Lick Me Up If You Can - Chapter 23

Merasa bersalah atas sesuatu yang begitu sepele memang konyol, tetapi Koi tidak bisa menahan diri untuk tidak tertunduk. Meninggalkan Koi, Ashley memeriksa troli belanja untuk memastikan tidak ada yang hilang, lalu berkata.

“Bisakah kau pergi ke konter makanan ringan dan mengambilkan aku minuman dengan es? Tahu di mana konter makanan ringannya ...?”

“Di lantai dua, sebelah kanan, kan? Hmm, biar aku ambilkan!” Koi langsung menjawab dengan riang.

Melihat ekspresi Ashley saat menatapnya, ia tiba-tiba menyadari bahwa ia telah berbicara sembarangan. Karena tidak ada pilihan lain, Koi harus jujur mengakui.

“Um ... kemarin, ketika aku datang ke rumahmu, aku berkeliling mencarimu sebentar ... jadi aku kebetulan melihatnya.”

“Ah, ah ….” Ashley mengangguk seolah mengerti.

Benar, dia membawa sup kemarin.

Sementara Ashley menerimanya dengan santai, Koi merasa tidak nyaman. Memikirkan telah berkeliaran di rumah seseorang tanpa izin, ia merasa malu dan khawatir Ashley mungkin membencinya karena hal itu.

Bahunya secara naluriah menegang, dan dia diam-diam melirik reaksi Ashley. Namun tanpa diduga, Ashley hanya berpaling dan melanjutkan memeriksa makanan di troli.

Hah?

Koi menatapnya dengan tatapan kosong. Ashley menoleh ke arah Koi dan bertanya, “Apa yang kau lakukan?”

“Hah? Oh ... um ….” Setelah kembali tenang, Koi dengan cepat mundur selangkah dan berkata, “Oh, aku pergi sekarang!”

“Ya.” Ashley menjawab dengan acuh tak acuh, lalu menggenggam tangannya sendiri yang sedang memegang troli belanja.

“Kita makan di mana? Ruang makan atau ruang tamu?”

“Oh ... di mana saja boleh.” Koi menjawab dengan cepat.

Itu memang benar.

Selama dia bisa bersama Ashley, dia akan dengan senang hati pergi ke padang pasir untuk menangkap kalajengking untuk dimakan.

Ashley berpikir sejenak, lalu berkata, “Keluarlah ke taman. Ada gazebo; kau akan melihatnya begitu kau melangkah keluar.”

“Oh, ya.” Koi mengangguk. “Mengerti.”

“Ya.” Ashley mendorong troli ke depan dan memberi instruksi, “Aku akan menyiapkannya; ingat untuk mengambil air dan gelas.”

“Hmm. Dan es batu juga, kan?” Ketika Koi bertanya lebih lanjut, Ashley terkekeh pelan.

“Kau tidak membutuhkannya, tapi aku membutuhkannya.”

Aku juga membutuhkannya.

Ini mungkin kesempatan Koi untuk menjelaskan kesalahpahaman Ashley, tetapi dia tidak mengatakan apa pun. Dia tidak ingin Ashley menyadari bahwa mereka berasal dari dua dunia yang sangat berbeda.

Apa pun yang dia lakukan, jarak itu tidak akan berubah, tetapi jika dia mengungkapkannya, Koi takut Ashley akan benar-benar meninggalkannya selamanya.

Apa pentingnya itu? Itu hanya es batu dalam segelas cola.

Sambil berpikir begitu, Koi segera berlari menuju konter makanan ringan. Tidak masalah jika tidak ada es batu di cola-nya seumur hidupnya.

Selama dia bisa bersama Ashley, itu sudah cukup.

***

Saat mereka makan malam, matahari perlahan terbenam. Seluruh langit bermandikan cahaya merah matahari terbenam, menyala seperti lukisan yang megah.

“Indah sekali …,”gumam Koi pada dirinya sendiri, bahkan lupa makan.

Rumah Ashley tidak hanya luas, tetapi halamannya juga sangat luas. Selain itu, terletak di ketinggian hampir seperti gunung kecil, pemandangan dari sini sangat menakjubkan.

Berdiri di halaman, seseorang dapat melihat semua rumah di lembah di bawah, dan di malam hari, lampu dari setiap rumah bersinar terang, menciptakan pemandangan magis.

Melihat pemandangan ini untuk pertama kalinya, Koi tanpa sadar menghela napas kagum. Bagi seseorang yang tinggal di rumah mobil reyot seperti dirinya, kemewahan seperti itu bahkan tidak pernah terlintas dalam imajinasinya.

Ashley pasti melihat ini setiap hari, kan?

Memikirkan hal itu, Koi merasa jarak di antara mereka semakin melebar. Itu seperti perbedaan antara seseorang yang bisa memasukkan es ke dalam segelas cola dan seseorang yang tidak bisa.

“Ada apa?” Suara Ashley terdengar.

Tertangkap basah menatap kosong, Koi terkejut dan segera menggelengkan kepalanya. “Tidak ada apa-apa.”

Memikirkannya lebih lanjut tidak akan ada gunanya. Yang penting adalah saat ini. Saat ini, dia sedang makan malam dengan Ashley, dan itu sudah cukup.

“Enak sekali.” Meskipun dia tidak bisa merasakan makanannya, Koi mengatakannya. Itu hanyalah salah satu dari sekian banyak rahasia yang dia sembunyikan dari Ashley.

***

“Terima kasih banyak hari ini, Ash.”

Hari sudah larut, Koi sudah selesai bersiap-siap untuk pergi dan membungkuk sebagai ucapan terima kasih. Namun, Ashley tidak tersenyum seperti biasanya; sebaliknya, dia mengerutkan kening.

“Biar kuantar pulang.”

“Tidak, aku baik-baik saja.” Koi melambaikan tangannya dengan acuh tak acuh, menolak dengan tegas.

“Aku akan naik sepeda saja pulangnya.” Dia tidak pernah ingin Ashley melihat rumah mobil reyot tempat dia tinggal. Cukup baginya hanya dia yang tahu tentang kontras yang mencolok antara dunia mereka.

“Kau belum pulih sepenuhnya, jadi kau harus istirahat,” kata Koi dengan tulus. Dia benar-benar khawatir tentang Ashley. Ashley masih demam hari ini, tetapi dia tetap berusaha mengantarnya berkeliling.

Setelah makan malam, Koi memberi Ashley dosis obat lagi, membungkus sisanya dengan hati-hati dan menyerahkannya kepadanya, mengingatkannya untuk tidak lupa minum obatnya.

“Ya.” Ashley mengangguk dengan enggan. Koi tersenyum untuk terakhir kalinya lalu meraih setang sepedanya.

“Koi.”

“Ya?” Mendengar Ashley memanggil, Koi berbalik.

Dia sedang menatapnya. Koi menunggu, tetapi Ashley tetap diam untuk waktu yang lama, lalu dengan lembut menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa.”

“Ya ….” Dengan sedikit keengganan, Koi ragu sejenak, lalu, seolah-olah dia telah memikirkan sesuatu yang brilian, wajahnya tiba-tiba berseri-seri.

“Hei, tahun ajaran baru hampir tiba, kan?”

“Apa?” Ashley bertanya lagi, dan Koi tersenyum cerah. “Jadi, kita akan bertemu setiap hari.”

Pada titik ini, Ashley akhirnya mengerti maksud Koi, dan ekspresinya perlahan rileks.

“Ya.” Ashley menjawab dengan lembut. “Ya.”

“Ya.” Koi mengangguk lagi, lalu melompat ke sepedanya dan mengayuh dengan keras.

“Selamat tinggal, Ash! Semoga cepat sembuh!” Dia berbalik, satu tangan di setang, tangan lainnya melambaikan tangan dengan antusias ke arah Ashley.

Sebelum Ashley sempat membalas lambaian, Koi berbalik, dengan cepat menghilang dari pandangan. Tiba-tiba, semuanya menjadi sunyi. Hanya Ashley dan flunya yang menyebalkan dan terus-menerus yang tersisa.

Ashley sengaja menghela napas panjang, lalu berbalik dan berjalan masuk ke vila. Kesepian yang sangat familiar baginya, entah mengapa, terasa jauh lebih berat hari ini.

***

Koi mengayuh sepeda sekuat tenaga, secepat mungkin. Dia harus pulang sebelum ayahnya kembali. Dia menghabiskan malam di luar tanpa izin, dan ayahnya pasti akan marah.

Bahkan jika kau meminta izin, dia tidak akan pernah setuju …

Memikirkan hal ini, Koi mengayuh lebih keras lagi. Dia harus cepat merangkak ke tempat tidur, menahan napas, dan berbaring diam untuk menghindari perhatian.

Setidaknya, begitu dia tertidur, ayahnya tidak akan membangunkannya untuk melampiaskan amarahnya atau menggunakan kekerasan.

Sayangnya, keberuntungan tidak berpihak padanya.

“Astaga ….”

Begitu Koi melihat lampu di dalam rumah mobil yang gelap itu, dia menahan napas. Dia mengerem mendadak dan berdiri diam, mengamati sejenak.

Kemudian terdengar suara benturan keras. Sesuatu pecah di dalam. Segera setelah itu, suara marah ayahnya yang berteriak terdengar.

Campuran kata-kata kasar dan ucapan yang tidak jelas membuatnya sulit untuk memahami artinya, tetapi Koi yakin dia sedang mencarinya. Kita tidak boleh membiarkan dia melihat ini.

Dari pengalaman sebelumnya yang tak terhitung jumlahnya, Koi mengerti bahwa jika dia tertangkap sekarang, dia akan dipukuli begitu parah sehingga dia tidak akan bisa berdiri.

Lebih baik menunggu di luar sampai Ayah tertidur. Dia selalu pergi bekerja begitu hari terang; hanya bertahan malam ini saja sudah cukup.

Koi mengepalkan tinjunya, lalu perlahan mundur, menjaga jarak yang cukup agar cahaya dari rumah itu tidak sampai padanya. Dia dengan lembut meletakkan sepeda di tanah, berjongkok, dan mengamati dengan tenang.

Adegan yang baru saja disaksikannya—makan malam di bawah matahari terbenam di vila yang luas, dengan Ashley duduk di hadapannya—perlahan muncul kembali dalam ingatannya, tiba-tiba terasa begitu jauh seperti mimpi.

Bahkan fakta bahwa dia menginap di rumah Ashley pun terasa tidak nyata.

Mungkinkah … bahwa semua itu hanyalah mimpi? Pikiran itu membuat bulu kuduknya merinding, seketika membawanya kembali ke kesadarannya.

Apa aku benar-benar bermimpi selama ini? Jika begitu … maka mengikuti ujian hanyalah mimpi, bukan?

Saat aku memikirkan itu, teleponku tiba-tiba berdering. Koi terkejut. Dia cepat-cepat melihat layar dan matanya membelalak heran.

Nama Ashley muncul di layar.

“H-halo?” Dia buru-buru mengangkat telepon, suaranya terbata-bata karena panik.

Keheningan singkat menyusul di ujung telepon, lalu Ashley berbicara, “Koi?”

“Ah, ya.” Koi berusaha menjaga napasnya tetap teratur, menggenggam telepon erat-erat.

“Ini aku, Ash.” Meskipun dia sengaja memanggil namanya, dia tidak merasakan adanya realitas.

Mungkinkah ini lelucon seseorang? Pikiran itu terlintas di benaknya, tetapi dia segera menepisnya. Dia tidak punya siapa pun yang cukup dekat untuk menggodanya seperti itu.

Tidak … ini benar-benar Ashley.