I Disguised Myself as a Maid at the Count’s House - Chapter 10

Baru setelah mendengar nama pria itu, Louis tiba-tiba teringat apa yang dikatakan Marsha dan para pelayan lainnya beberapa hari sebelumnya. Rupanya, dia adalah putra sulung Adipati Woodville, yang mereka sebutkan dengan ucapan, "Keluarga Woodville juga memiliki putra-putra yang tampan."

"Maaf... Saya telah bersikap tidak sopan..."

"Jangan khawatir. Akulah yang membuatmu kaget. Akan memalukan jika kau terus menghindari berjabat tangan denganku."

Louis, yang selalu mengira bahwa semua bangsawan sama dingin dan menakutkannya seperti Sang Pangeran, namun dia diam-diam terkejut. Adipati Woodville adalah pemilik perkebunan Woodville dan, sampai Sang Pangeran muncul, merupakan keluarga bangsawan paling bergengsi di kota itu.

Sungguh aneh melihat seseorang dengan status setinggi itu memperlakukan pekerja biasa seperti dia dengan begitu lembut. Setelah ragu sejenak, Louis akhirnya mengulurkan tangannya untuk berjabat tangan.

“…Saya Louis.”

"Ah, Louis. Aku datang untuk menemui Tuan Gladstone. Apakah beliau ada di rumah?"

"Mungkin. Kudengar dia tidak ada janji khusus hari ini."

"Oh, benarkah? Bisakah Kau mengantar Aku ke ruang tamu?"

Dmitri dan Irving, yang juga bekerja sebagai tukang kebun dan perawat kuda, telah pergi ke kota hari ini untuk mengambil kuda dan kereta. Nyonya Thompson dan para pelayan sibuk dengan pekerjaan rumah tangga.

Mungkin Maximilian tersesat di taman, karena tidak ada yang datang menyambutnya. Louis mengangguk, lalu mengikutinya masuk ke dalam rumah besar itu.

'Tunggu sebentar. Kenapa dia memegang tanganku begitu lama...?'

Di tengah perjalanan menyusuri taman, Louis tiba-tiba merasa gelisah. Entah bagaimana, ia v jalan, dia tetap memegang tangan Louis, seolah-olah mengantarnya. Louis mencoba menarik tangannya, takut ada yang melihat, tetapi pria itu tidak mau melepaskannya.

'Apakah dia sedang memperlakukan ku seperti perempuan?'

Louis sudah sering mendengar orang menggunakan kata "cantik" untuk menggambarkan dirinya, dan dia sangat tidak menyukainya. Dalam keadaan emosi sesaat, Louis melontarkan pikirannya begitu saja, lupa bahwa Maximilian adalah seorang bangsawan berpangkat tinggi.

"Maaf, tapi saya bukan perempuan."

Mendengar itu, mata Maximilian membelalak seolah-olah dia tidak mengerti apa yang dikatakan anak laki-laki itu, lalu dia tertawa terbahak-bahak.

"Aku juga punya mata, dan tentu saja, aku tahu betul bahwa kau adalah seorang laki-laki."

"Tapi tanganku... kenapa..."

"Kurasa kakimu mungkin cedera saat kau tersandung tadi."

"Oh, ya... saya mengerti. Tapi saya baik-baik saja..."

Merasa kesal tanpa alasan, pipi Louis kembali memerah. Setelah melangkah beberapa langkah lagi, perasaan tidak menyenangkan itu kembali.

'Ada yang aneh. Kenapa dia masih memegang tanganku padahal aku sudah bilang tidak apa-apa?'

Tepat ketika Louis hendak membuka mulutnya untuk menyuruh mereka melepaskan cengkeramannya, sebuah suara berat dan tegas terdengar dari dalam rumah besar itu.

"Ada apa, Tuan Woodville?"

Terkejut mendengar suara Elliot, Louis mendongak. Entah mengapa, dia tidak sempat berganti pakaian yang layak; Sang Pangeran muncul dengan pakaian rumahan yang sederhana.

"Semoga kabar mu baik-baik saja, Count."

Maximilian mengangkat topinya dan membungkuk kepada Sang Pangeran, tetapi dia tidak berusaha menyembunyikan ketidaksenangannya.

"Apakah sudah biasa bagi orang-orang untuk berkunjung ke sini tanpa pemberitahuan sebelumnya?"

"Maaf. Saya sudah mengirim pesan bahwa saya akan datang, tetapi sepertinya suratnya tidak sampai."

"Lalu kembalilah dan beri tahu ayahmu agar tidak bersikap tidak sopan lagi."

"Bukannya ayahku meminta sesuatu yang tidak masuk akal, hanya saja jika kau bisa menerima undangan kami sekali ini saja..."

"Aku sudah menolak dua kali. Kenapa kau tidak mengerti bahwa aku berbicara dengan sangat jelas?"

Suara Elliot semakin dingin. Tekanan dari aura Alpha-nya meresap ke udara dengan sangat kuat. Bahkan Louis, yang berdiri di antara Elliot dan Maximilian, merasa sesak napas.

Jika itu dirinya, dia pasti sudah menyerah sejak lama, tetapi keras kepala Maximilian tampaknya tidak kalah dengan keras kepala Sang Pangeran. Dia berbicara dengan lembut tetapi dengan tekad yang tak tergoyahkan.

"Jika Anda tidak menyukai pesta teh formal, bagaimana dengan berburu? Daerah ini terkenal dengan perburuan kelinci sebelum musim dingin. Kudengar kemampuan berkuda Anda sangat bagus."

"Aku sudah bosan dengan pesta teh dan perjalanan berburu, itulah sebabnya aku bersusah payah datang jauh-jauh ke sini."

"Meskipun demikian, jika Anda berkenan memberi saya kesempatan untuk menunjukkan keramahan saya, mohon..."

"Jika kau masih ingin menunjukkan keramahan, maka menjauhlah dariku. Jangan datang ke rumahku dan membuat masalah; bahkan para pelayanku pun terganggu!"

Elliot berteriak keras dan menarik lengan Louis, menyebabkan Louis jatuh ke tanah seperti boneka kain. Tidak hanya jatuh secara tiba-tiba, tetapi tubuhnya juga terasa lemas aneh.

'Apa yang terjadi? Semuanya tiba-tiba berputar...'

Segera setelah itu, sensasi terbakar menyebar ke seluruh tubuh Louis. Awalnya, dia tidak mengerti apa yang terjadi, tetapi sensasi geli dan gatal di kulitnya membuatnya menyadari bahwa itu mirip dengan gairah yang dia rasakan selama musim kawin.

'Siklus birahi ku masih lama... Tunggu, jangan bilang...?'

Louis melirik Count sejenak tetapi segera memalingkan muka dengan heran. Mata birunya berkilau seperti mata binatang buas. Siklus birahi Elliot, yang menurutnya masih lama, tampaknya dimulai sekarang juga.

"Count, kau baik-baik saja? Tunggu sebentar. Aku akan pergi memanggil seseorang."

Maximilian, yang hendak membantu Louis berdiri, dengan cepat memahami situasi dan bergegas masuk ke dalam rumah besar itu. Hanya Count dan Louis yang tetap berada di pintu masuk.

Dia bergidik, berusaha untuk tidak menatap langsung Elliot. Dia merasa seolah-olah sedang duduk di samping deburan ombak, atau di dekat gunung berapi yang meletus.

Terlebih lagi, entah mengapa, Sang Pangeran masih belum melepaskan pergelangan tangan Louis. Bahkan dengan sarung tangan, kehangatan dari tubuhnya masih terasa, mengirimkan rasa dingin yang menjalar di tulang punggungnya, dari pergelangan tangan hingga bahu dan punggungnya.

'Pergelangan tanganku sakit sekali. Tidak, rasanya seperti seluruh tubuhku lumpuh.'

Berbeda dengan saat Maximilian meraih pergelangan tangannya, kali ini dia sama sekali tidak mampu melepaskan diri. Tubuhnya tidak mau menuruti perintahnya, karena feromon Elliot menyelimutinya, membuatnya tidak responsif.

Haaa...

Elliot menghela napas kesakitan. Louis harus mengerahkan seluruh kekuatannya untuk menekan feromon yang melonjak. Sementara itu, energi yang tidak stabil itu perlahan menyebar ke tulang punggungnya.

Paha-pahanya terasa mati rasa dan gemetar, dan dia bisa merasakan sensasi lembab di bagian bawah. Dalam keadaan ini, feromonnya akan meledak.

Apa yang harus aku lakukan…?

Pada saat itu, Sang Pangeran mencengkram pergelangan tangannya dengan erat dan menariknya mendekat. Tubuhnya sekali lagi terhuyung ke depan seperti boneka kain.

Tidak jelas apakah dia benar-benar menariknya atau hanya berhalusinasi, tetapi dia merasa seolah-olah ditarik ke arahnya. Dia merasa tubuh dan jiwanya tersapu oleh kekuatan dahsyat, mungkin takdir.

Dia memejamkan matanya erat-erat. Tepat ketika dia hampir menyerah sepenuhnya, Nyonya Thompson, secara kebetulan, muncul, bergegas masuk melalui pintu depan.

"Apa ini...! Berhenti! Minum obat ini segera."

Ia melonggarkan cengkeramannya pada pergelangan tangan anak laki-laki itu. Anak laki-laki itu terus gemetar saat menerima obat dari Ny. Thompson dan kembali ke kamarnya.

"Louis, kau baik-baik saja? Kau terlihat pucat sekali..."

"Saya baik-baik saja. Maaf."

Louis mengabaikan kekhawatiran Maximilian dan bergegas masuk ke dalam rumah. Dalam perjalanan kembali ke kamarnya, ia terus gemetar. Feromon yang tertahan hampir meledak. Sesampainya di kamarnya di lantai dua, ia segera mengambil ramuan yang tersembunyi di dalam laci dan menelannya.

"Fiuh... Hampir saja."

Dia tetap di kamarnya sampai pipinya tidak lagi memerah. Dia lelah, tetapi dengan halaman yang penuh dengan kayu bakar yang menunggu untuk ditebang, dia tidak punya waktu untuk beristirahat. Sekarang setelah dia berbohong tentang menjadi seorang Beta, dia tidak bisa menggunakan siklus birahinya sebagai alasan untuk bolos kerja.

Setelah akhirnya meredakan feromonnya, ia kembali ke taman. Pada hari-hari seperti ini, ia merasa lega bisa bekerja di luar ruangan. Sebaiknya ia menjauh sejauh mungkin dari Sang Pangeran, karena kemungkinan besar ia masih berada di bawah pengaruh siklus birahinya.

Setelah selesai memotong kayu bakar dan kembali ke rumah besar itu, dia menarik napas dalam-dalam dan menekan feromonnya sekali lagi.

'Dia akan baik-baik saja. Dia sudah minum obatnya tadi, jadi seharusnya dia sudah merasa lebih baik sekarang.'

Namun, begitu melangkah masuk melalui pintu depan, ia terkejut mendapati rumah itu masih berbau daun cassia.

"Hah...? Kenapa baunya masih sama?"

Untuk menghindari kewalahan oleh feromonnya, dia harus memusatkan seluruh perhatiannya. Para pelayan Beta, meskipun tidak dapat merasakan feromon tersebut, berkumpul di sekitar meja dengan ekspresi muram.

"Sang Pangeran tampaknya sangat menderita selama siklus panas ini. Mungkinkah ini disebabkan oleh kelelahan akibat pindah ke tempat tinggal baru?"

"Ya. Nyonya Thompson baru saja akan menelepon dokter. Tapi, apakah dokter mampu menanganinya?"

"Apakah Pangeran masih belum merasa lebih baik? Dia baru saja minum obatnya..."

Ketika dia menanyakan hal itu kepada mereka, mereka hanya menggelengkan kepala dengan skeptis.

"Sang Pangeran jarang memberikan respons yang baik terhadap obat-obatan. Sepertinya tidak ada yang berhasil. Aku tidak mengerti mengapa dia begitu pilih-pilih bahkan soal itu."

"Mungkin sebaiknya dia memanggil Omega untuk setiap siklus, seperti yang dilakukan Alpha lainnya."

"Menurutmu itu akan berhasil? Sang Pangeran benci disentuh. Dmitri pernah menyebutkannya sekali dan mendapat penolakan keras."

"Hhh... Kalau kau sangat benci berinteraksi dengan orang lain, kenapa kau tidak memilih pasangan saja? Alpha berpangkat tinggi bahkan memiliki siklus birahi yang lebih intens. Setiap dua atau tiga bulan mereka berubah menjadi binatang buas. Sungguh merepotkan."

Ekspresinya menjadi lebih serius. Sepanjang makan malam, dia terus memikirkan situasi canggung itu.

'Haruskah aku melakukan sesuatu...? Tidak. Bagaimana jika itu merepotkan...? Tapi, dia sepertinya tidak nyaman...?'

Saat ia menyantap puding hidangan penutupnya, ia akhirnya mengambil keputusan. Merasa harus berbicara sebelum terlambat, ia langsung pergi ke kamar Nyonya Thompson.

Ekspresinya lebih serius dari biasanya, mungkin karena dia khawatir tentang sang bangsawan. Dia mengumpulkan keberanian untuk berbicara.

"Ya, saya punya sesuatu untuk disampaikan kepada Anda tentang siklus birahi sang bangsawan."

Nyonya Thompson sedikit terkejut dengan apa yang dikatakannya.

"Tentang siklus panas dan cara menangani nya? Kau?"

Terkejut dengan pertanyaan yang blak-blakan itu, dia ragu sejenak sebelum kembali tenang. Melewati siklus birahi tanpa obat atau pasangan yang cocok adalah siksaan. Dia juga pernah mendengar bahwa itu bahkan lebih buruk dengan seorang Alpha, jadi dia tidak bisa berpura-pura tidak tahu.

"Saya punya beberapa ramuan herbal yang sangat ampuh saat saya menggunakan nya. Saya rasa ramuan ini mungkin bisa membantu Sang Pangeran."

"Obat herbal? Maksudmu obat penekan nafsu birahi?"

Nyonya Thompson menatapnya dengan curiga. Seorang pria Beta tidak punya alasan untuk membawa obat seperti itu, dan dia tahu dia akan dicurigai. Itulah mengapa dia ragu untuk menawarkannya.

"Ah, jadi, ibuku adalah seorang Omega. Ini adalah ramuan yang kupelajari sejak kecil, dan aku juga punya teman di tempat kerja lamaku yang dulu terpengaruh oleh siklus heat nya, jadi aku membuat ramuan ini."

Dia tidak pandai berbohong; keringat dingin mengucur di punggungnya.

"...Tanaman herbal jenis apa itu? Coba aku lihat."

"Ya, ini dia. Terbuat dari buah mistletoe, akar thistle, dan daun sage, semuanya digiling dan dikeringkan bersama."

"Itu hanya gulma biasa... Dan kau bilang itu efektif?"

"Y-ya. Temanku... dia selalu menggunakan ini saat siklus birahi nya datang."

Nyonya Thompson dengan saksama memeriksa rempah-rempah itu, mencium aromanya, dan bahkan mengunyah sedikit. Ekspresinya masih menunjukkan keraguan, tetapi juga secercah harapan.