Rut Partner - Chapter 3 - Bab 3

Bab 3

Biasanya dibutuhkan kurang dari setengah hari untuk menyelesaikan rut seseorang Alpha. Tapi Alpha itu tidak mau melepaskan yang satu ini dengan mudah. Feromon yang luar biasa kuat itu belum juga menghilang, dan tangisan serta isak tangis Omega yang sempat berhenti sejenak, kembali terdengar.

Satu hari penuh berlalu, dan hanya setelah rumah itu akhirnya terbebas dari feromon yang mencekik itulah Sanghoon menuju kamar tidur, di mana ia disambut oleh pemandangan yang tidak terduga.

Ia sudah terbiasa mengambil Omega yang pingsan setelah habis-habisan digunakan oleh seorang Alpha. Tapi kali ini, Omega itu bersarang dalam pelukan Alpha. Bahkan dalam tidur yang dalam, Alpha itu menolak untuk melepaskan Omega dengan mudah.

Hanya setelah dokter pendamping menyuntikkan obat penenang kepada Alpha itulah mereka akhirnya bisa membebaskan Omega.

"Tampaknya kamu telah menemukan pasangan yang cocok, jadi aku akan menyerahkannya ke tanganmu yang cakap, Dr. Kang."

"Sekretaris Baek."

"Tuan Muda tampaknya dalam kondisi baik, dan ia tampak puas. Apakah ada masalah? Ah, tolong buat catatan seperti biasa dalam laporannya."

Meski sang dokter sama tertutupnya dengan dirinya, Sanghoon merasa situasi ini sulit untuk diterima.

Apakah beruntung bahwa tidak ada yang patah? Kondisi kulit Omega yang dipenuhi dengan bekas gigitan yang tak terhitung membuat kata-kata seperti itu sulit diucapkan. Jika bukan karena kalung anti-bonding, Alpha itu pasti sudah melakukan bonding dengan Omega. Sanghoon rela mempertaruhkan segalanya untuk itu.

Bekas-bekas di sekitar kalung itu, jauh lebih intens dibandingkan bagian lain, adalah buktinya.

Bonding dalam konteks ABO adalah ikatan permanen antara Alpha dan Omega yang terbentuk melalui gigitan pada area leher/tengkuk, menciptakan koneksi biologis dan emosional yang tak terputus seumur hidup. Kalung anti-bonding adalah alat yang dirancang untuk mencegah terjadinya proses ini.

"Aku bilang aku tidak mau melakukannya."

"Aku akan menghubungimu lagi."

Sanghoon perlahan berdiri, merapikan pakaiannya, dan meninggalkan kamar rumah sakit dengan senyum tipis di wajahnya. Selama ini melelahkan untuk terus-menerus mencari omega yang cocok dan memastikan mereka tutup mulut, tapi setidaknya selama anak ini ada, ia bisa menghemat sebagian usahanya.

Ji-an melemparkan semua benda yang bisa dijangkau ke arah pria yang tampak seolah tidak akan mengeluarkan setetes darah pun itu, tapi tidak ada yang mengenainya.

"Bajingan menyebalkan."

Ji-an mengusap wajahnya yang basah dengan kasar menggunakan lengan bajunya dan membiarkan kakinya terjuntai di tepi ranjang. 'Dapatkan perawatan sebanyak yang kamu mau?' Ia pernah mendengar orang mati karena kelelahan, tapi tidak pernah karena kelelahan setelah berhubungan seks.

Sudah jelas bahwa pihak lain telah merencanakan ini dari awal. Tidak ada satu pun tanda kejutan atau penjelasan atas kondisi Ji-an yang hancur itu. Rasanya seperti ini adalah sesuatu yang mereka lakukan secara mekanis, seolah sudah menjadi rutinitas. Ji-an tidak mau tinggal lebih lama lagi di ruang yang diciptakan oleh bajingan itu. Tidak ada keraguan di tangannya saat ia mencabut jarum infus dari punggung tangannya.

Bahkan tindakan kecil seperti mencabut infus secara paksa itu membuat seluruh tubuhnya nyeri. Dengan tekad bulat, Ji-an bangkit, tapi begitu kakinya menyentuh lantai, ia terhuyung dan jatuh, suara tak berdaya lolos dari mulutnya, di antara tawa dan isak tangis.

Tidak mau tetap terjatuh hanya karena rasa sakit, Ji-an mengatupkan giginya dan, menggunakan kedua tangan untuk bertumpu pada ranjang, berhasil berdiri dengan susah payah. Sempoyongan menuju lemari di ruangan itu, ia menemukan pakaian dan tasnya sebelum meninggalkan kamar rumah sakit.

Kehidupan Ji-an tidak banyak berubah setelah itu.

Ia mengikuti jadwal kuliahnya dan bekerja paruh waktu di waktu luang. Setelah operasi, bibinya, yang telah mendapat perawatan yang layak di kamar pribadi, pulang ke rumah. Ji-an tidak mau lagi berurusan dengan mereka.

Satu-satunya hal yang bersedia ia terima dari mereka adalah operasi bibinya dan perawatan pascaoperasi. Bahkan di rumah pun, sulit menghadapi bibinya yang terus meminta maaf dan mengatakan hal-hal seperti, Maafkan aku. Seharusnya aku cepat mati saja. Di atas itu semua, setiap kali ia memeriksa rekening banknya dan melihat 20.000.000 won itu, rasanya seperti tercekik.

Mengapa aku pernah menyetujuinya? Kini, hal yang paling menakutkan di dunia bagi Ji-an adalah kegelapan pekat, dan aroma yang paling mengerikan telah menjadi musk. Ketika ia tidur tengkurap, rasanya seperti ada seseorang yang menekan tengkuknya, dan bahkan sentuhan yang paling dingin sekalipun membuatnya terkejut.

"Haa, ini menyebalkan."

Sebuah desahan lolos dari mulut Ji-an saat ia mendorong gagang logam pintu minimarket. Sentuhan dingin logam di telapak tangannya mengingatkannya pada pintu yang tidak mau terbuka, betapa pun keras ia menarik dan mendorongnya. Ya, aku juga mulai membenci suara pintu yang menutup dan pintu yang terkunci.

Ji-an meletakkan makanan siap saji dari minimarket yang sudah dipanaskan di meja luar dan membuka ponselnya untuk memeriksa situs lowongan paruh waktu, mencari sesuatu yang bisa ia lakukan.

"Makan minimarket lagi?"

Atas komentar Haneul dari seberang meja, Ji-an mengangguk tanpa sadar sambil memilah-milah lauk dan mengklik lowongan untuk sortir paket.

"Ada sesuatu yang terjadi?"

"Apa yang mungkin terjadi? Bibiku masih di rumah, aku masih perlu mencari uang untuk tagihan rumah sakit, dan beasiswaku untuk semester depan sudah hilang. Jadi, aku harus bekerja lebih keras. Uang tidak jatuh dari langit."

"Mengapa kamu kehilangan beasiswamu?"

"UTS-ku berantakan."

"Oh, iya. Kamu tidak datang ke sekitar tiga ujian, kan? Kenapa kamu tidak datang?"

"Aku mati."

Satu hari berubah menjadi dua, lalu lima. Ia sedang belajar untuk UTS-nya di perpustakaan ketika ia mendapat telepon dan harus pergi. Katanya hanya akan membutuhkan satu hari, tapi ketika Ji-an terbangun di rumah sakit, sudah lima hari berlalu. Ia melewatkan beberapa ujian akhirnya, jadi wajar saja beasiswanya dicabut.

"Kamu benar-benar hidup dengan susah payah. Apa rencanamu akhir pekan ini?"

Ji-an memeriksa gaji dan jam kerja untuk pekerjaan sortir paket itu dan menekan tombol kembali.

"Mencari lebih banyak pekerjaan paruh waktu untuk menghasilkan uang."

"Kalau begitu, bisakah kamu menggantikanku di kafe? Pemiliknya bilang akhir pekan ini ramai dan butuh seseorang untuk mengambil alih."

"Di mana?"

"Di daerah pusat kota."

"Berapa bayarannya?"

Haneul menawarkan 50.000 won lebih banyak dari pekerjaan sortir paket akhir pekan yang sedang Ji-an pertimbangkan, yang merupakan pertanda betapa putus asanya ia. Ji-an meletakkan ponselnya.

Tidak ada uang yang mudah didapat. Setiap sen yang kuperoleh melalui keringat dan kerja keras adalah satu-satunya uang nyata yang kumiliki.

Karena gaji shift penutupan lebih tinggi daripada shift malam, Ji-an selalu melamar untuk itu, betapa pun melelahkannya. Setelah dengan tergesa-gesa membersihkan ruang makan, ia duduk berat di kursi yang kosong. Setidaknya hari ini, tidak ada yang membuat keributan karena mabuk, jadi lebih baik dari biasanya. Meski begitu, ia kelelahan, sehingga ia bersandar lunglai di kursi.

"123.230 won."

Setelah memeriksa saldo, Ji-an ambruk di atas meja. Setelah dikurangi pengeluaran yang diperlukan, inilah jumlah yang tersisa untuk bertahan hidup selama dua minggu ke depan. Karena ia bisa berjalan kaki ke kampus maupun ke tempat kerja paruh waktunya, ia tidak perlu memperhitungkan biaya transportasi. Selama tidak ada kejadian tak terduga yang membutuhkan uang ekstra, ia masih bisa bertahan.

Menggulir aplikasi sambil berbaring tengkurap dengan lengan sebagai bantal, mata Ji-an kembali tertangkap oleh angka 20.000.000 won itu. Ia telah mengatupkan giginya, berusaha untuk tidak menyentuh uang itu. Bukan karena alasan tertentu—rasanya saja salah bahkan sekadar memikirkan untuk menggunakannya.

"Ahhhhhhh!"

Memikirkan uang kuliah semester depan dan tagihan pemanas untuk cuaca yang semakin dingin, Ji-an berteriak, mengubur wajahnya di meja.

"Ada apa lagi? Shift-mu sudah selesai, jadi pulanglah. Kamu tidak lelah?"

"Boss."

"Jangan panggil aku begitu, terdengar menakutkan. Panggil saja hyung."

Hyung (형) adalah sebutan dalam bahasa Korea yang digunakan oleh laki-laki untuk memanggil laki-laki yang lebih tua, bermakna "kakak laki-laki"atau sebutan akrab untuk pria yang lebih senior. Penggunaan hyung oleh atasan menunjukkan hubungan yang lebih santai dan akrab.

"Apa?"

"Mengapa hidup begitu sulit? Aku benar-benar berusaha hidup dengan baik, tapi dunia tidak membantu."

"Ya ampun, Ji-an kita sudah meratapi kehidupan? Yah, itu tidak akan berubah bahkan ketika kamu seusiaku. Begitulah hidup."

"Kalau begitu itu sangat tidak adil. Ada orang-orang yang melakukan segala macam hal gila dengan uang."

"Minum ini dan pulanglah. Kamu terlihat tidak baik."

Mendengar suara botol diletakkan, Ji-an menoleh dan melihat minuman pemulih kelelahan diletakkan di sampingnya, ia tertawa kecil. Setelah menghela napas, Ji-an berdiri dan membuka minumannya, cemberut saat boss-nya menepuk pipinya dengan ringan.

"Oke. Aku akan minum ini dan datang besok untuk bekerja keras sampai penutupan."

Mendengar boss-nya menyuruhnya berpakaian hangat karena pagi dan malam semakin dingin, Ji-an menggigit bibir bawahnya saat melangkah ke jalanan malam. Sudah larut, tapi kota yang ramai itu dipenuhi orang-orang yang menikmati malam, dan cahaya terang mengusir kegelapan.

Ji-an, dengan tangan di saku, berjalan dengan langkah berat ketika ponselnya mulai bergetar tanpa henti. Melihat bahwa panggilan itu dari rumah sakit, hatinya tenggelam. Setelah mengakhiri panggilan, Ji-an langsung menghentikan taksi dari pinggir jalan.

Dalam sekejap, 12.300 won menghilang dari saldonya.

Berjalan mendampingi bibinya yang dipindahkan ke kamar dengan masker oksigen setelah keluar dari UGD, Ji-an menggigit bagian dalam pipinya. Aku berusaha hidup dengan positif, ceria, dan rajin, jadi mengapa ini terjadi padaku? Aku bilang padanya untuk tetap di rumah saja! Aku sudah membuatnya bisa menjalani operasi, jadi kenapa…?

Ji-an, yang sebelumnya tidak pernah menyalahkan atau membenci siapa pun, mengepalkan tinjunya saat menatap wajah Eunhee yang tidak sadarkan diri.

Aku bilang padamu untuk tetap di rumah. Sebelum pergi, aku bahkan sudah menyiapkan semua makananmu untuk hari ini. Mungkin aku tidak bisa menghangatkan rumah, tapi aku bilang padamu untuk menggunakan alas pemanas dan beristirahat. Apa yang kamu lakukan keluar dalam cuaca seperti ini untuk mencari uang!?

Merasa seperti kepalanya akan meledak, Ji-an menekan jari-jarinya ke pelipisnya saat perawat memberikan penjelasan panjang lebar kepadanya dalam kapasitasnya sebagai wali. Jadi, pada akhirnya, ia sakit lagi, kan? Itu berarti lebih banyak uang yang dibutuhkan.

Tidak sanggup kembali ke kamar, Ji-an ambruk di kursi di lorong rumah sakit. Di dalam, rumah sakit terang benderang, tapi di luar jendela, gelap gulita. Setelah menatap kegelapan itu sejenak, Ji-an bersandar ke kursi, mendongakkan kepalanya ke belakang.

Sebentar lagi akan ada ujian akhir, dan begitu liburan dimulai, ia akan mengambil lebih banyak pekerjaan paruh waktu… Haruskah aku cuti kuliah saja? Tidak masalah saat ia kuliah dengan beasiswa, tapi memikirkan harus membayar uang kuliah penuh semester depan membuat masa depan terasa suram.

Ketika orang lain berpindah ke dunia lain, memang mereka mengalami beberapa kesulitan, tapi pada akhirnya mereka dicintai, bahagia, makan enak, dan hidup dengan baik. Mengapa hidupku seperti ini? Sial. Mata Ji-an berkaca-kaca saat gelombang frustrasi menguasainya. Ia mengangkat tangan untuk menutupi wajahnya.

Ini bahkan bukan keluargaku yang sesungguhnya. Hanya karakter dalam sebuah novel, karakter sampingan pula. Mengapa aku peduli apakah mereka mati atau tidak…? Ia menarik napas panjang dan dalam untuk menenangkan emosinya yang bergejolak. Meski begitu, ia tidak bisa meninggalkan seseorang yang masih bisa hidup jika diobati.

Baiklah, aku akan cuti kuliah. Kamu tidak perlu gelar untuk mencari nafkah. Aku bisa kembali nanti ketika keadaan sudah membaik, dan kuliah bukan segalanya. Ji-an berjuang keras mengendalikan emosinya yang terus merosot dan akhirnya berhasil berpikir positif, menurunkan tangan yang tadinya menutupi wajahnya.

Duk. Duk. Duk.

Suara langkah kaki yang mendekat membuat bulu kuduknya merinding. Ji-an, yang tadinya bersandar lunglai di kursi, dengan cepat duduk tegak dan menggigit bibir bawahnya.

Langkah kaki itu semakin mendekat. Bukan hal yang aneh bagi orang-orang untuk berjalan di rumah sakit, tapi jika mereka berhenti di hadapannya, itu akan menjadi cerita yang berbeda.

"Seo Ji-an."

Napasnya tertahan saat ia menatap dinding putih dan pagar yang dipasang untuk keselamatan.

"Apakah kamu baik-baik saja?"

Itu adalah suara yang tidak pernah ingin ia dengar lagi.

"Kamu meninggalkan ponselmu di kamar rumah sakit. Kamu tahu itu tidak berguna, kan? Yah, mari kita pergi?"

Ji-an tidak menatap, tidak merespons, tidak bereaksi dengan cara apa pun, tapi orang itu terus mengatakan apa pun yang ingin ia katakan.

"Apartemen semi-basement tidak akan baik untuk si pasien. Bagaimana kalau tempat seluas 32 pyeong?"

Pyeong (평) adalah satuan luas yang umum digunakan di Korea untuk mengukur properti. 1 pyeong setara dengan sekitar 3,3 meter persegi. 32 pyeong berarti sekitar 105 meter persegi, yang merupakan ukuran apartemen yang cukup luas dan mewah.

"Aku menawarkan sesuatu yang menguntungkan bagi kita berdua."

"Aku bilang pergi jauh-jauh."

Melompat berdiri, Ji-an berteriak pada pria itu.

Tiba-tiba, seseorang menariknya dari belakang, dan ia merasakan rasa sakit yang tajam di lengannya. Tubuhnya langsung lemas hampir seketika.

"Aku anggap itu sebagai persetujuanmu."

Sanghoon tersenyum saat melihat tubuh Ji-an yang terkulai lemas.

"Pastikan ia nyaman."

Menggendong Ji-an dalam pelukannya, Sanghoon berjalan mendahului pria yang mengikutinya, siulan ringan lolos dari bibirnya. Ia sudah berencana untuk mengambil langkah drastis jika perlu, tapi segalanya sudah jatuh pada tempatnya bahkan sebelum ia perlu melakukan itu.

Sudah larut malam. Seorang perawat yang sedang bertugas malam di rumah sakit mengenalinya dan berhenti, menundukkan kepala saat Sanghoon melintas tanpa memperlambat langkahnya. Ia hampir tidak membalas dengan anggukan.

Baru setelah masuk ke dalam lift, Sanghoon mengeluarkan ponselnya dan melakukan panggilan.

"Ini Baek Sanghoon. Aku akan tiba sekitar 30 menit lagi. Ya, tidak perlu khawatir. Dia yang mengajukan diri untuk ini. Aku akan memastikan untuk menangani kekhawatiran apa pun yang dimiliki chairman. Ya, aku akan menghubungi lagi setelah selesai."

Chairman adalah sebutan untuk ketua atau pemimpin tertinggi sebuah konglomerat (chaebol) atau perusahaan besar. Dalam konteks novel Korea, chairman sering merujuk pada kepala keluarga chaebol yang sangat berkuasa.

—Akhir Bab 3—
Catatan Taxian Jun
Semoga penulisannya nyaman dibaca