Lick Me Up If You Can - Chapter 27

“Hah? Poin yang saya kumpulkan tidak cukup?” Suara Koi tanpa sadar meninggi karena terkejut. Wajahnya pucat pasi, tanpa warna, sementara guru yang bertugas mempertahankan ekspresi serius saat berbicara.

“Benar. Kau kekurangan poin kegiatan ekstrakurikuler dan kerja sukarela. Nilai ujian masuk perguruan tinggimu tidak buruk, tapi … sebenarnya, Koi, bahkan dengan nilai sempurna, masih banyak universitas negeri top yang akan sulit kau masuki.”

“Apa poin kegiatan ekstrakurikuler tidak cukup?” Suara Koi penuh kecemasan, dan guru itu mengangguk sedikit sebagai konfirmasi.

“Termasuk poin kerja sukarela.”

“Ah ….” Koi mengeluarkan rintihan pelan. Dia sangat sibuk dengan pekerjaan paruh waktu dan tugas sekolah sehingga tidak punya waktu untuk kegiatan ekstrakurikuler.

Selain itu, sifatnya yang introvert membuatnya sulit untuk berbaur, jadi meskipun dia ingin, itu tidak akan mudah. Tapi ini bukan situasi di mana dia bisa dengan mudah menyerah.

Nilai ujian bisa diulang, tetapi jika kau tidak mulai mengumpulkan poin dari kegiatan sukarela dan ekstrakurikuler sekarang, kau akan menghadapi masalah besar nanti.

Apa yang harus kulakukan ...? Merasa semakin cemas, Koi bertanya dengan panik. “Permisi, Bu, bisakah Ibu merekomendasikan tempat untuk saya?”

Tentu saja, dia bisa mencari tahu sendiri di rumah sakit atau gereja, tetapi Koi tidak pernah pandai dalam hal-hal seperti itu. Saat ini, mengandalkan guru tampaknya menjadi satu-satunya pilihan.

Mendengar ini, guru itu hanya menghela napas pelan dengan ekspresi tak berdaya. “Koi, melakukan riset sendiri juga merupakan bagian dari ‘aktivitas.’”

“Saya tahu …,” jawab Koi dengan lesu.

Tetapi jika hanya “mengetahui” saja sudah cukup, dia tidak akan memeras otaknya seperti ini. Koi meremas tangannya karena frustrasi, dan guru itu terdiam sejenak sebelum berbicara lagi.

“Partisipasi dalam acara sekolah juga dihitung untuk nilai, tetapi sekarang sudah terlambat untuk bergabung dengan tim olahraga ….”

“Kondisi fisik saya juga sudah tidak baik lagi.” Meskipun ia diharuskan mengikuti kelas maraton sebagai bagian dari kurikulumnya, Koi hanya bisa menyelesaikannya dengan enggan.

Memikirkan bagaimana ia akan menyebabkan bencana bagi seluruh tim jika bergabung dengan klub olahraga profesional, ia yakin nilainya tidak akan meningkat tetapi malah akan dikurangi.

“Jadi bagaimana dengan paduan suara, atau ….” Guru itu terus menyarankan kegiatan ekstrakurikuler lainnya, tetapi tidak ada yang cocok untuk Koi.

Klub-klub yang memungkinkan semuanya sudah penuh, dan klub-klub yang masih membuka pendaftaran adalah kegiatan yang sama sekali tidak mampu ia lakukan.

Guru itu menghela napas panjang, dan akhirnya menemukan solusi terakhir. “Aku sebenarnya tidak ingin menyarankan ini sama sekali, tapi tidak punya pilihan lain.

“Ya, silakan.” Koi langsung menegang, telinganya tegak, mendengarkan dengan saksama.

Jika diberi kesempatan, ia siap mencoba. Bibir guru itu perlahan terbuka, dan ia tidak berani berkedip, fokus sepenuhnya pada setiap kata. “... di sana.”

Saat tawaran itu dilontarkan, Koi mengira dia salah dengar.

“Ya?”

Ia memaksakan senyum dan bertanya lagi dengan ekspresi skeptis di wajahnya. Namun guru itu hanya menatapnya serius dan mengulangi perkataannya.

“Sebagai anggota tim pemandu sorak, Koi.”

Koi masih tersenyum … tetapi seluruh otot wajahnya membeku. Guru itu melanjutkan, “Dan kau harus mengenakan baju seragam pemandu sorak.”

Kali ini, bukan hanya wajah Koi, tetapi otaknya pun benar-benar membeku. “Tunggu sebentar ... seragam? Kenapa?”

Setelah beberapa detik terdiam, pikirannya akhirnya mulai bekerja kembali, dan hal pertama yang keluar dari mulutnya adalah pertanyaan itu.

Guru itu menjawab dengan serius, “Karena tim pemandu sorak sekolah kita secara tradisional hanya merekrut siswi. Sejujurnya, bahkan jika kau melamar, peluangmu untuk diterima hanya lima puluh-lima puluh. Belum lagi, kau harus lulus ujian masuk.”

Guru itu menghela napas dan melanjutkan, “Tim pemandu sorak biasanya sangat populer, jadi perekrutan yang terburu-buru seperti ini jarang terjadi. Tapi tahun ini, orang-orang terus keluar, sehingga rumor yang tidak menyenangkan mulai menyebar, membuat semua orang waspada.”

“Itu rumor yang tidak menyenangkan?”

“Yah, itu semacam takhayul.” Guru itu membiarkan kalimatnya tidak selesai, tetapi Koi sudah punya firasat. Dalam situasi seperti ini, mungkin itu semacam hantu yang menghantui atau kutukan.

Kedengarannya kekanak-kanakan, tetapi fakta bahwa tidak ada orang lain yang mendaftar adalah kesempatan langka baginya. Tapi … memakai seragam? Dia tidak bisa langsung menjawab, ragu sejenak sebelum akhirnya bertanya.

“Tapi bahkan jika aku memakai seragam, bisakah siswa laki-laki sepertiku benar-benar bergabung dengan tim pemandu sorak?”

“Nah, soal itu ….” Guru itu tertawa tak percaya, lalu menggelengkan kepalanya dan melanjutkan, “Mereka bilang jika seorang siswa laki-laki berdandan seperti perempuan dan berpartisipasi selama satu musim penuh, itu akan menangkal nasib buruk. Itulah kenapa tim pemandu sorak ingin merekrut siswa laki-laki kali ini.”

Setelah mengatakan itu, dia menggelengkan kepalanya dan terkekeh pelan, seolah-olah dia tidak percaya pada murid-muridnya. Tetapi betapapun konyolnya mereka, tim pemandu sorak menganggap ini sangat serius.

Dan yang lebih penting, ini adalah satu-satunya kesempatan Koi. Terima saja kenyataan harus berdandan seperti perempuan dan menjadi bahan olok-olok seluruh sekolah. Bagi seseorang yang pemalu seperti Koi, ini adalah siksaan yang luar biasa.

Dia sangat ingin menolak dan pergi segera, tetapi itu tidak mungkin. Poin kegiatan ekstrakurikuler yang hilang membuatnya terbelenggu, menolak untuk melepaskannya.

“... Bisakah saya memikirkannya sedikit lagi?” Akhirnya, Koi hanya bisa mengucapkan kata-kata itu dengan suara lemah.

“Jangan terlalu kecewa, Koi.” Melihat bahunya terkulai, guru itu dengan lembut menghiburnya. “Aku akan mencoba mencari pekerjaan sukarela yang lebih mudah untukmu, oke?”

Dia sangat memahami keadaan sulit Koi. Meskipun Koi tidak pernah memberi tahu siapa pun tentang memar di tubuhnya, dia segera menyadarinya dan mencoba menanyakannya beberapa kali.

Tetapi Koi selalu menyangkalnya. Karena itu, dia hanya bisa membantunya sebisa mungkin, sebagai cara untuk melindunginya secara diam-diam.

“Apa kau masih bekerja paruh waktu di sana?” Guru itu, yang kadang-kadang mampir untuk membeli barang, bertanya bagaimana kabarnya.

Koi mengangguk sedikit. “Ya, sangat baik.”

Guru itu tersenyum pada Koi. Tatapan hangat itu membuatnya merasa sedikit lebih nyaman. Dia dengan lembut menepuk lengannya seolah-olah untuk menyemangatinya, lalu tiba-tiba berkedip seolah-olah baru saja memikirkan sesuatu.

“Oh, benar. Ini tidak akan memberimu banyak poin, tapi bagaimana menurutmu jika bekerja paruh waktu di kantin sekolah?”

“... Ya?” Tawaran yang tak terduga itu membuat Koi bingung. Sebelum dia sempat bertanya, guru itu menjelaskan.

“Tentu saja, tidak ada gaji yang terlibat.”

“Ah ... ya, saya tahu.” Masih bingung, Koi ragu-ragu sebelum bertanya lagi, “Tapi apakah itu akan dihitung dalam skor?”

“Sebenarnya, biasanya hanya kerja sukarela.” Guru itu tersenyum lembut, lalu melanjutkan dengan sedikit nada bercanda dalam suaranya.

“Tapi jika kau membantu guru yang sakit punggung parah dengan menjaga kantin untuk mereka, kau mungkin akan mendapatkan beberapa poin tambahan.”

Dia mengedipkan mata pelan, kerutan di wajahnya semakin halus. Melihat ekspresi itu, Koi akhirnya membalas senyumannya, “Terima kasih, Bu Guru.”

“Ya, Koi.” Guru itu masih tersenyum. “Ini giliranmu. Aku akan memberi tahu staf lain sebelumnya untuk membantumu.” Guru itu menulis tanggal dan waktu di catatan tempel dan memberikannya kepada Koi.

“Di waktu lain tidak masalah, tapi kau tahu, awal semester selalu sibuk. Ada banyak siswa yang ingin membeli tiket juga.”

“Tiket untuk pesta Homecoming?”

“Benar.” Dia mengangguk, lalu tiba-tiba berseru, “Ah!” seolah-olah dia baru saja mengingat sesuatu. Dia membuka laci meja dan mengambil sesuatu.

“Kalau mau, silakan ajak pacarmu.”

“Hah? Tidak, tidak.” Melihat dua tiket di tangannya, Koi panik dan menggelengkan kepalanya tanda menolak. Namun guru itu hanya tersenyum dan terus menawarkan tiket kepadanya.

“Dia sakit punggung, jadi dia tidak bisa pergi tahun ini. Sayang sekali jika dia melewatkan kesempatan ini, bukan?”

“Ah ... ya, benar ….”

Masih terkejut, Koi menatap kedua tiket itu. Dia belum pernah ke pesta Homecoming. Dan mungkin tidak akan pernah.

Tapi mungkin ini kesempatan lain untukku? Setelah ragu sejenak, Koi perlahan mengulurkan tangannya. Guru itu dengan sabar menunggu. Baru ketika jari-jarinya menyentuh tepi tiket, dia melepaskan tangannya.

“Sekarang ini milikmu.”

“T-terima kasih, Bu ….” Koi tergagap mengucapkan terima kasih. Ini adalah pertama kalinya dia memegang tiket Homecoming di tangannya.

Itu hanya selembar kertas murah dengan tulisan tangan yang agak sederhana, namun di mata Koi, itu lebih berharga daripada tiket konser bintang pop terkenal.

Guru itu menatapnya dengan puas, lalu menambahkan dengan nada santai, “Cobalah yang terbaik dengan tim pemandu sorak.”

“Ah ….” Sebuah desahan keluar dari bibirnya secara refleks.

Mendengar ini, guru itu tertawa riang