Deflower Me If You Can - Chapter 8

Apa yang baru saja didengarnya dari Koi mulai terangkai sempurna di kepalanya. Cassian dengan mudah membayangkan betapa marahnya anak itu kepada anak-anak lain kemarin, dan dia melanjutkan dengan tenang:

"Mata mu baik-baik saja, kan?"

Bliss mengerutkan kening tipis, mengamati Cassian dalam diam. Khawatir telah menggunakan kata-kata yang terlalu membingungkan, Cassian memberikan penjelasan lebih lanjut:

"Aku dengar. Di pesta kemarin, beberapa anak mengolok-olok warna matamu, bukan? Dan matamu jadi seperti ini karena kau meninju dirimu sendiri."

Barulah saat itulah Bliss memahami situasinya. Dia yakin bahwa Ayah atau Papanya telah memberitahunya. Namun, itu tidak berarti dia akan lengah terhadap pria di depannya. Sebaliknya, kenangan buruk dari kemarin kembali menghantuinya, menyebabkan mata Bliss langsung melebar:

"Lalu kenapa? Apa kau juga akan menyebutku idiot?"

Itulah yang sering dilontarkan saudara-saudaranya kepadanya. Bahkan Grayson pun mengejeknya seperti itu di depan umum kemarin. Orang lain yang menyebutnya bodoh tidak akan mengubah apa pun, tetapi dia sama sekali tidak akan membiarkan orang itu menertawakannya. Bliss bisa mentolerir disebut bodoh, tetapi diberitahu bahwa dia bukan anggota keluarga Miller adalah sesuatu yang tidak akan pernah dia terima.

"Tembak saja dia di mulut. Dengan begitu, tidak akan ada lagi yang berani mengucapkan omong kosong seperti itu kepadaku."

Meskipun dia tidak bisa menggunakan pistol, masih ada metode hukuman lain. Mengingat ajaran Grayson, Bliss mengepalkan tinju kecilnya.

Jika orang ini berani mengatakan bahwa aku bukan seorang Miller, aku akan meninju wajahnya sekarang juga.

"Tidak, sama sekali tidak."

Bliss, yang tadinya siap melayangkan pukulan kapan saja, tiba-tiba membeku. Melihat ekspresi bingung bocah itu atas jawaban yang tak terduga, Cassian dengan tenang melanjutkan:

"Kau berjuang demi kehormatan, bukan? Bagi laki-laki, mempertahankan kehormatan adalah segala nya. Itu benar-benar layak untuk perjuang kan."

Sekali lagi, pria ini mengucapkan kata-kata yang sulit dipercaya. Bliss berdiri di sana tercengang, tergagap-gagap sambil mengulangi kata-katanya:

"Laki-laki... laki-laki?"

"Benar."

Cassian mengangguk santai, alisnya sedikit berkerut saat ia mengamati bocah itu dari kepala hingga kaki:

"Apakah kau seorang perempuan?"

Mendengar itu, Bliss terkejut dan menggelengkan kepalanya dengan panik:

"Laki-laki! Aku anak laki-laki sejati!"

Teriakan keras itu membuat pipi bocah itu memerah tanpa ia sadari. Yang terus berputar di kepala Bliss hanyalah kata-kata yang baru saja diucapkan Cassian.

Dia bilang aku laki-laki? Itu benar aku adalah laki-laki sejati!

Ini sungguh tak bisa dipercaya. Padahal semua orang selalu memandang rendah dia dan menyebutnya idiot atau bayi yang masih menyusu...

"Benarkah... benarkah...?"

Bliss masih tampak setengah percaya, setengah ragu, dan dengan malu-malu bertanya lagi:

"Apakah kau benar-benar berpikir begitu? Bahwa aku seorang laki-laki sejati?"

"Tentu saja."

Kali ini Cassian mengulangi jawaban yang sama. Gelombang emosi yang kuat membuncah di dada Bliss, menyebabkan nafasnya menjadi cepat.

Dia mengatakan dengan jujur. Pria ini benar-benar berpikir seperti itu.

Dialah orang pertama yang mengakui Bliss Miller ini sebagai seorang laki-laki!

"Haaaaa."

Tak lama kemudian, Bliss melepaskan kepalan tangannya, lalu menangkupkan kedua tangannya di bawah dagu dan menatap Cassian dengan kagum. Setelah seruan gembira karena menjadi orang pertama yang mengakui kejantanannya, matanya berbinar:

"Siapa namamu?"

Menanggapi nada antusias anak laki-laki itu, Cassian tersenyum dan berkata:

“Cassian. Cassian Strickland.”

"Aku Bliss Miller."

Melihat Bliss langsung bereaksi, Cassian pun tertawa terbahak-bahak:

"Aku tahu."

Mengabaikan tawa yang menggema dan ekspresi mengejek yang masih terpampang di wajah lawannya, Bliss dengan berani menyatakan:

"Mari kita berteman!"

Teriakan Bliss membuat Cassian terdiam sejenak. Meskipun sedikit terkejut, dia dengan cepat mengangguk seolah-olah tidak terjadi apa-apa:

"Oke."

"Itu bagus."

Bliss mengangguk tegas lalu menundukkan pandangannya. Mengetahui bahwa anak laki-laki itu sedang menatap toples kue di tangannya, Cassian menyerahkannya kepadanya:

"Ini."

"Terima kasih."

Bliss mengambilnya dengan kedua tangan, memegang erat toples kaca itu ke dadanya, lalu dengan hati-hati membuka gabusnya dengan satu tangan. Dia mengeluarkan kue cokelat chip besar dan menawarkannya langsung kepada Cassian:

"Terima saja, ini hadiah selamat datang."

Sejujurnya, Cassian tidak terlalu tertarik pada permen. Tetapi melihat wajah yang memerah dan mata penuh harap si kecil yang menatapnya, dia tidak tega untuk menolak.

"Terima kasih."

Ia dengan enggan mengambilnya dan menggigitnya. Melihat ini, Bliss tersenyum penuh kemenangan, meraih ke dalam toples, mengeluarkan sepotong kue lagi, dan memasukkannya ke dalam mulutnya. Meskipun mencoba membuka mulutnya lebar-lebar, mulut kecilnya hanya mampu menggigit sepotong kecil di bagian tepinya. Meskipun demikian, anak kecil itu tampak sangat puas, mengangkat potongan kue yang setengah dimakan itu ke udara:

"Ayo, kita habiskan kue ini!"

Cassian tidak mengerti dari mana anak ini mempelajari semua trik ini. Ia merasa itu lucu sekaligus terdiam, tetapi tetap menuruti keinginan anak itu, mengambil kue dari tangannya dan meletakkannya kembali. Bliss tampak senang, mengunyah kue dengan berisik. Ia makan dengan lahap sambil memegang erat toples kue kesayangannya, dengan senyum berseri-seri di wajahnya. Bahkan ketika ia bangun pagi ini, ia tidak pernah membayangkan keberuntungan seperti ini akan menimpanya.

Kemudian, bocah itu diam-diam mengambil dua potong kue lagi dan menyembunyikannya, sebelum meminta Cassian untuk membantunya meletakkan kembali toples itu di rak dapur agar menghilang tanpa meninggalkan jejak. Akhirnya, keduanya tidak lupa memberikan tos yang meriah untuk menandai aliansi mereka.

"Jadi, Anda di sini, Tuan Strickland."

Tepat ketika kepala pelayan menemukan mereka, Bliss telah turun ke lantai sementara Cassian sedang mengembalikan kursi ke tempatnya. Kepala pelayan, yang baru saja menunjukkan ekspresi lega karena menemukan Cassian, langsung membeku ketika melihat Bliss bersembunyi di balik kakinya. Bliss bertindak seolah-olah tidak terjadi apa-apa, dengan tenang berkata kepada kepala pelayan:

"Tuan Cassian tersesat, jadi aku akan memberitahu nya petunjuk arah!"

Tentu saja, itu adalah kebohongan canggung yang sangat kentara. Pelayan itu menatap remah-remah kue yang menempel di sekitar mulut Bliss, bergumam "Jadi begitu," lalu menoleh ke Cassian:

"Sang Adipati sedang mencarimu. ikuti saya ke ruang tamu."

Saat kepala pelayan itu berbalik untuk pergi, Bliss mengacungkan jempol kepada Cassian, seolah-olah untuk pamer, "Lihat betapa hebatnya kamu melakukan trik ini." Alih-alih mengungkap kebenaran, Cassian hanya tersenyum dan membalas acungan jempol tersebut.

Mereka berharap Bliss akan kembali ke kamarnya, tetapi tidak, anak laki-laki itu dengan antusias mengikuti mereka. Menanggapi tatapan bertanya Cassian, Bliss dengan percaya diri menyatakan:

"Karena kita berteman, aku harus pergi menyapa orang tuamu."

Teman baru itu telah sepenuhnya merebut hati Bliss. Melihat anak laki-laki itu terus tersenyum dan menatap Cassian dengan kagum, Cassian hanya bisa terkekeh melihat kelucuan yang luar biasa. Sang kepala pelayan, yang tidak menyadari apa yang baru saja terjadi di antara keduanya, tetap tenang tetapi mempertahankan sikap profesionalnya, diam-diam memimpin jalan.

Di perjalanan, Bliss masih sempat menghabiskan kue cokelat di tangannya. Ia sangat ingin memegang tangan Cassian, tetapi tangan pria yang tingginya lebih dari 1,9 meter itu terasa terlalu jauh untuk dijangkau, jadi ia berpegangan erat di sampingnya, kakinya yang pendek melangkah cepat. Wajahnya menunjukkan kegembiraan yang jelas, napasnya terengah-engah karena kelelahan, tetapi ia masih penuh antusiasme.

Akhirnya, setibanya di ruang tamu, kepala pelayan mengetuk pintu, lalu membukanya dan minggir. Cassian masuk lebih dulu, diikuti oleh Bliss. Koi, yang sedang duduk di sofa, berbalik dan melompat kaget saat melihat sosok mungil di belakang Cassian:

"Bliss, kenapa kau..."

Koi hendak berlari ke arah putranya tetapi tiba-tiba berhenti. Melihat mulut Bliss, dan bahkan seluruh wajahnya, belepotan cokelat hitam dan remah-remah kue, ia dengan panik memeluk putranya, menekan kepalanya ke dadanya untuk menyembunyikan ekspresi bersalahnya. Meskipun ia sangat ingin menyembunyikan wajah putranya yang berantakan, hidup bukanlah mimpi.

"Oh, bukankah itu Bliss kecil?"

Mendengar suara Duchess di belakangnya, Koi menutup matanya tanpa daya. Apa yang harus dia lakukan sekarang? Ribuan pikiran melintas di benaknya, tetapi dia hanya punya dua pilihan: meraih Bliss dan lari keluar, atau...

"Ah... ha ha."

Koi, dengan keringat mengucur deras, menoleh ke arah Duchess. Dia telah memilih jalan terakhirnya: konfrontasi langsung.

"Dia mungkin baru saja makan camilan. Mohon tunggu sebentar..."

Dia buru-buru mencari serbet, membalikkan badan, dan berulang kali menyeka wajah Bliss sebelum dengan canggung berbalik menghadap Duke dan Duchess.