Lick Me Up If You Can - Chapter 29

“Lain kali, ingat untuk memeriksa dengan teliti.”

“Ah ... Um.” Koi mengangguk, tetapi masih menyesal telah membuang roti itu ke tempat sampah. Sungguh sia-sia, hanya perlu membuang bagian yang berjamur untuk memakannya ….

Meskipun menyesal, sudah terlambat. Tak lama kemudian, pikiran Koi dengan cepat dipenuhi oleh pikiran lain. “Apa kau baik-baik saja? Kau pasti sangat lapar.”

Pernyataan itu benar sekali. Ashley sangat lapar, tetapi dia masih harus bekerja. “Lebih dari itu, kenapa kau di sini pada jam segini?”

Ashley seharusnya segera membeli tiket dan pergi, tetapi pertanyaan lain keluar dari mulutnya. Dia menelan desahan, sementara Koi, yang sama sekali tidak menyadarinya, langsung menjawab.

“Ini awal semester, jadi sangat sibuk. Aku tidak tahu harus bagaimana menyisipkan kegiatan ekstrakurikuler dan waktu sukarela ….”

Kata-kata terakhirnya terhenti, seolah-olah dia merasa malu. Ashley hanya menjawab. “Benarkah.” Ashley sedikit bingung melihat Koi di sekolah pada jam segini, tidak yakin bagaimana harus bereaksi.

Mungkin rasa lapar telah memperlambat pikirannya, tetapi alih-alih marah, suasana hatinya malah melunak. Ia bahkan hampir tertawa terbahak-bahak, tetapi harus menahannya.

Ashley kesulitan berpikir, meskipun pikirannya terus terhenti di setiap langkah. Beli tiket dan pergi dengan cepat. Itu pilihan terbaik.

“Dua tiket.”

“Hah?”

“Kudengar dari kelas 10 dan membeli tiket untuk pergi bersama cinta pertamanya. Seharusnya aku memasang pemberitahuan 'habis terjual', tetapi kupikir tidak akan ada yang datang pada jam ini, jadi aku berencana untuk membersihkan dulu dan memasangnya sebelum tutup. Maaf, jika aku tahu kau akan datang, aku akan menyimpan satu untukmu ... aku tidak menyadari kau belum membelinya. Aku benar-benar minta maaf.”

Ia terus meminta maaf, tetapi tidak ada gunanya. Yang ia butuhkan bukanlah permintaan maaf, tetapi tiket. Tiket untuk mengembalikan Ashley ke kehidupan normalnya.

Namun, apa yang dimulai sebagai rencana sederhana benar-benar melenceng. Dari tekad untuk tidak bertemu Koi lagi hingga pembelian tiket, tidak ada yang berjalan sesuai rencana.

Belum lagi, dia kelaparan.

Pada akhirnya, kenapa semuanya berakhir seperti ini? Ashley mengerang sedih, menutup matanya dengan satu tangan dan menengadahkan kepalanya.

Ini hanya pesta penyambutan, kenapa dia harus mengalami kekecewaan ini?

“… Ha.” Beberapa detik berlalu, dan Ashley akhirnya menerima kenyataan. Itu tidak rumit. Kebenarannya sederhana. Dia ditakdirkan untuk gagal.

Ashley menurunkan tangannya, menyesuaikan tas di bahunya, dan bersiap untuk meninggalkan sekolah terkutuk ini.

“Sampai jumpa, Koi.” Dia mengucapkan salam yang kurang antusias, lalu berbalik dan berjalan pergi.

“T-Tunggu, Ash!” Koi, yang tadi berdiri ragu-ragu di samping, tiba-tiba berteriak. Ashley berbalik, mengira dia akan memberinya sekotak susu basi lagi.

Tetapi sebaliknya, Koi menggeledah tasnya dan mengeluarkan sesuatu. “Hei, ini ….”

“… Apa ini?” tanya Ashley acuh tak acuh. Tanpa menjawab, Koi diam-diam mengulurkannya lagi. Merasa agak tidak tertarik, Ashley dengan enggan mengambilnya.

Ia perlahan membuka lipatan kertas kusut itu, lapis demi lapis. Hal pertama yang dilihatnya adalah kata “pesta,” diikuti oleh angka yang menunjukkan tanggal, dan kemudian kata “home.”

Setiap kali Ashley membuka lipatan, ekspresinya sedikit berubah. Koi berdiri di sana, mengamati ekspresi itu perlahan berubah, dengan kegembiraan yang jelas terlihat di matanya.

Ketika tiket itu sepenuhnya terbuka, mata Ashley melebar saat ia menatapnya. “Apa yang terjadi di sini?” Menanggapi pertanyaan Ashley, Koi hanya tersenyum bangga.

“Bukankah kau bilang semua tiket sudah terjual habis? Kenapa ini ada di sini? Kau bercanda?” Ashley mencoba menekan rasa frustrasi dalam suaranya.

Tetapi Koi tetap tersenyum, menjawab dengan tenang, “Aku mendapatkannya sebagai hadiah.”

“Hadiah?”

“Ya.” Koi mengangguk sedikit. “Nyonya Bacon memberikannya kepadaku sebagai hadiah terima kasih karena telah membantunya mengelola kantin.”

“Tapi dialah yang memberikannya kepadamu.”

“Benar.” Koi menjawab agak malu-malu atas komentar Ashley. “Aku tidak punya pacar, dan aku juga tidak punya baju untuk dipakai.” Dia mengaku jujur, lalu melanjutkan dengan nada ringan, “Jadi akan jauh lebih berarti jika kau memilikinya.”

“Tunggu, tunggu.” Ashley, bingung, mengangkat tangan untuk menghentikannya. “Aku sedikit bingung sekarang, makanya aku bertanya. Apa kau berencana memberiku hadiah yang kau terima? Tanpa mengharapkan imbalan apa pun?”

“Ya, tentu saja.” Koi mengangguk seolah itu adalah hal yang paling jelas di dunia. “Jika itu hadiah untukmu, aku tidak keberatan sama sekali.”

Ashley diam-diam memperhatikannya. Koi, malu karena keheningan yang berkepanjangan, menggosok telinganya dan menggumamkan sesuatu.

“Oh ... aku benar-benar tidak tahu rotinya sudah basi. Maaf.”

“Itu ... lupakan saja.”

Ashley ... ia berusaha mengatakannya, tetapi tidak bisa memikirkan hal lain. Tentu saja, dia tidak pernah berpikir Koi sengaja memberikannya kepadanya.

Dia hanya ingin memberi Ashley sesuatu. Tidak perlu imbalan apa pun. Ashley membuka mulutnya untuk berbicara. Mata Koi membelalak, dengan penuh harap menunggu kata-kata selanjutnya.

“... Apa kau benar-benar sangat menikmati melakukan hal-hal untukku?”

“Ya, tentu saja.” Pertanyaan terakhir diucapkan setelah keheningan yang panjang, tetapi Koi langsung menjawab tanpa ragu.

“Kenapa?” Ashley bertanya lagi. Kali ini, Koi langsung menjawab tanpa ragu. Tetapi bagi Ashley, momen itu terasa sangat lama.

Matanya berbinar, senyum cerah terpancar di wajahnya, pipinya memerah karena bahagia. Dan kemudian, Koi berkata, “Karena aku menyukaimu.”

Ashley membeku, seolah-olah dihantam sesuatu. Jantungnya berdebar kencang dan kemudian kembali berdebar seperti pendulum.

Segera setelah itu, detak jantungnya menjadi panik, wajahnya memerah, suara kembang api yang meledak memenuhi telinganya, dan getaran menjalar ke ujung jarinya.

Pada saat itu, ia merasa seolah kakinya terangkat dari tanah. Seolah disambar petir, Ashley tiba-tiba menyadarinya. Tidak ada lagi yang bisa disangkal. Ia menyukai pria ini.

Jelas, awalnya hanya rasa kasihan. Tapi kapan perasaan itu berubah? Ashley tiba-tiba bertanya-tanya. Mungkin … ia masih merasa kasihan padanya. Tapi ia tahu itu bohong. Karena rasa kasihan saja tidak mungkin membuat jantungnya berdebar kencang seperti itu.

Tiba-tiba, senyum tak percaya terukir di bibirnya. Menghindari Koi untuk sementara waktu? Apa yang dipikirkannya? Semakin Ashley memikirkannya, semakin konyol kelihatannya, sampai-sampai ia tidak bisa bereaksi.

Semua orang tahu Koi adalah laki-laki. Itu fakta yang jelas. Tapi lalu kenapa? Detak jantung yang tidak menentu ini, napas yang cepat ini, tatapan gemetar ini—semuanya tertuju pada satu orang saja.

“… Koi.” Setelah jeda yang lama, Ashley akhirnya berbicara. Koi langsung bereaksi.

“Hmm?” Melihat betapa tegangnya Ashley, dengan telinganya yang tegak seolah tak ingin melewatkan sepatah kata pun, bibirnya tanpa sadar melengkung membentuk senyum.

“Maukah kau ikut denganku? Ke pesta festival Homecoming.”

“Ap— apa?” Saat itu, Koi berteriak kaget.

Bahkan jika Ashley mengaku sebagai pembunuh berantai, dia mungkin tidak akan setakut ini. Dengan mata bulat lebar, Koi melompat mundur selangkah, lalu segera melangkah maju.

“Kau mengajakku ke pesta Homecoming? Bersamamu?”

“Ya.” Ashley mengangguk. “Jika kau sudah punya pasangan, maka—”

“Tidak, sama sekali tidak! Bagaimana mungkin! Aku Connor Niles!”

“Aku tahu.” Ashley tertawa terbahak-bahak. Koi tersipu malu tetapi dengan keras kepala menyelesaikan kalimatnya.

“Jika itu Ashley Miller, mungkin, tetapi Connor Niles tidak akan pernah punya siapa pun untuk menghabiskan hidupnya bersama.”

“Kalau begitu baguslah.”

“Hah?” Koi tanpa sadar bertanya lagi, mengira dia salah dengar.

Tapi Ashley masih tersenyum seperti sebelumnya, nadanya ringan dan riang. “Sepanjang hidupku, hanya aku saja sudah cukup.”