Lick Me Up If You Can - Chapter 22

“Apa ada alasan khusus untuk tinggal di rumah ini?” tanya Koi, dan Ashley menjawab sambil memarkir mobil.

“Karena ada gerbang masuk, keamanannya cukup bagus di sini.” Koi bertanya tentang ukuran rumah itu tetapi menerima jawaban yang agak tidak relevan.

Merasa sedikit malu untuk bertanya lebih lanjut, Koi hanya berkata, “Oh, benarkah?” dan terdiam.

Ashley dengan lembut memarkir mobil dan keluar lebih dulu. Koi juga melepaskan sabuk pengamannya dan keluar, tetapi tiba-tiba berbalik dan berhenti.

“Eh ….” Ashley, yang berjalan di depan, berbalik untuk melihat. Koi menunjuk ke arah kursi belakang. “Ada beberapa boneka di sini.”

Ashley melirik dan langsung mengerti. Koi sedang melihat boneka-boneka jelek yang duduk di kursi belakang, dengan sabuk pengaman terpasang, dengan ekspresi ceria di wajahnya.

“Mereka juga akan ikut bersama kita.”

“Pastikan sabuk pengamanmu terpasang dengan benar.”

“Benar.”

Koi tertawa terbahak-bahak.

Memikirkan bagaimana hadiah yang telah dia berikan selalu bersama Ashley, dia tidak bisa berhenti tersenyum. Ashley menatap telinga Koi dengan saksama, lalu membuka mulutnya.

“... Kemarin.” Koi mendongak mendengar suara Ashley yang tenang. Hembusan angin dari belakang mengacak-acak rambut pirangnya yang cerah.

Ashley berdiri agak jauh, menatap Koi, dan bertanya, “Kenapa kau tidak pergi?”

Koi butuh waktu sejenak untuk memahami pertanyaan itu. Menatap mata Ashley tanpa berkata apa-apa, Ashley melanjutkan penjelasannya, “Karena kemarin aku demam, pikiranku kabur, dan aku memegang tanganmu. Tapi kau bisa saja melepaskan tanganku dan pulang saat aku tertidur; aku tidak menyadarinya.”

Ashley menambahkan kalimat lain dengan nada serius, “Karena ujiannya besok.”

Meskipun ada kesempatan lain, semua orang akan menyesal melewatkannya. Banyak orang sangat khawatir sehingga mereka tidak bisa tidur di malam sebelum ujian.

Namun, alih-alih menghabiskan waktu untuk mempersiapkan diri agar tidak melakukan kesalahan, Koi malah ditahan oleh Ashley, membuang waktu berharga itu. Ashley penasaran dengan alasannya.

Koi menatapnya sejenak, wajahnya perlahan berseri-seri, lalu tersenyum cerah. “Kau berjanji, Ashley. Kau berjanji akan ada di sana.” Koi tersenyum cerah, dan mata Ashley menatapnya dengan tatapan kosong.

Angin dingin menerpa punggungnya, tetapi ia tidak merasa kedinginan. Anehnya, wajahnya memerah, dan jantungnya berdebar kencang hingga ia bisa merasakannya.

Tepat saat itu, matahari mulai terbenam, memancarkan cahaya oranye hangat di wajah Koi, membuat mata cokelatnya, yang menatapnya, berkilau seperti emas.

Ah.

Ashley secara naluriah menutup mulutnya dengan tangannya. Jika tidak, ia akan merasakan jantungnya berdebar kencang seolah ingin melompat keluar dari dadanya.

Ia tidak percaya pada janji.

Ashley berpikir, kata-kata tentang tetap bersama seperti itu tidak mungkin benar. Itu semua bohong.

Tapi …

Senyum Koi seolah memenuhi mata Ashley. Tapi kenapa kata-katanya begitu menggugah hatinya?

***

Vila itu tetap sunyi seperti biasanya. Di ruang yang sunyi dan sepi itu, Koi tiba-tiba merasa penasaran.

“Kapan para staf akan datang?” tanya Koi, dan Ashley menjawab singkat, “Mereka sedang berlibur.”

“Oh, benarkah? ... Jadi kapan mereka kembali?”

“Mungkin minggu depan,” kata Ashley dengan santai, lalu menambahkan, “Mereka sudah menyiapkan beberapa hidangan; jika ada yang kurang, kita bisa memesan makanan antar atau makan di luar.”

“Benarkah?” jawab Koi, tetapi dalam hati berpikir bahwa makan bukanlah hal yang terpenting. Tidak sulit membayangkan Ashley memanaskan makanan dan makan sendirian di rumah besar itu.

“... Aku juga.”

“Hmm?” gumam Koi pelan, tetapi dengan cepat menggelengkan kepalanya.

“Tidak, tidak ada apa-apa.”

Tentu saja, Ashley dan dia benar-benar berbeda.

Satu-satunya temannya adalah Ashley, selain itu, ada sekolah dan pekerjaan paruh waktunya, sementara Koi tinggal di rumah mobil reyot, mengerjakan PR di bawah lampu yang berkedip-kedip dan jauh dari ayahnya yang mabuk, berbaring di kasur tipis, menahan napas dan berpura-pura tidur.

Bagaimana mungkin mereka bisa dibandingkan? Tapi kemudian, tidak ada lagi yang penting. Karena saat ini, di saat ini, dia merasa bahagia. Ujian yang mengerikan akan dilupakan hari ini.

“Jadi kapan mereka datang ketika mereka tidak cuti?” Koi bertanya lagi, dan Ashley menjawab, “Ketika aku tidak di sini.”

“Kenapa begitu?”

Ashley dengan mudah menjelaskan rasa ingin tahu Koi. “Itu syarat dalam kontrak: cobalah untuk menghindari bertemu denganku sebisa mungkin.”

“Hah? Kenapa begitu?” Koi terkejut dengan alasan yang tak terduga dan bertanya lagi.

Kali ini, Ashley menjawab dengan acuh tak acuh juga, “Ayahku sangat menghargai privasi.”

Koi masih tidak mengerti, tetapi tidak bertanya lebih lanjut. Ada banyak sekali orang dan banyak sekali cara hidup yang berbeda di dunia ini.

Selain itu, kehidupan orang kaya seperti keluarga Ashley adalah sesuatu yang tidak pernah bisa dipahami Koi, tidak peduli seberapa banyak penjelasan yang diberikan.

“Jadi bagaimana dengan makanannya? Apa kita akan menyiapkannya sendiri lalu pergi?” tanya Koi sambil mengikuti Ashley ke dapur.

Ashley membuka pintu kulkas dan menjawab, “Pada dasarnya memang begitu. Jika ada makanan tertentu yang ingin kau pesan, tinggalkan catatan atau beri tahu sekretaris ayahku.”

“Benarkah …,” gumam Koi pelan.

Kehidupan Ashley di sekolah tentu tidak berbeda dengan siswa lain, tetapi di luar sekolah, sangat berbeda. Ini adalah kali kedua, tetapi Koi masih belum terbiasa dengan skala rumah besar itu, dan perasaan kewalahan itu kembali saat ia mengikuti Ashley.

“Kalau begitu, mari kita makan malam.”

“Ya.” Koi segera mengangguk setuju dengan ucapan Ashley dan mengikutinya ke dapur.

Tidak seperti dapur di lantai dua, ruang makan utama seluas seluruh vila, dan bahkan memiliki empat lemari es. Melihat desainnya yang berbeda, jelas bahwa masing-masing memiliki tujuan tersendiri, dan Koi tidak percaya bahwa di rumah besar ini, tempat Ashley tinggal sendirian, ada begitu banyak lemari es.

Tetapi mungkin untuk mengisi dapur sebesar ini, empat lemari es adalah hal yang wajar. Oven dipasang di dinding, dan meja dapurnya sangat luas. Peralatan masak tertata rapi, bersama dengan pisau-pisau tajam yang tak terhitung jumlahnya, memberikan kesan dapur restoran kelas atas—lengkap dan beragam, dan Koi dapat langsung tahu bahwa barang-barang itu mahal.

“Wow …,” seru Koi sambil melihat sekeliling dapur yang bersih dan rapi. Melihat Ashley membuka pintu kulkas dan memeriksa isinya, Koi bergegas mendekat.

“Biar kubantu.”

Mendengar kata-kata Koi, Ashley tidak berbalik tetapi hanya mengambil piring dan menyerahkannya kepada Koi. Piring itu, terbungkus plastik, berisi potongan ayam besar yang sudah diporsi.

“Masukkan ke dalam oven, suhu 250 derajat, selama 30 menit.” Ketika Ashley membacakan catatan yang ditempelkan pada plastik, Koi segera mengikutinya.

“Masukkan ke dalam oven dan panggang semuanya sekaligus.”

“Ya.” Koi merasa sedikit bingung tentang cara menggunakan oven baru itu, tetapi ketika dia mendengar suara yang menandakan pemanasan telah selesai, dia menghela napas lega dan mengangguk setuju.

Kemudian, Ashley melanjutkan untuk mengeluarkan beberapa hidangan lagi. Ia dengan terampil menekan tombol dan mengoperasikan oven, dan sambil menunggu oven memanas, ia memeriksa makanan di lemari es.

“Salad mana yang kau suka? Udang dan alpukat? Salmon dan selada? Atau ayam?”

“Hmm ….” Koi ragu-ragu, tidak yakin harus memilih apa, tetapi Ashley mengambil ketiga item itu dan memasukkannya ke dalam keranjang.

Koi memperhatikan setiap gerakannya, kadang mengangguk lalu menurunkan tangannya, kadang mengikuti di belakang tetapi tidak tahu harus berbuat apa.

Ketika ia mengeluarkan piring, Koi berjinjit untuk meraihnya, tetapi Ashley dengan cepat menurunkannya. Saat Koi mencari garpu dan pisau, Ashley dengan cepat melangkah ke salah satu laci di lemari dan mengambil secukupnya.

Kemudian, ketika Ashley mengeluarkan lima botol saus salad, Koi berpikir bahwa kali ini ia pasti bisa membantu.

“Hmm.”

Koi hendak menerima botol-botol saus itu, tetapi ketika ia melihat Ashley memegang tiga botol di satu tangan dan dua di tangan lainnya dan berbalik, ia hanya berdiri di sana tercengang.

Benar, yang perlu kulakukan hanyalah memegang leher botol saus salad.

Koi menghela napas pelan sambil memperhatikan Ashley dengan tenang meletakkan botol-botol saus ke dalam keranjang.

Tepat saat itu, oven berbunyi, menandakan bahwa pemanasan awal telah selesai, tetapi sekali lagi, Ashley harus menanganinya sendiri.

Kau benar-benar tidak bisa membantu Ashley sama sekali ….