Lick Me Up If You Can - Chapter 28

Dengan bunyi “klik,” keping hoki terbang jauh. Meskipun kiper berusaha keras untuk menghalangnya, usahanya sia-sia; keping hoki tetap masuk ke gawang.

Ashley dengan ringan menyentuh tangan Bill di udara, pria yang baru saja mengoper keping hoki kepadanya. Tepat saat itu, peluit berbunyi, menandakan istirahat singkat di antara pertandingan.

“Haa ….” Bill menyesap air dari botol plastik, lalu menyeka bibirnya sebelum bertanya, “Jadi, ada apa? Apa kau benar-benar akan putus dengan El?”

“Apa yang kau bicarakan?” Ashley, yang baru saja meneguk lebih dari setengah botol air, menjawab.

Dia sedikit kehabisan napas karena permainan, sementara Bill terus berbicara, “Kudengar kau tidak membalas pesannya dan kau bahkan tidak akan menemuinya.”

“Aku sibuk.”

“Itu hanya alasan. Hei, kita sudah saling kenal selama bertahun-tahun, jangan berbohong seperti itu. Semua orang sudah tahu.” Bill melihat sekeliling seolah mencari persetujuan. Yang lain mengangguk diam-diam.

“Memang benar, ketika perasaan mereda, orang cenderung lebih jarang saling menghubungi.”

“Tanpa latihan dan sedang liburan, agak aneh kita tidak bertemu setiap hari.”

“Itulah gejala putus cinta.”

“Katakan yang sebenarnya, apa kau jatuh cinta pada orang lain?” Semua mata tertuju pada Ashley. Dia mengerutkan kening, jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

“Tidak sama sekali, dan aku juga tidak bosan dengan El.”

“Kau tidak bosan, tapi mungkin kau telah mengembangkan perasaan untuk orang lain.”

Mendengar seseorang mengatakan itu, Bill langsung menimpali, “Kau tahu, itu disebut ‘bermain di kedua sisi.’”

Seruan “Ooo” dan tepuk tangan menggoda meletus di sekitar mereka. Tapi Ashley tidak bisa tersenyum. Dia tidak mengerti mengapa mereka mengatakan itu.

Dia tidak mengkhianati siapa pun, dan dia juga tidak bersama orang lain. Perasaannya terhadap Ariel sama seperti sebelumnya—dia masih cantik, lembut, dan lebih cocok untuknya daripada siapa pun.

Jadi, apa sebenarnya perasaan tidak menyenangkan ini?

“... Sialan.” Ashley bergumam kata-kata kasar dan menghabiskan sisa air di botolnya. Dia melemparkan botol kosong itu ke tempat sampah, sementara teman-temannya saling bertukar pandang, seolah merasakan suasana tegang.

“Oh ... apa kau sudah membeli tiket?” Bill angkat bicara, menggaruk hidungnya sambil berbicara.

“Belum.” Mendengar itu, Bill langsung menjawab seolah-olah dia telah menunggu jawaban itu.

“Kudengar mereka menjual lebih sedikit tiket tahun ini. Jika kau lambat, mungkin semuanya sudah terjual habis.”

“Ya, bagaimana kalau kita membelinya setelah selesai berolahraga?” Orang lain dengan cepat menimpali. Tapi kemudian seseorang tertawa terbahak-bahak, menggoda, “Apa kau bodoh? Kantin sudah tutup sejak lama.”

“Tidak, akhir-akhir ini mereka buka lebih larut. Aku mampir kemarin setelah latihan dan masih buka.”

Biasanya, kantin tutup di akhir jam sekolah. Namun, selama acara khusus atau musim tertentu, mungkin akan buka lebih lama. Lagipula, mampir setelah latihan bukanlah ide yang buruk.

“Ya, terima kasih.” Ashley mengangguk sebagai jawaban. Tepat saat itu, peluit pelatih berbunyi, menandakan akhir babak pertama.

Saat ia bersiap untuk kembali ke arena seluncur es, Bill tiba-tiba menariknya kembali. “Ashley.”

Jarang sekali ia memanggilnya dengan nama lengkapnya seperti itu, membuat Ashley mengerutkan kening dan menoleh. Bill meletakkan tangan di bahunya, ekspresinya luar biasa serius.

“Ini bukan lelucon. El sangat khawatir.” Tidak ada sedikit pun nada mengejek dalam suara Bill. Ashley menatapnya sejenak, lalu diam-diam berbalik.

Ia berjalan ke lapangan, bergabung dengan rekan-rekan setimnya yang sudah siap, dan pertandingan latihan pun dilanjutkan.

***

Bill benar.

Itulah yang membuat Ashley semakin kesal. Beli tiketmu dulu. Saat mengejar keping hoki, ia berpikir dalam hati. Saat ini, hanya itu yang bisa ia lakukan. Pergi ke pesta Homecoming, berkencan akhir pekan ini, menghabiskan waktu bersama Ariel seperti sebelumnya, dan Ariel akan tenang.

Dan sebaiknya ia menjauh dari Koi untuk sementara waktu. Tak dapat dipungkiri bahwa ia telah mengabaikan Ariel. Fokus padanya sekarang adalah hal yang tepat.

Tetapi jika ia melakukan itu, ia tidak akan punya banyak waktu lagi untuk Koi. Seperti sebelumnya. Sebelum ia bertemu Koi, itu normal. Dan sekarang, ia hanya perlu kembali ke jalur yang benar.

… Ini bukan berarti saling menghindari.

Ashley berubah pikiran. Ia hanya perlu memperlakukan Koi seperti teman biasa. Lagipula, mereka bertemu di kelas setiap hari; tidak perlu mencari kesempatan tambahan untuk bertemu secara pribadi.

Selain itu, Koi juga sibuk dengan pekerjaan paruh waktunya. Ashley mengayunkan tongkatnya, mengirim keping hoki terbang, lalu bergegas mengejarnya.

Tapi kenapa ia memikirkan Koi saat ini? Bukankah itu aneh? Dia mengertakkan giginya, mendorong lawannya yang mendekat, dan mengumpat.

Jika aku ingin menghabiskan waktu dengan Ariel, aku harus menjauh dari Koi … bagaimana pemikiranku bisa jadi seperti ini?

Sejak awal, fakta bahwa Koi disebutkan dalam konteks ini terasa aneh. Lebih baik jika kita tidak bertemu lagi. Alih-alih mencoba mencari tahu alasannya, dia memilih untuk menghindari masalah tersebut.

Semuanya akan baik-baik saja. Dia hanya tertarik pada teman baru yang cocok, tetapi itu sudah cukup. Ashley mengatakan itu pada dirinya sendiri. Tentu saja, itu dengan asumsi semuanya berjalan persis seperti yang dia pikirkan.

“Eh ….” Saat Ashley memasuki kantin setelah latihan, dia langsung membeku ketika bertatap muka dengan seorang teman sekelas yang sibuk mengatur barang-barang di dalam.

Orang itu sama terkejutnya, mata mereka melebar saat mereka tanpa sengaja menoleh.

“Ash!” Koi berkicau riang.

Ashley merasa terdorong untuk menjawab. “…Koi.”

Koi dengan cepat meletakkan barang-barangnya dan bergegas menghampirinya. Ashley tetap berdiri, diam-diam memperhatikan Koi mendekat.

Ketika jarak antara mereka semakin dekat, Koi berhenti dan mendongak menatapnya. “Kenapa kau di sini? Mau beli sesuatu?”

“Ah ... ya.” Situasi tak terduga itu membuat Ashley bingung, tanpa sadar bergumam sesuatu.

Tapi Koi tidak keberatan, dan dengan antusias melanjutkan, “Sesi latihannya sudah selesai, kan? Sudah makan malam? Aku beli sandwich, mau?” Suara energik itu hanya menambah kegelisahan Ashley.

Dia baru saja memutuskan untuk menghindari Koi untuk sementara waktu, hanya untuk langsung bertemu dengannya.

Dia bisa saja berbalik dan pergi. Tapi Ashley tidak melakukannya. Dia hanya datang untuk membeli tiket. Dia meyakinkan dirinya sendiri. Lagipula, kenapa dia merasa begitu gelisah?

Bukankah dia dan Koi hanya teman dekat?

Tidak, jika Koi seorang perempuan, semua orang pasti sudah curiga sejak lama. Mereka selalu tak terpisahkan. Ashley sendiri pernah berpikir, untungnya Koi adalah laki-laki. Jika Koi benar-benar perempuan maka….

… Jika memang begitu, maka aku akan melakukannya.

“Ini dia!” Tiba-tiba, sepotong roti muncul di hadapan Ashley, membuatnya tersentak. Dia berkedip dan melihat ke bawah untuk melihat Koi menawarkan roti itu kepadanya.

“Aku sudah membuka plastiknya, tapi aku belum makan satu gigitan pun.” Begitu Koi selesai berbicara, aroma agak asam tercium oleh hidung Ashley.

Itu masuk akal; ini adalah makanan yang dibeli saat obral di toko yang sering memajang produk hampir kadaluarsa yang dijual kembali dengan harga diskon.

“... Apa ini kadaluarsa?” tanya Ashley curiga.

“Hah?” Koi dengan gugup memeriksa roti itu, lalu matanya langsung melebar. Tindakannya yang terburu-buru menyembunyikan plastik roti di belakang punggungnya hanya meningkatkan kecurigaan Ashley.

Sambil menyipitkan mata, Ashley melihat Koi berkeringat deras dan tergagap-gagap. “Ah, yah, sebenarnya ….”

“Berikan ke sini.” Ashley mengulurkan tangannya. Koi segera berputar untuk menghindar, tetapi bagaimana dia bisa lolos?

Lawannya adalah kapten tim hoki SMA juara. Meskipun sudah berusaha sekuat tenaga, Ashley dengan mudah merebut kantong camilan dari Koi.

“Ah!”

Ashley hanya mengganti tangan dan sedikit meregangkan tubuh untuk menangkapnya. Koi dengan panik mengayunkan tangannya untuk meraihnya, tetapi sebelum dia bisa, Ashley menekan kepalanya ke bawah, menjaganya tetap berada dalam jarak yang cukup jauh.

Mengabaikan perjuangan putus asa Koi, Ashley mengangkat kantong kue ke depan mata, memeriksanya dengan hati-hati. Dan kemudian, wajahnya meringis.

“Ya Tuhan, roti ini berjamur.”

“Hah? Benarkah?” Koi segera berhenti meronta, matanya terbelalak lebar. Ashley melepaskannya dan mengangkat kantong camilan agar dia bisa melihatnya.

Seperti yang dia katakan, bintik-bintik jamur hitam kecil telah muncul di saus salad.

“... Itu benar sekali.” Suara Koi menghilang, dan dia mengakuinya dengan sedih. “Maaf, aku hampir membahayakanmu.”

Melihat Koi menundukkan kepala dan meminta maaf dengan tulus, Ashley mengerutkan kening dan berkata, “Kau hampir sakit perut, itu masalahnya! Bagaimana jika kau tetap memakannya? Bau busuknya sangat jelas, tidakkah kau menyadarinya?”

“Oh ... um ….” Koi terdiam, hanya bisa berkedip berulang kali. “Aku tidak menyangka akan kadaluarsa secepat ini….”

Dia memutar otak mencoba mencari alasan, tetapi sebelum dia menyelesaikan kalimatnya, Ashley tanpa basa-basi membuang kantong roti itu ke tempat sampah.

“Lain kali, ingatlah untuk memeriksa dengan teliti.”