I Disguised Myself as a Maid at the Count’s House - Chapter 13

Louis yang terhormat.

Apa kau baik-baik saja? Aku penasaran apakah tempat itu benar-benar seberharga yang mereka katakan. Semua orang di sini baik-baik saja. Kau belum melupakan janji kita, kan? Jika kau menepati janjimu, aku juga akan menepati janjiku.

Burke pasti berpikir surat itu mungkin dibaca oleh orang lain, jadi dia menulisnya dengan sangat hati-hati dan halus. Namun pada akhirnya, dia tetap menekankan bahwa begitu Louis menerima gajinya, dia harus mengirimkan biaya referensi seperti yang telah disepakati.

'Apakah dia benar-benar tahu cara menulis surat...?'

Louis mengerutkan bibir, ekspresinya tetap sama. Ini tak lain adalah surat penagihan utang. Kata-kata itu membuatnya merasa seolah-olah jerat sedang mengencang di lehernya.

Burke menanyakan apakah ada petunjuk di rumah besar itu yang berkaitan dengan harta karun Lady Diana, seperti yang dirumorkan, dan apakah Louis dengan setia menjalankan perintahnya. Satu-satunya hal yang meyakinkannya adalah pesan, "Semua orang di sini baik-baik saja."

'Semoga Ben baik-baik saja... Cuaca mulai dingin, aku khawatir dia akan batuk lagi?'

Karena sibuk beradaptasi dengan kehidupan barunya dan dihantui oleh sikap dingin Sang Pangeran, Louis melupakan hari-harinya di kamp pengungsi. Gelombang nostalgia, penyesalan, dan kecemasan melanda dirinya.

'Benar sekali. Kau tidak datang ke sini untuk menjadi pelayan yang sempurna...?'

Louis telah melupakan perintah Burke, sebagian besar karena itu adalah hal terakhir yang ingin dia pikirkan. Dia benci harus bekerja sama dengan konspirasi seperti ini, meskipun itu berarti menyembunyikan identitas aslinya dari orang-orang di sekitarnya.

Louis sama sekali tidak tertarik dengan keberadaan harta karun itu. Keserakahan akan hal-hal yang bukan miliknya adalah salah, betapapun menggiurkannya hal itu. Bahkan jika dia menemukan petunjuk, dia tidak yakin apakah dia harus memberikannya kepada Burke.

'Haruskah aku bilang saja tidak ada yang salah? Atau mengakui bahwa aku tidak bisa melakukannya…'

Tatapan Louis, yang dipenuhi rasa gelisah, berhenti pada baris terakhir surat itu: "Jika kau menepati janjimu, aku akan menepati janjiku."

Kata-kata itu berarti: "Jika kau mengingkari janjimu, aku juga akan mengingkari janjiku." Jika Louis tidak menemukan petunjuk tentang harta karun itu, atau setidaknya menunjukkan bahwa dia sedang berusaha menemukannya, Burke tidak akan mengampuni Ben.

Sebuah desahan keluar tanpa disadari. Janji tetaplah janji, bahkan janji yang buruk sekalipun. Lagipula, Louis sangat buruk dalam berbohong. Jika dia akan mengatakan kepada Burke, "Aku sudah mencari dan tidak menemukan apa pun," setidaknya dia harus berpura-pura mencari.

'Kurasa aku harus melakukan sesuatu… Tapi apakah aku akan menemukan sesuatu? Sudah cukup lama sejak aku mulai bekerja di sini, dan aku belum pernah melihat apa pun yang berhubungan dengan harta karun.'

Tentu saja, Louis tahu dia belum melihat semua yang ada di rumah itu. Dia hanya sempat melihat sekilas kamar tidur dan ruang kerja Sang Pangeran.

'Namun, memasuki tempat-tempat seperti itu tanpa izin bisa menimbulkan masalah serius... Bagaimana caranya aku bisa memeriksanya?...'

Louis meringkuk seperti bola kecil dan menarik selimut menutupi kepalanya. Tidur tak kunjung datang, hatinya dipenuhi kekhawatiran.

Kesempatan untuk menyelinap ke ruang pribadi Elliot datang lebih cepat dari yang Louis duga. Keesokan harinya, di akhir makan malam, Tuan Dmitri memanggilnya ke samping dan meminta bantuan yang agak aneh.

"Louis, aku ingin bertanya apakah kau bisa membersihkan ruang kerja Pangeran mulai hari ini. Hanya sekitar satu atau dua jam setelah makan malam."

Kecuali ada perubahan, membersihkan kamar dan ruang kerja Count adalah tanggung jawab Nyonya Thompson dan Tuan Dmitri. Namun, Count sangat membenci laki-laki sehingga ia tidak tahan berada di ruangan yang sama dengannya.

"Aku? Kurasa Pangeran tidak akan nyaman dengan itu..."

“Aku sudah tidak bisa lagi naik turun tangga. Sang Pangeran kadang-kadang mengeluarkan buku-bukunya, dan kita harus mengingat judul dan urutannya. Tidak ada seorang pun di rumah ini yang lebih cocok untuk melakukan itu selain kamu.”

"Tapii…"

"Lagipula, kurasa Pangeran sudah cukup mengenalmu sekarang."

Itu pernyataan yang benar-benar membingungkan. Louis menggelengkan kepalanya, tetapi Dmitri hanya menepuk bahunya dengan tatapan simpatik.

"Kalau begitu, mulai malam ini aku akan menyerahkan ini padamu."

Louis dengan berat hati menerima pekerjaan itu. Itu adalah tugas yang tak terduga, tetapi bisa membantunya memenuhi permintaan Burke. Segera setelah makan malam, dia diam-diam meninggalkan ruang makan dan menuju ke ruang kerja.

"Baiklah. Karena begitu Pangeran datang, kita tidak akan punya waktu untuk melihat-lihat dengan santai, jadi kita harus bergegas."

Dengan penuh tekad, Louis menarik napas dalam-dalam saat memasuki ruang kerja. Ruangan itu memancarkan aroma yang memikat, perpaduan antara feromon samar sang Count dan aroma buku.

Namun bukan hanya aromanya yang memikat Louis. Meja Elliot dihiasi dengan barang-barang yang sangat indah. Meskipun sudah mengingatkan dirinya sendiri untuk bergegas, Louis berdiri terpukau oleh meja yang berkilauan itu, matanya terbelalak takjub.

Wow! Benda-benda apa ini?

Lampu meja dan kuas lukis tampak menarik, begitu pula pisau kecil dengan ukiran pola pada gagangnya, tetapi yang paling mengejutkannya adalah globe itu. Karena tidak tahu untuk apa bola bundar sempurna itu, Louis hanya berdiri di sana menatapnya dengan penuh kekaguman.

'Tertulis nama beberapa negara di sini. Ah, ini pasti Bumi. Benarkah Bumi itu bulat dan besar?'

Setelah menjelajahi ruangan dengan saksama, Louis mulai mencari petunjuk, tetapi karena tidak tahu apa yang dicari, ia merasa bingung. Ia ragu untuk mengganggu barang-barang yang tertata rapi, karena takut Elliot akan memarahinya jika ada sesuatu yang tidak pada tempatnya.

Dia melihat sekeliling ke arah kursi dan tirai tetapi tidak menemukan sesuatu yang relevan. Hanya rak buku yang tersisa. Sebagai seorang pencinta buku, Louis menganggap rak buku yang menempati dua dinding itu sama menariknya.

"Aku belum pernah melihat rak buku dengan begitu banyak buku. Dan masih banyak lagi buku yang belum diletakkan di sana."

Louis meletakkan tumpukan buku di depan rak dan mulai menyusunnya sesuai instruksi Dmitri.

'Masih banyak buku lain yang ditulis dalam bahasa asing. Aku ingin tahu apa saja judulnya? Mungkinkah Pangeran sudah membaca semuanya?'

Awalnya, ia bermaksud mencari petunjuk tentang harta karun itu, tetapi tanpa disadari, Louis malah asyik mengagumi buku-buku langka dan unik.

'Hah? Buku ini…'

Setelah selesai menumpuk buku-buku itu, Louis terkejut menemukan sebuah buku komik kecil terselip di antara buku-buku yang rumit dan sulit dipahami. Itu adalah buku yang sangat familiar baginya.

'Ini dia "Petualangan Terry dan Gigi"! Dan ini baru episode pertama!'

"Petualangan Terry dan Gigi" adalah dongeng favorit Louis semasa kecilnya. Karena hanya jilid kedua yang tersedia di pondoknya, ia harus mendengarkan ibunya menceritakan kembali kisah dari jilid pertama.

Louis terpikat, lalu meraih buku itu. Halaman pertama memuat tanda tangan yang elegan: "PWS"—tanda tangan yang terasa sangat familiar baginya.

Ia mencoba mengingat di mana ia pernah melihat tanda tangan itu sebelumnya, tetapi ketika ia membuka halaman berikutnya, Louis langsung terpikat oleh isinya. Buku bergambar indah itu memeragakan kembali cerita-cerita yang biasa diceritakan ibunya, membangkitkan imajinasinya.

Diliputi emosi dan air mata menggenang di matanya karena kerinduan, Louis sama sekali tidak menyadari seseorang mendekat. Saat ia tanpa sadar membalik halaman bukunya, sebuah suara berat dan serak terdengar.

"Menurutmu apa yang sedang kau lakukan?"

Louis mendongak dan melihat Sang Pangeran berdiri di ambang pintu ruang kerjanya. Hanya dengan melihat wajahnya yang dingin dan tegas sudah cukup bagi Louis untuk tahu bahwa Pangeran sangat tidak senang.

Ketegangan itu mencekik; Louis merasa seolah-olah jerat sedang mengencang di lehernya. Sebelum dia sempat memikirkan sepatah kata pun untuk menjawab, Elliot melangkah maju dan merebut buku itu dari tangannya.

"Apa yang kau lakukan di sini?"

"S-saya... Saya sedang membersihkan rak buku..."

"Membersihkan? Apakah itu alasan untuk menyentuh buku-buku yang masih utuh?"

Buku komik yang baru saja dilihat Louis tampaknya merupakan sesuatu yang sangat disayangi Elliot. Dia tidak hanya memeriksa apakah buku itu berada di tempat yang seharusnya, tetapi dia juga meneliti setiap detail untuk melihat apakah Louis telah merusak sesuatu.

"Kenapa kau tidak menjawab? Kenapa kau menyentuh buku itu?"

Louis terdiam menanggapi teguran itu. Dia memang masuk ke ruang kerja seperti yang diminta Dmitri, tetapi dia juga menyentuh barang-barang di sana tanpa izin.

Louis mencoba mencuri pandang ke arah Count, tetapi ia semakin malu karena menggunakan alasan membersihkan rumah. Ia menggenggam kedua tangannya di depan dada, bahunya gemetar. Sudut matanya dan ujung hidungnya memerah karena air mata yang menggenang tanpa alasan yang jelas.

"Aku benar-benar tidak mengerti. Bagaimana mungkin anak yang tidak dikenal dan tidak penting sepertimu bisa berada di rumah ini?"

“........”

"Selalu saja seperti ini... Kau sengaja mencoba membuatku kesal, kan?"

Saat malam tiba, ruang kerja diselimuti kegelapan. Hanya cahaya dari lampu meja yang menerangi wajah Sang Pangeran, menciptakan bayangan tajam. Dalam cahaya redup itu, wajah pucatnya tampak semakin dingin.

"Sepertinya kau tiba-tiba kehilangan kemampuan untuk berbicara. Apa kau tidak mendengar apa yang kukatakan?"

"Oh, tidak... Saya... Saya..."

"Kalau begitu jawab aku! Atau kau malah ingin membuatku semakin marah?"

Suara Elliot terdengar rendah, berupa geraman mengancam. Louis pernah melihatnya marah beberapa kali sebelumnya, tetapi tidak pernah setegang ini.

Kemarahan yang pernah ia rasakan terhadap penjahit atau bahkan Maximilian saja sudah cukup menakutkan, tetapi saat itu, ia tetap tenang dan menakutkan, tidak seperti sekarang, di mana amarahnya sangat meresahkan dan membuat orang merasa tidak nyaman.

"Tapi sekarang keadaannya berbeda." Urat-urat di lehernya menonjol, dadanya naik turun setiap kali ia menarik napas berat. Api seolah berkobar di mata birunya.

"T-tuan..."

Air mata Louis mengalir deras. Ia ketakutan, tetapi lebih sedih lagi oleh tatapan menghina sang Count. Meskipun ia sudah terbiasa diabaikan dan diperlakukan seperti anak jalanan, perasaan itu tetap menyakitinya seperti pertama kali.

Tenggorokannya terasa tercekat, tetapi jika dia tetap diam, Sang Pangeran akan semakin membencinya. Louis menarik napas dalam-dalam.

"Saya minta maaf karena menyentuh barang-barang Anda tanpa izin… Hanya saja… saya sangat senang melihat buku yang familiar…"

Sambil terisak dan air mata mengalir di wajahnya, Louis berusaha berbicara. Mata Sang Pangeran berkedip mendengar kata-katanya.

"...Apakah kau mengenal buku ini? Apakah ini kau tahu buku ini?"

"Ya. Meskipun saya belum pernah melihat volume pertama, karena saya hanya punya volume kedua."