketika Shin Jaehyun tersenyum lembut, aku pun tersenyum lembut pula. Lalu aku berkata dengan suara pelan.

"……Itu benar. Aku berpura-pura kuat, tetapi aku juga takut pada Go Yohan. Maaf karena membanggakan diri.”

Kang Jun memang paling handal dalam berakting menyedihkan. Aku menirukan gambaran seorang siswa SMA yang ketakutan. Sama sekali tidak sulit, karena apa yang kukatakan tadi bukanlah suatu kebohongan sama sekali. Aku hanya sedikit melebih-lebihkan kebenarannya. Dari apa yang kulihat, Shin Jaehyun sangat berhati lembut terhadap orang-orang yang menyedihkan.

“Tapi aku yakin kau akan mengerti. Kau tahu itu. Kau tahu apa yang telah kualami. Cara Go Yohan memperlakukanku.”

“……Kang Jun.”

“Karena kau tahu, kau membantuku. Mungkin kau bisa merasakannya karena kau pernah mengalami hal serupa. Atau kau berpikir kalau kau mengatakannya, aku akan merasa tertekan, jadi kau membantuku dengan diam-diam.”

“…”

“Dan saat kau pikir Go Yohan akan mengetahuinya, kau langsung mundur. Aku juga tahu itu.”

Meski berpura-pura santai, Shin Jaehyun masih berada di tengah piramida. Dia membantu hanya karena dia bisa, tetapi dia tidak ingin pergi ke lantai yang lebih rendah, dia juga tidak bisa pergi ke lantai yang lebih tinggi.

Kedengarannya sepertiku. Satu-satunya perbedaannya adalah aku memiliki koneksi dengan Go Yohan, sementara Shin Jaehyun tidak memiliki koneksi apa pun. Itulah yang membedakan kami.

Mungkin hati nuraninya tertusuk oleh teguranku yang setengah terselubung, Shin Jaehyun mengerutkan kening.

“……Aku tidak punya pilihan lain.”

“Ya, aku tidak menyalahkanmu. Jika aku jadi kau, aku juga akan melakukan hal yang sama.”

Melihat Shin Jaehyun mencari-cari alasan alih-alih meminta maaf, aku tahu aku berada di pihak yang lebih unggul. Bagi seseorang yang lemah terhadap yang kuat maupun yang lemah seperti dia, aku selalu punya cara untuk membantunya agar tidak terlalu merasa bersalah.

“Tapi… kau bisa memberitahuku sekarang.”

"Hah?"

“Kau tahu aku sudah berbaikan dengan Yohan, kan? Semua orang di kelas kita tahu itu, kan?”

"…Ya."

“Sejujurnya, aku tidak tahu bagaimana kita bisa berdamai. Lebih tepatnya—aku tidak tahu kenapa Yohan berhenti marah.”

Ini sepenuhnya benar. Meskipun tidak jelas kenapa hal-hal berubah seperti ini, memilih jalan 'utamakan keselamatan' pada akhirnya mengarah pada hasil ini. Dan entah bagaimana, aku kehilangan kendali.

“Tetapi aku tidak ingin kembali ke situasi itu lagi.”

Jadi aku juga punya alasan untuk putus asa, sangat putus asa.

“Kau tahu… Kau tahu betapa putus asanya aku. Kau tahu betapa buruknya merasa terisolasi di antara ratusan orang di sekitarmu. Hidup 5 hari seminggu seperti neraka, bahkan akhir pekan pun tidak nyaman. Sekali lihat saja aku jadi takut kalau orang-orang membicarakan aku... Benar, kan? Kau juga pernah merasakan itu, kan? Kau mengerti, kan?”

“…Jun.”

"Aku ingin tahu. Kenapa Yohan tetap menempatkanku di sisinya.”

“Kang Jun.”

“Aku perlu tahu untuk mempersiapkan diri. Aku tidak menyalahkanmu dan tidak meminta bantuanmu. Tapi kalau kau tidak bilang apa-apa, itu sama saja kau berdiri di pinggir lapangan dan meninggalkanku sendirian. Aku berjanji untuk merahasiakannya. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun, apa pun yang kau katakan. Aku akan benar-benar tutup mulut. Aku bersumpah."

“Kang Jun, masalah ini…”

Aku menarik napas dalam-dalam, menutupi mukaku dengan punggung tangan, dan mengendurkan otot-otot wajahku yang berusaha berubah menjadi ekspresi kesakitan. Lalu, aku mendongak dan menatap Shin Jaehyun dengan tatapan paling menyedihkan yang bisa kutunjukkan.

Melihat wajah yang iba itu, ia pun tergesa-gesa menggunakan lengan bajunya untuk menyeka wajahku, sengaja hanya menggunakan lengan bajunya saja agar tidak menyentuh kulitku. Lalu dia menatap wajahku yang bengkak dengan rasa iba di matanya dan mendesah.

“Apakah kau akan merahasiakannya?”

“Ya, aku akan merahasiakannya. Aku tidak akan memberi tahu siapa pun."

“Masalahnya... Go Yohan adalah…”

Jaehyun ragu sejenak, lalu setelah jeda sebentar, dia berbicara.

“Go Yohan itu gay. Dan… Dia menyukaimu.”

"Apa?"

“Dengan cara yang… Sangat seksual.”

“...”

“Selain itu, dia memiliki perasaan fisik yang sangat intens.”

Jawaban aneh itu menghantamku bagai sambaran petir di kepala. Dalam pikiranku, aku mendengar suara sekrup longgar yang berderit.

"...Apa yang baru saja kau katakan?”

“Kupikir kau akan mengerti apa yang kumaksud tanpa penjelasan lebih lanjut. Lagipula, kau kan pelajar SMA."

"A-Apa-apaan ini? Tunggu, apa yang kau—?”

“Entahlah. Mungkin… Kau bisa mencoba menciumnya atau semacamnya. Lihat apa yang terjadi.”

Perkataan Shin Jaehyun ini bertentangan dengan niat awalnya. Aku tidak menanyakan hal itu. Maksudku, bagaimana dia bisa tahu. Darimana dia mendapatkan informasi itu? Namun, Shin Jaehyun tidak mengerti maksudku, dan begitu melihatku, dia tersenyum seolah dia merasa canggung.

"Tenang saja, aku bercanda.”

“Hei, kau—kau benar gila! Itu sama sekali tidak lucu, dasar psikopat!”

“Dengar, yang ingin kukatakan adalah—dia bersikap seperti itu karena dia menginginkan sesuatu darimu.”

Shin Jaehyun menggaruk lehernya dengan ekspresi sedikit khawatir.

“Jadi, aku ingin kau lebih berhati-hati. Namun jika aku berkata sembarangan, aku mungkin akan menyinggungnya dan juga dirimu, maka dari itu aku sangat khawatir. Sebenarnya aku pikir kau sudah menyadari perasaan Go Yohan sampai batas tertentu tapi ternyata kau tidak tahu apa-apa, aku benar-benar terkejut. Mungkin aku terlalu subjektif.”

Ini tidak begitu mengejutkan. Tetapi kata-kata Shin Jaehyun selanjutnya berbeda. Hal itu tidak hanya mengungkapkan bahwa dia menyadari Go Yohan menyukai laki-laki, tetapi hal itu juga mendatangkan gelombang besar, yang mengguncang jiwaku.

"Mungkin karena ada rumor yang beredar tentang Go Yohan.”

“Apa, rumor apa?”

“Ah, itu…”

“Rumor apa? Katakan!"

“…Sepertinya ada yang menyebarkan rumor buruk, jadi suasananya agak tegang.”

“Tegang…”

“Itu hanya kata-kata jahat yang beredar acak. Di antaranya tentu ada berita yang terkait denganmu. Di grup yang aku ikuti, semua orang membicarakan hal yang sama seperti Han Junwoo, dan semua orang seperti, 'Apakah Go Yohan akan melakukan hal yang sama?'. Tapi menurutku, itu… masuk akal.”

"…!"

Sialan, naluriku mencoba mencari alasan.

“Mungkin kau hanya salah paham. Mungkin kau berpikir salah. Biasanya orang berbicara seperti itu cuma berdasarkan apa yang mereka pikirkan. Sama halnya dengan Han Junwoo, semua orang mungkin hanya curiga, kan?”

“Kau benar juga, tapi masih banyak hal yang aneh.”

“Hal aneh?”

“Seperti saat Go Yohan menindasmu.”

Shin Jaehyun berkata dengan hati-hati. Aku mencoba membaca setiap gerakan bibirnya. Aku tidak tahu kenapa. Mungkin aku hanya terobsesi dengan pikiran melindungi kehormatan Go Yohan, jadi aku menolak apapun yang membuatnya terlihat buruk. Atau mungkin aku takut kalau rahasia Go Yohan terbongkar, maka rahasiaku pun akan terbongkar juga. Sejujurnya, aku putus asa.

“Sikap seperti itu sungguh… Luar biasa.”

Seolah melembutkan kata-katanya, Shin Jaehyun memutar kedua tangannya di udara. Setelah berpikir sejenak, dia menutup matanya rapat-rapat lalu membukanya.

“Singkatnya, ada sesuatu yang sangat aneh tentang hal itu.”

“…Go Yohan memang aneh sifatnya. Dia adalah orang yang aneh sejak awal.”

"Tidak. Itu bukan keanehan biasa, tapi sesuatu… yang lebih.”

"Ya, maksudku dia aneh."

Aku menyangkalnya dengan keras, sambil berusaha untuk tetap berwajah serius. Semoga sikap tegasku itu membuat Shin Jaehyun ragu dan menarik kembali pendapatnya. Tapi Shin Jaehyun mengkhianati ekspektasiku.

“Tidak, penindasan biasanya tidak terjadi seperti itu. Aku paling mengerti, karena aku pernah mengalaminya. Apa yang terjadi ketika kau pergi ke rumah sakit baru-baru ini adalah sesuatu yang kualami setiap hari. Bullying yang kualami seperti itu.”

“Mungkin kau salah paham. Tidak semua situasi sama. Go Yohan memperlakukanku seperti itu karena aku memiliki nilai untuk dieksploitasi. Han Junwoo juga seperti itu. Karena orang tuanya percaya padaku, jadi… Aku banyak membantu Go Yohan, bahkan mengerjakan pekerjaan rumahnya beberapa kali.”

“Ya, tapi kau tidak mengerjakan pekerjaan rumahmu sendirian dengan Han Junwoo, kan?”

Brengsek.

Tanpa sadar aku menggigit bibirku. Tetapi aku masih terus berusaha mengubah pikiran Shin Jaehyun. Aku tidak bisa berhenti. Pikiran semacam itu tidak mungkin ada di pikiran orang lain, selain pikiranku. Aku terus membujuk Shin Jaehyun.

"...Go Yohan menyukai hal-hal yang rumit. Kepribadiannya juga unik. Terakhir kali dia bahkan berpura-pura menjadi gay untuk menggoda Han Junwoo. Dia hanya orang sakit yang ingin perhatian.”

“Dia tidak melakukannya untuk mencari perhatian. Kupikir begitulah cara dia mengatur segala sesuatu di sekitarnya.”

Kalimat aneh lainnya. Aku mengerutkan kening dan bertanya.

“Apa maksudmu dengan mengatur segala sesuatu? Apa yang coba kau katakan?"

“Kang Jun, jika kita benar-benar menganggap Go Yohan gay, menurutmu apa yang akan terjadi?”

Shin Jaehyun menghantamkan tangan kanannya ke telapak tangan kirinya, menciptakan benturan tiba-tiba yang mengejutkanku dan membuat bulu kudukku berdiri tegak.

“Di antara teman-temanmu, bukankah ada yang sudah melewati batas dan menjadi seperti ini?”

Stres membuat kulit sensitifku gatal. Sebuah gambar segera muncul. Ya, terutama Kim Minho, yang selalu mengejek Go Yohan dengan memanggilnya 'gay' atau semacamnya. Mengenai situasi Kim Minho saat ini, aku tidak perlu memeriksanya untuk mengetahui dengan jelas.

“Ini bukan lelucon, tapi ujian kekerasan. Jika kau tidak mampu mengatasinya, kau akan menjadi sasaran isolasi.”

“…”

"Dia terlalu malu. Dan karena dia tidak ingin orang lain menyadari bahwa dia pemalu, dia mencoba menyembunyikan dirinya. Jadi semua yang dilakukannya adalah kebohongan. Namun karena tidak cukup terampil, kebohongan itu selalu terbongkar. Ada perbedaan besar antara kebohongan jangka panjang dengan kebohongan spontan yang diucapkan pada saat marah. Oleh karena itu, kebohongan Go Yohan sangatlah ceroboh. Bahkan kecanggungan itu pun ditutupi dengan cangkang kesombongan. Dia bahkan sengaja berbohong bodoh, dia sengaja membiarkan dirinya terbongkar.”

Shin Jaehyun mengangkat bahu dan melanjutkan.

“Jika dia benar-benar percaya diri, dia tidak akan menguji orang lain dengan cara yang sarkastis seperti itu.”

Aku merasa mulutku kering. Rasanya seperti ada penghapus yang menggosok keras otakku. Perspektif baru Shin Jaehyun tentang Go Yohan benar-benar mengejutkan. Aku tidak bisa menganggap enteng kata-katanya. Berapa banyak orang di sekolah ini yang menyadari bahwa Go Yohan sebenarnya adalah orang yang pemalu? Shin Jaehyun jelas bukan orang biasa.

“Dan mungkin itulah sebabnya dia mulai memperhatikanmu.”

"…Aku tidak tahu. Aku tidak percaya apa yang kau katakan."

“Maksudku, kau terlihat seperti orang yang diciptakan dengan sempurna.”

Setelah sekian lama ragu, sekarang dia mengatakan semuanya seperti bendungan yang jebol. Dari sudut pandangku yang gelisah, dia tampak menyanjung dirinya sendiri, seolah-olah ingin menegaskan bahwa dia memiliki wawasan yang melampaui kecerdasan biasa. Tetapi tidak dapat disangkal, fakta bahwa apa yang dikatakannya memiliki dasar.

“Kau tampan, terlahir baik, pandai belajar, dan reputasimu bagus. Go Yohan menyukai pengendalian diri yang sempurna yang ditunjukkan, karena dia tidak dapat melakukannya sendiri. Aku bahkan berpikir dia terkadang benci belajar.”

"Apa? Mustahil. Go Yohan belajar sangat keras. Dia bahkan mengatakan ingin belajar tetapi tidak bisa.”

"Siapa yang bilang?"

Itu dia. Tetapi aku tahu jika aku mengatakan hal ini, kesalahpahaman akan semakin besar, jadi aku berbohong.

“Aku mendengarnya dari kelompok Go Yohan.”

“Mungkin dia hanya menirumu. Berpura-pura belajar keras, berpura-pura mencoba membangun hubungan.”

“Jangan bicara omong kosong. Go Yohan? Bajingan sombong itu, apa dia benar-benar akan melakukan itu?"

Ini benar-benar penghinaan terhadap Go Yohan. Namun kata-kata 'hujatan' Shin Jaehyun tidak berhenti di situ.

“Dia melakukan itu karena dia sombong, apa lagi?”

“…”

“Bagaimana menurutmu dia memandang dirinya sendiri? Dia mungkin merasa dirinya tidak memenuhi standar. Terlihat sangat buruk. Orang-orang di sekitarnya menderita bukan karena Go Yohan benar-benar rendah diri, tetapi karena tindakannya berasal dari pemikirannya yang rendah diri.”

"Itu…"

“Bagi Go Yohan, 'kesempurnaan yang lebih tinggi dari dirinya sendiri' hanya memiliki dua kemungkinan: iri hati dan benci, atau keinginan untuk memiliki. Han Junwoo adalah kasus pertama, dan kau kasus kedua. Apakah dia tidak pernah mencoba membuatmu merasa kasihan padanya? Dia bahkan mungkin membesar-besarkan kemalangannya untuk membuat orang lain berpikir itu sebuah tragedi. Dia menggunakan kemalangan sebagai senjata.”

“Tidak, tidak ada hal seperti itu.”

“Tunggu dan lihat. Dia akan segera melakukannya. Dan kau tidak punya pilihan lain selain percaya padaku.”

Refleks pertamaku adalah menyangkalnya, tetapi argumen Shin Jaehyun benar-benar menjungkirbalikkan pemikiran dan nilai-nilai yang selalu kuyakini. Hal ini tampak jelas pada reaksiku.

Aku tidak tahu apakah aku tidak tahan dengan penghinaan terhadap Go Yohan, atau perasaan kesal karena semua data yang kukumpulkan selama dua setengah tahun telah terbuang.

Sederhananya, aku ingin berteriak 'Tidak!'. Namun bertentangan dengan kata-kata yang keluar dari mulutku, keyakinan kuat dari apa yang dikatakan Shin Jaehyun sungguh mencekik jiwaku.

“…Kau bilang Go Yohan menakutkan, tapi kau mengatakan hal-hal itu kepadaku dengan begitu bebas?”

Ini adalah ancaman terselubung dariku. Aku tidak memakai namaku, melainkan nama Go Yohan. Shin Jaehyun tampaknya menanggapi ancaman ini lebih serius. Cahaya senja memantulkan wajahnya yang sedang berpikir.

“Yah, itu sesuatu yang seharusnya tidak kulakukan.”

“Tapi kau masih berbicara dengan sangat lancar.”

“Kau yang menyuruhku mengatakannya.”

Sial, aku tidak punya apa pun untuk dikatakan sebagai jawaban. Tetapi kedengarannya lebih baik daripada tidak sama sekali. Bagiku, pendapat orang lain juga penting. Pendapat seseorang yang memiliki koneksi seperti Shin Jaehyun pasti akan berguna.

“Lagipula, jika aku tidak memberitahumu, kau tidak akan tahu apa-apa dan mungkin akan mendapat masalah. Itu menyedihkan."

“Hei, apakah itu menjadi masalah kalau Go Yohan menyukaiku?”

Sulit untuk memahami hati orang-orang. Hanya dengan kalimat itu saja aku menjadi marah. Kenapa menjadi masalah jika Go Yohan menyukaiku? Sial, apakah menjadi masalah jika pria menyukai pria? Menghina Go Yohan sama seperti menyerang eksistensiku. Sial, jadi apakah seorang gay sepertiku masalahnya?

“Aneh, kenapa kau begitu marah?”

“Kenapa?!”

Aku hampir berteriak, tetapi kemudian tiba-tiba menjadi tenang. Aku segera menyadari perilakuku yang tidak rasional. Marah dalam situasi seperti ini sungguh gila.

“Kau bermuka dua, lucu tapi juga absurd. Pada suatu sisi kau seperti demonstran antidiskriminasi, sekarang kau mengucapkan hal-hal yang menghina di belakangnya. Itu tidak bisa dimengerti."

“Ah, kau salah paham. Ini bukan diskriminasi… Tunggu, itu mungkin diskriminasi terhadap Go Yohan.”

“Apa bedanya?”

"Berbeda. Go Yohan itu menakutkan.”

Pada akhirnya, semuanya kembali ke titik awal.

Menakutkan.

Jawaban yang begitu lugas, sehingga aku tidak tahu harus berkata apa lagi.

“Itu karena kau mungkin bisa berakhir dalam situasi yang menakutkan. Aku tidak bermaksud mendiskriminasi. Aku hanya ingin berdiri di sisi mereka yang rentan. Aku dulu berpikir kalau saja ada orang yang menolongku di masa lalu. Maaf, ini mungkin terdengar seperti rasa kasihan.”

Kalimat berikutnya membuatku benar-benar tidak bisa berkata apa-apa. Jujur saja, hatiku merasa berat. Tidak tahu harus menjawab bagaimana, emosiku saat ini benar-benar campur aduk. Rasanya seperti ada segumpal adonan yang diremas erat dalam dadaku, membuatku merasa tercekik, bersalah, dan tidak nyaman.

“Maksudku, aku hanya ingin kau menanganinya dengan bijak. Orang seperti Go Yohan—jika dia kehilangan kendali, kau tidak akan tahu apa yang akan dia lakukan. Seperti serangan kebencian, atau penembakan balas dendam. Yah, di Korea mungkin tidak seburuk itu, kan?”

"Mustahil. Dan apa yang kau katakan juga tidak benar.”

“Jika itu yang kau pikirkan, maka aku tidak bisa berkata apa-apa lagi, tapi… Oh, sudah larut malam.”

Shin Jaehyun melihat arlojinya dengan terkejut. Bahkan tindakan itu membuatnya tampak aneh dan unik. Setelah memeriksa waktu, dia segera mengambil tas di dekatnya, merapikan buku-buku di atas meja dan memasukkannya ke dalam tasnya.

Sebelum pergi, dia mengucapkan salam perpisahan.

“Baiklah kalau begitu aku pergi. Dan kumohon, aku percaya padamu untuk merahasiakan ini dari Go Yohan.”

“Apakah kau percaya padaku?”

Jika aku jadi dia, aku tidak akan pernah mempercayainya. Aku bertanya lagi dengan sedikit perasaan gelisah. Anehnya, suara Shin Jaehyun penuh percaya diri, tanpa rasa cemas.

“Kupikir kau mengerti bahwa diam akan menjadi pilihan terbaikmu.”

“Jadi itu alasanmu memberitahuku.”

“Aku memiliki pandangan yang baik terhadap orang lain. Aku tidak mempunyai teman sejak kecil, jadi aku hanya memperhatikan orang lain."

“…Itu agak menyeramkan.”

“Semua orang melakukan itu, kan? Setiap orang mengamati orang lain dan membuat penilaiannya sendiri. Aku hanya lebih berbakat dan lebih perhatian. Bisakah kau minggir sebentar?”

"Tunggu."

"Ya?"

Aku segera menahan Shin Jaehyun saat dia hendak pergi. Aku punya pertanyaan mendesak untuk ditanyakan. Dari siapa dan dari kelompok manakah Shin Jaehyun mendengar kata-kata itu? Siapa yang menghina Go Yohan? Aku ingin tahu dari mana datangnya kata-kata cemburu yang kotor itu. Aku merasa tidak sabar. Aku harus mengetahui rahasia ini bagaimanapun caranya, yang penting jangan sampai menimbulkan kecurigaan.

“Bagaimana menurutmu? Tidak, darimana kau mendengarnya? Rumor tentang Go Yohan. Dari mana datangnya gosip-gosip itu?”

"Oh itu."

Shin Jaehyun menggaruk hidungnya, tampak malu.

“Aku mendengarnya dari dua pihak: sebagai seseorang yang berada di pihak mereka, atau sebagai seseorang yang bisa berkata apa saja. Jadi aku mendengar bermacam-macam hal. Ada banyak pendapat dengan tingkat yang berbeda-beda, tinggi dan rendah. Sebenarnya, itu membantu.”

“…Itu pendapat dari banyak orang yang berbeda, kan.”

“Ya, secara statistik itu adalah data yang bagus. Ada keuntungan karena tidak memiliki faksi.”

“Tidak, kupikir itu hanya mungkin untukmu.”

Biasanya tanpa faksi akan ada isolasi. Menjaga keseimbangan seperti Shin Jaehyun sungguh mengagumkan. Aku harus mengakuinya. Aku memutuskan untuk memuji Shin Jaehyun terus terang. Tampaknya pujianku agak tiba-tiba, karena Shin Jaehyun tersipu dan mengusap rambutnya.

"Terima kasih atas pujiannya."

Aku sudah cukup mendengarnya. Tangan yang mencengkeram kemejanya perlahan terlepas. Aku menarik tanganku, aku meyakinkan Shin Jaehyun sekali lagi.

“Aku pasti akan merahasiakannya dari Go Yohan. Penyebaran omong kosong seperti itu tidak akan membawa kebaikan.”

“…Ya, tapi kalau suatu saat nanti ketahuan…”

Shin Jaehyun menatapku dengan pandangan yang kasihan sekaligus jenaka, seperti seorang teman. Sikap dan perilakunya yang aneh membuat orang merasa nyaman. Bahkan peringatannya yang jelas pun kuanggap biasa saja.

“Aku akan menganggapmu sebagai pelakunya. Karena aku hanya berbicara kepadamu tentang hal ini."

“Jadi itu berarti kau tidak akan menceritakan ini kepada siapa pun di masa mendatang, kan?”

"Ya, mungkin saja."

Shin Jaehyun mengangguk sambil tersenyum malu pada dirinya sendiri.

“Kupikir aku tidak akan mengatakannya. Mungkin begitu.”

"Mungkin?"

Aku menekankan kata-kata itu sebagai peringatan.

“Jadi jika kau kebetulan memberi tahu orang lain, kau bisa mencurigai mereka terlebih dahulu. Aku tidak akan pernah mengungkapkannya.”

“Kau yakin?"

“Aku akan tutup mulut. Aku mendengar banyak cerita, coba lihat. Orang mungkin berkata aku kelelawar bermuka dua, tapi tak seorang pun pernah mengatakan aku tukang gosip."

“Memanggilmu kelelawar itu terlalu berlebihan.”

Shin Jaehyun mengerutkan kening namun menatapku dengan tatapan sedikit simpati. Aku tidak peduli. Aku sudah menerima kebenarannya sejak lama.

“Karena itu benar.”

Aku mengakuinya dengan nyaman. Sebenarnya aku sudah mengakuinya secara diam-diam sebelumnya. Setelah diterima, aku tidak melihat alasan untuk ragu. Jujur saja, kalau aku bukan orang seperti itu, lalu aku ini siapa? Namun Shin Jaehyun menatapku dengan ekspresi terkejut.

“Kau lebih jujur ​​dari yang kukira.”

"Benarkah? Namun mengakuinya menghemat waktu daripada menyangkalnya dan menjadi marah.”

“Perhatikan baik-baik, kau juga banyak berubah. Ada sesuatu…"

Mata Shin Jaehyun yang penasaran melirik ke arahku. Tatapan itu membuatku merasa tertekan, tetapi Shin Jaehyun tersenyum cerah, memperlihatkan gigi putihnya.

“Ini sedikit perubahan.”

“Aku tidak merasakan apa pun.”

“Tentu saja, bagaimana orang yang bersangkutan bisa tahu? Rumor-rumor itu menyebar di belakang korban. Korban biasanya tidak tahu.

“Jadi, apa yang kau dengar, apakah ada hubungannya denganku?”

“…Ya, ada beberapa hal.”

“Sepertinya aku juga menjadi subjek banyak rumor.”

"Ugh…"

Shin Jaehyun menggunakan ibu jari dan jari telunjuknya untuk memijat lembut area di antara kedua alisnya, berpura-pura mengerutkan kening kesakitan. Setelah membuat ekspresi yang sangat khawatir, dia menggelengkan kepalanya sedikit dan terus berbicara.

"Setiap kali aku berbicara padamu, aku membuat kesalahan.”

“Karena kau terlalu banyak bicara.”

“Ya, itu tidak salah.”

“Jadi, kau sudah mendengar rumor di belakangku, kan?”

“Jika menurutmu begitu, maka ya.”

"…Apa maksudmu?"

Aku penasaran lagi. Mataku memaksanya untuk menjawab. Aku benar-benar ingin tahu seperti apa rumor tentangku. Namun di saat yang sama, aku bertanya-tanya apakah itu bisa lebih baik. Jika aku tidak penasaran, aku tidak akan terluka.

Penyelesai konflik dalam diriku adalah Shin Jaehyun, dengan sikap paling hati-hati ketika berbicara tentang Go Yohan. Apakah dia malu terhadap dirinya sendiri karena terlalu membanggakan diri, atau karena dia tidak ingin mengulangi kesalahan yang sama di hadapanku, ataukah dia hanya tidak ingin aku terluka? Aku tidak bisa mengatakannya sekarang.

“Sekalipun aku tahu, aku tidak akan mengatakannya di hadapanmu.”

“Apakah seburuk itu?”

"Tidak apa-apa. Jangan mencoba mencari tahu. Mereka mengatakan 'ketidaktahuan adalah kebahagiaan'. Sekalipun itu hal baik, aku tidak akan memberitahumu."

“Lucu sekali. Tidak ada hal yang baik.”

"Kenapa tidak? Mungkin ada. Bagaimana kau bisa yakin? Hidup tidak dapat diprediksi."

Tetapi apa pun yang terjadi, dia tetap menolak untuk mengatakannya. Aku juga tahu, kalau aku mendesaknya terus, dia cuma akan bertele-tele seperti itu. Akhirnya aku menghentikan penyiksaan itu. Penting juga untuk tahu cara mengganggu orang lain. Bagiku, satu-satunya orang yang bisa kuandalkan saat ini adalah Shin Jaehyun, jadi aku harus sedikit lebih berhati-hati.

“Baiklah, aku tidak akan bertanya lagi. Pergilah."

"Kau benar. Sampai jumpa besok."

“Ya, sampai jumpa besok. Oh, ngomong-ngomong…”

"Hah?"

“Terima kasih untuk hari ini. Agak memalukan untuk mengatakannya, tapi terima kasih banyak dan…”

“…”

"Maaf. Kau bisa pulang sekarang."

Shin Jaehyun mengenakan kembali tasnya dengan ketepatan yang luar biasa, lalu tersenyum cerah. Pintu ruang seni terbuka, lalu tertutup. Ditinggal sendirian di ruangan itu, aku mendengar jelas langkah kakinya yang berangsur-angsur menghilang di lorong. Saat suara itu menghilang di kejauhan, tubuhku menegang dan jatuh ke lantai. Jari-jariku yang gemetar menyisir rambutku.

Pada saat inilah kemarahan yang selama ini kutahan meledak.

“Go Yohan… Dasar bodoh!”

Sakit kepalaku terasa seperti mau meledak. Aku menggeliat kesakitan. Seperti biasa, aku melampiaskan kemarahanku seperti orang gila. Kalau aku tidak berteriak walaupun sendirian, aku akan diliputi ketakutan yang tak terkendali dan mati perlahan. Lalu aku berteriak ke ruangan kosong itu.

Akhirnya, tabir misteri yang menutupi mataku terangkat. Sepanjang jalan keluar sekolah, stadion begitu sunyi, seolah ingin menahan langkah kakiku. Apakah karena perasaanku sehingga sekolah terlihat sangat gelap dari gerbang utama hari ini? Kicauan burung yang menyeramkan di kala senja memaksaku mempercepat langkahku.

Aku berlari, seakan-akan aku melarikan diri hingga aku tidak dapat melihat sekolah lagi, lalu berhenti. Aku membungkuk, tangan di lutut, terengah-engah.

Saat nafasku bertambah cepat, sensasi aneh melintas di pikiranku seperti film yang diputar cepat. Tatapan khawatir setiap kali Go Yohan menindasku, suasana aneh yang kurasakan di kafetaria, kepura-puraan canggung tentang keakraban antara Go Yohan dan kelompok temannya. Mungkinkah, mungkinkah?

“Tidak, bukan aku. Setidaknya aku tidak.”

Aku berdiri tegak dan melihat sekeliling. Masih di jalan yang sama yang kukenal, tapi cangkangku telah pecah. Aku menerobos cangkang itu dan melangkah keluar, dan apa yang kulihat adalah kebenaran. Shin Jaehyun sendiri adalah buktinya. Benih itu telah ditanam sejak lama, dan tanpa kusadari, ia telah berkembang menjadi sekuntum bunga. Mungkin begitu.

“Tidak mungkin, kan?”

Tetapi jika aku terus terlibat dengan Go Yohan, apa yang akan terjadi padaku?

Aku menutup mulutku dengan tanganku. Rasa mual pun muncul. Ketakutan itu bagai seekor paus yang membuka mulutnya untuk menyerang, dan aku hanyalah makhluk kecil yang terperangkap di dasar laut dalam. Aku merasa tercekik. Pikiran aroganku mengalir dalam kepalaku.

Seharusnya aku tahu. Yang menggerogoti bangkai di dasar laut bukanlah hiu, melainkan gerombolan ikan kecil.

"Sialan!"

Ini semua salah Go Yohan. Ini salah bajingan itu! Aku menjalani kehidupan yang damai. Aku menjalani kehidupan yang sempurna! Universitas Korea? Puncak sekolah? Masa depanku yang cerah? Jika rahasiaku terbongkar, apa gunanya semua itu? Satu kelemahan kecilku dapat menghancurkan seluruh hidupku! Brengsek. Bajingan! Tidak, tidak. Tenanglah. Sekarang bukan saatnya untuk ini.

"Mustahil. Ini tidak mungkin."

Aku menendang tanah dengan keras, berusaha mengalirkan darah ke kakiku dan menjernihkan pikiranku. Semakin keras aku menendang, semakin berat kakiku, dan semakin ringan kepalaku. Sialan, sialan! Saat aku menendang terus menerus, sebuah pikiran melintas di benakku seperti sebuah taman bunga kecil yang baru saja muncul.

Masih ada jalan, mungkin masih ada jalan. Itu benar. Aku tidak bisa membiarkan semua yang sudah kubangun runtuh begitu saja.

Bahkan Shin Jaehyun pun tidak tahu kalau aku menyukai Go Yohan. Dia bahkan mengasihaniku. Kebohonganku sempurna. Hanya ada satu hal yang menggangguku, dan itu adalah hubungan antara Shin Jaehyun dan kelompok teman-teman Go Yohan.

Apakah mereka ada hubungannya? Jika tidak, itu hal yang baik. Jika iya, aku seperti bom waktu yang terus berdetak.

Lee Seokhyun, Kim Seokmin, Kim Minho, Park Dongcheol, apa pendapat mereka tentangku dan Go Yohan?

“Yang terburuk, pikirkan skenario terburuknya. Yang terburuk adalah…”

Skenario terburuknya tidak sulit dibayangkan. Aku mencoba memikirkan hal yang paling kubenci. Yang terburuk dari semuanya, mereka berasumsi bahwa Go Yohan dan aku memiliki semacam hubungan yang buruk. Atau mungkin mereka mengira aku dimanipulasi oleh Go Yohan dan menjadi seperti Han Taesan.

“…Bagaimana jika mereka berpikir begitu?”

Itu mungkin menjelaskan kenapa mereka menjaga jarak dariku begitu jelas.

Tidak, ya, pemikiranku benar. Pasti mereka. Menyebutku 'Selir Kang yang digulingkan'… Sial, benar sekali. Mereka adalah orang-orang yang menyaksikan langsung apa yang terjadi antara aku dan Go Yohan.

Itulah sebabnya mereka sengaja memilih kata-kata itu. Go Yohan bilang dia akan mencoba tes yang canggung dulu, kan? Jelas sekali. Mereka pasti menganggapnya aneh. Sama seperti mereka menjelek-jelekkan Kim Minho, mereka pasti menjelek-jelekkan aku juga. Shin Jaehyun juga mendengar semua rumor yang disebarkan oleh bajingan itu.

Dalam pikiranku, gambar-gambar itu mulai tampak jelas. Di sudut sekolah, mereka berempat berkumpul. Suara percakapan mereka terngiang dalam pikiranku.

“Mereka berdua memang seperti itu, apa lagi! Kenapa dia begitu memperhatikan Kang Jun? Ternyata… Mereka berdua adalah gay! Apakah kalian tidak melihatnya? Dia juga seperti itu! Hei, siapa itu? Sial, kalau di sekolah ada satu atau dua orang gay, itu tidak masalah. Tapi kalau jumlahnya banyak, itu akan mengerikan!”

Ya, tentu saja. Tukang bergosip hanya menyasar orang-orang yang tidak hadir. Mereka bahkan saling mengutuk tanpa menyadarinya. Dasar bodoh.

Namun, aku melakukan hal yang sama, mengutuk mereka saat mereka tidak ada di sini.

Fantasi yang memudar perlahan-lahan menjadi lebih nyata. Kim Minho mengatakan sesuatu yang membuat Lee Seokhyun tertawa terbahak-bahak hingga ia memegangi perutnya. Kim Seokmin juga tampak menikmatinya. Park Dongcheol bingung sejenak, tetapi kemudian tertawa terbahak-bahak. Kelihatannya seperti senyum yang dipaksakan, tetapi pada akhirnya orang yang memberi respons paling kuat pastilah Park Dongcheol.

Menyelesaikan visualisasi, aku menggigit kuku ibu jariku. Tetapi pada akhirnya, apa yang akan kulakukan untuk menghentikannya? Begitu mereka menyebarkan rumor, hanya masalah waktu sebelum kebenaran terungkap.

Karena tak ada jawaban, langkahku pun semakin tergesa-gesa. Aku berlari lagi, hampir melemparkan diriku melewati gerbang besar itu. Begitu pintu terbanting menutup, aku terjatuh di halaman, terengah-engah.

“Dasar bodoh, bajingan, sialan… bajingan…!"

Peringkat ke-12, gay, Shin Jaehyun, Lee Seokhyun, Kim Minho, Kim Seokmin, Park Dongcheol, Oh Yeonjun, Park Haon, Im Yoongi, Hong Hwijoon… Mereka semua brengsek. Mereka semua sampah. Aku mengepalkan tanganku di atas rumput, hampir menariknya ke atas, namun kutahan. Kutukan itu tercekat di tenggorokanku, aku menggertakkan gigi dan menelan ludah.

Hidupku tidak pernah berjalan seperti yang kuinginkan.

Aku melompat dan langsung masuk ke dalam rumah. Menanggapi sapaan pembantu itu dengan acuh tak acuh, aku pun memasuki kamar dan menjatuhkan diri di tempat tidur.

Lalu pikiran positif muncul lagi. Inilah alasannya.

“Tidak, jika benar-benar ada rumor seperti itu, Shin Jaehyun tidak akan mungkin mengasihaniku.”

Jadi mungkin di belakangku, cerita tentangku belum tersebar, dan aku hanya menjadi korban yang menyedihkan? Tapi kenapa? Untuk alasan apa? Kenapa aku menjadi korban menyedihkan yang terperangkap dalam cerita Go Yohan? Kenapa begitu?

“Kenapa, kenapa hanya aku?”

Aku tidak dapat memahaminya, tidak peduli seberapa keras aku memeras otakku. Karena itu di luar kendaliku.

Baiklah, ayo tidur. Bangun dan pikirkan lagi. Kepala yang tegang ini tidak bisa berbuat apa-apa. Namun, begitu aku memejamkan mata, tiba-tiba aku merasakan getaran kecil di pahaku. Ponselku bergetar beberapa kali, pasti ada panggilan.

Siapa yang menelepon pada jam segini? Orang tuaku sering menghubungiku sore hari. Aku membuka ponselku dengan penuh keraguan.

Nama yang muncul di layar adalah...

<Go Yohan>

"Sialan...!"

Melihat namanya saja membuatku merasa sakit kepalaku kambuh. Aku melihat jam tanganku dan memutuskan untuk mengabaikan panggilan itu. Aku tidak mengelak. Sederhananya, aku sedang berada di kelas tambahan sekarang. Meski Go Yohan tak tahu apa pun tentang jadwalku di pusat itu, aku berkata pada diriku sendiri bahwa itu adalah prinsipku, nyaris seperti obsesi.

Namun Go Yohan tidak menyerah. Panggilan pertama, panggilan kedua, lalu panggilan ketiga. Saat aku menolak panggilan itu untuk ketiga kalinya, instingku mengatakan ada sesuatu yang salah.

Kenapa harus menelepon tiga kali berturut-turut? Ketakutan dalam diriku bertambah besar. Tetapi aku tetap tidak mengangkat teleponnya. Seorang pembohong profesional tidak akan pernah melepaskan kebohongannya sampai menit terakhir.

“Ada apa ini? Kenapa kau terus menelepon?”

Dan tiba-tiba saja panggilannya terputus, membuatku semakin gelisah.

Kenapa tidak menelepon lagi? Atau apakah itu tidak lebih penting dari yang kupikirkan? Atau apakah Go Yohan sedang memainkan perang psikologis? Untuk menakutiku? Aku melihat arlojiku dengan cemas. Detak jarum yang lambat membuatku gila. Ada kalanya bahkan unit waktu terkecil pun menjadi lambat. Dan ini adalah salah satu momen itu.

“Sialan, kenapa tiba-tiba menelepon…”

Aku menggunakan kata-kata umpatan untuk melampiaskan kegelisahanku. Berpura-pura tidak terjadi apa-apa, aku mencoba terlihat tenang dengan kata-kata kasar. Di saat-saat seperti ini, aku merasa aku tidak ada bedanya dengan anak SMA pada umumnya.

Tik tok, tik tok.

Jarum menit akhirnya menunjukkan waktu istirahat untuk kelas tambahan. Tetapi aku tidak langsung meneleponnya kembali. Semua sikap harus konsisten, bahkan ketika berbohong. Biasanya setelah istirahat selesai, guru pergi, dan sekitar 2 menit kemudian adalah waktu yang tepat.

Panggilan itu tidak pernah datang lagi. Tiga panggilan tak terjawab berturut-turut di layar membuatku semakin khawatir. Kenapa tiga panggilan? Kenapa berturut-turut? Apakah dia mencariku atau ini hanya masalah kecil? Sial, tidak tahu apa yang akan terjadi membuatku semakin gelisah. Aku menggerakkan ibu jariku dan menempelkan ponsel ke telingaku.

Koneksinya pendek dan seseorang segera mengangkatnya.

"Halo."

["Jun, kenapa kau tidak mengangkat teleponnya?"]

“…Maaf, aku tidak bisa menjawab telepon karena aku sedang di kelas. Kulihat ada panggilan tak terjawab.

Meskipun aku berbicara di telepon, ekspresi wajahku tetap saja berubah, seolah-olah aku benar-benar merasa bersalah. Mulutku terbuka otomatis, dan desahan penyesalan keluar. Aku pikir itu adalah penampilan yang sempurna.

["Kau bohong, kau tidak pergi ke akademi, kan?"]

Sial, bagaimana dia tahu? Rasa dingin menjalar dari ujung jari kaki hingga ke kulit.

"Tidak, aku tidak berbohong."

Aku menolaknya dengan terang-terangan. Lagi pula, tidak ada gunanya mengatakan kebenaran sekarang. Lebih baik tetap konsisten.

["Benarkah?"]

“Ya, benar. Aku ada di akademi. Untuk apa aku membolos?"

["Ya, kau bukan orang seperti itu. Tapi kenapa begitu sepi?"]

"Tentu saja. Aku ke tangga darurat untuk menelepon. Aku tidak cukup gila untuk menelepon di tengah-tengah pusat bimbingan belajar, bukan?"

["Itu benar. Tapi kenapa harus seperti itu? Kita adalah warga negara yang bebas."]

“Kebebasan bukan hanya untukmu. Orang lain juga memiliki hak untuk belajar di lingkungan yang tenang.”

["Kau tidak bisa menyerah begitu saja, kan?"]

Aku mendengar suara tawa dari ujung telepon. Bajingan ini menyebalkan sekali.

Kalau saja Go Yohan melihat mukaku sekarang, dia pasti tidak akan bisa tersenyum seperti itu. Kang Jun yang keras kepala kini pucat dan ketakutan. Kenapa Go Yohan mengatakan aku tidak pergi ke kelas tambahan? Apakah dia tahu sesuatu?

Aku menunggu saat yang tepat untuk mengajukan pertanyaan. Mulutku terbuka dan tertutup seperti ikan, dan ketika pembicaraan terhenti secara ambigu, aku mengambil kesempatan itu sebelum keheningan berlangsung terlalu lama.

“Jadi, kenapa kau meneleponku?”

["Sebenarnya aku tidak tahu sekarang saatnya kau masuk kelas. Kupikir sudah waktunya istirahat."]

“Lalu kenapa kau mengira aku tidak mengikuti kelas tambahan?”

["Hanya tebakan.”]

“…”

["Jika aku menangkapmu, aku bermaksud untuk berurusan denganmu."]

Bajingan ini, leluconnya memang tidak ada duanya.

"Bagaimana denganmu?"

["Aku? Aku kenapa?"]

"Kau ada di mana?"

["Di mana? Rumah, di mana lagi?"]

"Bohong."

["Oh, kau meniruku lagi."]

“Aku tidak meniru. Akan aneh jika kau tinggal di rumah. Kau benci di rumah.”

["Oh, tajam sekali. Sebenarnya aku ada di luar. Hmm… Sudah hampir musim gugur, kurasa aku harus makan mi dingin. Ketika musim gugur tiba, orang-orang tidak lagi menjual mi dingin, bukan? Mi dingin paling enak dimakan saat dingin. Ngomong-ngomong, apakah kau akan mengambil kelas musim panas?"]

Itu pertanyaan yang tiba-tiba. Setelah mengoceh tentang hal-hal aneh, dia tiba-tiba menanyakan pertanyaan itu. Pertanyaan yang menonjol di tengah percakapan membuatku bertanya-tanya. Rasanya tujuan sebenarnya panggilan ini baru terungkap di bagian akhir.

Aku ragu sejenak, lalu menjawab terus terang.

“Tidak ada kelas tambahan. Aku harus mempersiapkan diri untuk ujian masuk perguruan tinggi.”

["Oh, benar. Aku juga harus mempersiapkan diri untuk ujian."]

"Aku tidak ingin melihat wajah mereka lagi di sekolah."

["Itu benar. Aku juga. Aku benci mereka yang mengikutiku kemana-mana, orang-orang brengsek yang membosankan dan kutu buku."]

“Tapi kau suka tipe orang seperti itu, siswa teladan.”

["Harus ada standar."]

“Jadi, apakah kau sekarang sedang bergaul dengan seseorang yang memenuhi standarmu?”

["Siapa? Kim Seokmin? Lee Seokhyun?"]

"Bukan, maksudku sekarang kau ada di luar. Kau pasti sedang bersama seseorang, kan?”

Sebenarnya aku hanya menebak saja, seperti halnya Go Yohan menebak tentang aku. Namun reaksi Go Yohan agak berbeda.

Wow.

Sebuah seruan terdengar melalui telepon. Suaranya terdengar begitu bangga, bahkan aku pun terkejut.

"…Ada apa?"

["Kenapa kau tiba-tiba tertarik padaku?"]

"…Apa? Apa yang telah kulakukan?"

["Kenapa kau tiba-tiba penasaran? Tidak, aku sedang sendirian. Aku menelponmu karena aku bosan. Aku sudah mengatakan semuanya. Apa lagi yang ingin kau ketahui?”]

Apakah itu perlu? Aku hendak menolaknya dengan tergesa-gesa, tetapi tiba-tiba terdengar suara asing, bercampur dengan suara Go Yohan di telepon.

—"Sendirian? Apanya yang pergi sendiri! Orang gila. Hei, kau sedang berkencan?"—

Dan penjelasanku terhenti bahkan sebelum dimulai.

“Tunggu, siapa yang bersamamu sekarang?”

["Hah? Tidak ada siapapun."]

“Apa maksudmu tidak ada siapapun? Aku jelas baru saja mendengar seseorang mengatakan sesuatu.”

["Oh, itu cuma jalanan. Seseorang yang lewat pasti telah mengatakan sesuatu. Di sekitar sini berisik."]

Tetapi aku tidak mendengar suara lainnya. Tidak ada kebisingan lalu lintas, tidak ada keramaian, bahkan tidak ada suara iklan keras yang sering terdengar di jalan.

Pembohong.

Ketiga suku kata itu terus terulang dalam kepalaku. Namun apa yang kukatakan bukanlah celaan, melainkan penghindaran.

“…Aku harus kembali. Aku akan menutup teleponnya sekarang."

["Cepat sekali? Tidak bisakah kita bicara sebentar lagi?"]

"Tidak. Aku harus pergi. Nilaiku—”

["Oh benar. Aku menelepon untuk memberimu ucapan selamat. Selamat. Hasilnya bagus, kan? Kau tampak bahagia."]

Tubuhku menjadi lemas. Pikiranku mulai menghadapi penderitaan lainnya. Begitu banyak hal buruk terjadi hari ini hingga aku hampir melupakannya. Realitasku menduduki peringkat ke-12 di seluruh sekolah. Jangan lupa. Masuk ke jurusan Administrasi Bisnis Universitas Korea mungkin di luar jangkauanku.

“Tidak, ini buruk.”

Itu salahmu.

“Benar-benar buruk.”

["Apa? Mustahil. Tidak mungkin seburuk itu…”]

“Saatnya aku kembali ke kelas. Aku tutup teleponnya sekarang."

Aku tidak ingin mendengar kata-kata penghiburan atau dorongan lagi. Bagiku, Go Yohan adalah penyebab kemalangan ini. Emosi negatif hanya akan menghasilkan lebih banyak dampak negatif. Sekalipun aku berusaha untuk tidak terjerumus ke dalam pusarannya, kenapa dia selalu saja menyeretku ke bawah seperti ini?

Sial, aku tidak ingin dikuasai kesedihan lagi, kumatikan ponselku dengan marah. Sambil menatap layar yang mati sejenak, aku menyalakannya kembali dan mengalihkannya ke mode senyap.

Aku melempar ponsel yang tak bersuara itu ke sudut tempat tidur dan berbaring. Salah satu kekuatanku adalah selalu melihat ke masa depan. Aku memejamkan mata, mencoba melepaskan segalanya.

Ya, hasilnya sudah diterima, jadi apa lagi yang bisa dilakukan? Apa yang terjadi hanya ada satu cara untuk menyelesaikannya. Mungkin aku harus pergi ke konseling perguruan tinggi. Kadang kala perasaan dendam yang tak terhingga, emosi yang tak ingin aku hadapi dari dalam hati, seakan mencekikku. Tetapi aku mencoba bertahan.

Untungnya aku setahun lebih tua. Meski hanya sedikit, aku sudah tumbuh dewasa.