Lick Me Up If You Can - Chapter 26

Mereka bilang, menyebut setan akan membuat setan muncul, dan itu benar.

Koi berpikir dalam hati sambil memperhatikan pacar Ashley berjalan ke arah mereka. Dia berhenti beberapa langkah di depan, lalu diam-diam mengamati Koi dari ujung kepala hingga ujung kaki dengan tatapan penuh arti.

“Ash.” Segera setelah itu, wajahnya menoleh ke arah pacarnya, senyum cerah terpancar di pipinya.

Secara alami, Ariel meletakkan tangannya di bahu Ashley, berjinjit untuk memberinya ciuman ringan, lalu tersenyum lembut.

“Ada sesuatu yang ingin kubicarakan, boleh?”

“Aku ada kelas hari ini,” jawab Ashley, ekspresinya tidak antusias. Dia berhenti menyandarkan dagunya di kepala Koi, tetapi lengannya tetap berada di bahu Koi.

Ariel melirik lengannya sejenak sebelum mengalihkan pandangannya kembali ke Ashley. “Jadi, ayo makan siang bersama, oke?”

“Hmm ... oke,” jawab Ashley, dan baru kemudian Ariel tersenyum, menciumnya lagi, dan berbalik untuk pergi.

Koi memperhatikan punggung Ashley sejenak, dan ketika ia mendongak, hal pertama yang menarik perhatiannya adalah Ashley, yang masih melihat ke arah itu.

“Ah ... Ash?” Koi memanggilnya dengan hati-hati.

Pada saat itu, seolah tiba-tiba tersadar dari lamunannya, Ashley menundukkan pandangannya. Koi melanjutkan, “Kau akan terlambat ke kelas.”

“Ah.” Ashley bergumam seolah baru ingat.

“Benar.”

Ia menarik tangannya dari bahu Koi dan berjalan di depan. Koi bergegas mengikutinya. Ketika ia melirik wajah Ashley, kali ini ia melihat bahwa Ashley tampak jauh lebih serius dari biasanya.

—

Saat makan siang, tim hoki berkumpul seperti biasa, tetapi suasana hari ini agak berat. Mereka terus melirik ke satu arah, lalu berbisik satu sama lain.

“Apa yang mereka bicarakan?”

“Tunggu, coba kubaca bibirnya.”

“Mungkinkah tentang putus?”

“Kenapa putus tiba-tiba?”

“Tidak tiba-tiba.” Seseorang merendahkan suaranya. “Sepertinya Ash sudah kehilangan perasaannya pada El.”

“Hah? Apa?”

“Tidak mungkin, dia ratu di sekolah kita.”

Bisikan terdengar di mana-mana.

Seseorang menimpali, “Kudengar Ash dan El sudah lama tidak bertemu.”

“Apa? Bukankah mereka bersama saat terakhir bertemu? Dan sejak itu tidak pernah bertemu lagi?”

“Aku tidak tahu, tapi kudengar mereka jarang bertemu. Pokoknya, El sangat marah soal itu.”

“Apa tepatnya yang terjadi?”

Mereka yang berbisik-bisik melirik Ashley dan Ariel, lalu dengan cepat beralih ke sumber informasi lain.

“Koi, apa kau tahu sesuatu?” Bill menoleh untuk bertanya pada Koi, yang secara alami telah menjadi bagian dari kelompok itu.

Semua mata langsung tertuju padanya. Koi, yang selama ini diam mendengarkan, merasa bingung dengan perhatian mendadak ini dan berkedip berulang kali.

“Uh ... yah... aku juga tidak yakin.”

Setengahnya benar, setengahnya bohong. Koi tidak ingat persis kapan Ashley dan Ariel terakhir kali bertemu, tetapi jika dihitung dari hari Ashley mengatakan dia mengadakan pesta dan mampir ke kafe tempat dia bekerja paruh waktu untuk membeli minuman, mungkin sudah lama sejak mereka bertemu secara pribadi.

Karena selama sisa liburan, Ashley menghabiskan seluruh waktunya bersama Koi. Meskipun keduanya biasanya bertemu di malam hari karena pekerjaan Koi, bukan tidak mungkin Ashley bertemu Ariel di siang hari.

Namun, Koi merasa itu tidak sepenuhnya benar. Dia tidak percaya bahwa Ashley tidak berkencan dengan orang lain hanya karena dia menghabiskan waktu bersamanya.

Meskipun, jauh di lubuk hatinya, itu tampak sebagai penjelasan yang paling logis. Tentu saja tidak, bagaimana mungkin aku percaya bahwa Ash akan memilihku daripada pacarnya?

Sambil berpikir demikian, Koi diam-diam melirik ke arah Ashley dan Ariel. Mereka duduk berhadapan, wajah mereka serius, tampaknya sedang mendiskusikan sesuatu yang penting.

“Jadi, apa sebenarnya yang membuatmu begitu sibuk sampai-sampai kau seperti ini?” Di sudut ruang makan yang ramai, Ariel menanyai Ashley, tetapi makanan di depannya tetap tidak tersentuh.

Dia melipat tangannya, tatapan tajamnya tertuju pada Ashley, seolah berkata, “Cobalah membuat alasan, dan aku akan menghancurkan semuanya.”

Tentu saja, Ashley tidak berniat membuat alasan apa pun. “Aku punya banyak hal yang harus dilakukan.” Jawaban yang meremehkan itu membuat Ariel mengangkat alisnya lebih tinggi lagi, jelas menunjukkan ketidaksenangannya.

“Tapi setidaknya kau masih bisa menelepon, kan?”

Benar.

Ashley terdiam sejenak, lalu menghela napas. “Ya, aku salah soal itu.” Permintaan maaf itu terlalu mudah, membuat Ariel menyipitkan mata dengan curiga.

Akhirnya, dia langsung menanyakan pertanyaan yang sudah lama dipendamnya, “Apa kau berselingkuh?”

“Apa?” Ashley mengerutkan kening, wajahnya berkerut karena terkejut. Ariel mengangkat dagunya, sikapnya angkuh.

“Kalau tidak, lupakan saja.”

“Tentu saja tidak.” Gigi Ashley bergemeletuk terlihat jelas, seolah kecurigaan terhadap tersangka saja sudah cukup membuatnya kesal.

Dia dengan kasar menusukkan garpunya ke sayuran yang tidak bersalah di piring, membuat Ariel berdeham dan berbicara, “Oke, aku percaya padamu. Tapi mulai sekarang, kau harus membalas pesan segera, mengerti?”

“Baik.”

“Bagus.”

Baru setelah mendengar jawaban Ashley yang menenangkan, ekspresi Ariel melunak, dan dia mulai memakan porsi salad yang banyak di depannya.

Melihatnya, Ashley bertanya, “Tidak terjadi apa-apa, kan?”

Ariel menuangkan lebih banyak yogurt ke atas sayuran, sedikit mengerutkan kening. “Ya, tentu saja. Itulah kenapa aku sangat ingin berbicara denganmu.”

“Ada apa?” Ashley bertanya lagi, dan Ariel meletakkan wadah yogurt kosong dan menatap lurus ke arahnya.

“Tim pemandu sorak kekurangan anggota.”

“Kekurangan orang? Maksudmu kalian tidak punya cukup anggota?” Ashley mengerutkan kening dan bertanya lagi, dan Ariel mengangguk serius.

“Ya. Seseorang pergi tadi, kami baru saja menemukan pengganti, dan sekarang ada lowongan lagi.”

Dia mendengar tentang seorang anggota tim yang harus pergi karena cedera sebelum liburan. Dan sekarang ada lagi yang pergi. Ariel menatap Ashley dengan tajam.

“Kau tahu betapa khawatirnya aku? Dan kau bahkan tidak menjawab telepon, atau repot-repot membalas pesanku.” Ashley menggaruk lehernya dengan canggung. Ariel meliriknya sekilas lalu bertanya lagi.

“Kau mau pergi ke pesta?”

“Hah?" Ashley mendongak, dan Ariel menghela napas frustrasi.

“Pesta festival Homecoming itu, kau lupa?”

“Ah ….” Baru kemudian Ashley ingat, dan dia ragu-ragu. Ariel menatapnya, tatapan tajamnya seolah menunggu apakah dia berani berbicara.

Akhirnya, dia menjawab, “Ya, aku akan pergi.”

Baru kemudian Ariel berhenti menatapnya dan melanjutkan makan saladnya. Ashley memasukkan sandwich hambar ke mulutnya, berpikir dalam hati.

Kurasa aku harus membeli tiket.

***

“Ash!” Setelah mengantar Ariel ke sekolah, Ashley berbalik ketika dia mendengar suara memanggil dari belakang.

Dia berbalik dan melihat Koi berlari ke arahnya. Hanya melihatnya, ekspresi Ashley melunak, senyum tipis terbentuk di bibirnya. Dia berdiri diam, menunggu Koi mendekat.

“Apa kau sudah selesai berbicara dengan Ariel?” tanya Koi ketika dia berdiri di depan Ashley, masih terengah-engah karena berlari.

Ashley mulai berjalan ke depan sebelum menjawab, “Ya, tidak apa-apa.”

“Kalau begitu baguslah.”

Mengangguk dan berjalan di sampingnya, Koi sama sekali tidak menyadari bahwa Ashley merasa ingin mencondongkan tubuh ke depan dan meletakkan dagunya di kepalanya sekali lagi.

Menekan perasaan itu, dia menatap lurus ke depan dan mengganti topik pembicaraan. “Tim pemandu sorak kekurangan anggota.”

“Apa? Masih kekurangan anggota?” Koi tanpa sadar berseru, lalu dengan cepat menambahkan, “Ah ... aku pernah dengar. Ada yang cedera sebelumnya, jadi mereka kekurangan pemain, kan?”

Bukankah kau dan Ariel pernah membicarakan itu di kelas sebelum liburan? Koi berpikir dalam hati. Mengingat percakapan itu, dia tanpa sadar mengatakannya, sementara Ashley, tanpa sedikit pun curiga, menjawab dengan santai.

“Benar. Mereka baru saja menemukan anggota baru, dan sekarang mereka kekurangan satu lagi.”

“Bukankah itu masalah besar? Musim akan segera dimulai.”

Sebelum liburan musim panas, tim pemandu sorak sedang berupaya keras mencari anggota baru untuk mengikuti jadwal latihan. Kehilangan anggota lain pasti akan berdampak signifikan.

Ashley mengangguk setuju. “Itulah kenapa Ariel kesal. Dia mungkin ingin mencari seseorang untuk tempat curhat.”

Itu sudah jelas. Ketika dia dalam kesulitan, orang pertama yang akan dia hubungi pasti pacarnya, kan? Koi mengangguk secara naluriah, tetapi sebuah pikiran sejenak terlintas di benaknya.

Jadi kurasa aku akan punya lebih sedikit waktu bersama Ash mulai sekarang ….

Perasaan hampa tiba-tiba muncul di dalam diri Koi, dan dia segera menggelengkan kepalanya untuk menepisnya. Pacarnya, tentu saja, adalah prioritas utamanya. Ash telah menghabiskan seluruh liburan musim panas bermain dengannya seperti itu; dia seharusnya bersyukur.

Tiba-tiba, desahan berat terdengar dari atas. Koi secara naluriah mendongak dan melihat Ashley sedang berpikir keras, dengan ekspresi yang cukup serius di wajahnya.

Sementara Koi masih bertanya-tanya, Ashley terus menatap lurus ke depan dan berbicara. “Ariel bilang dia akan mencoba berbicara dengan pelatih, tapi kurasa lebih baik mengubah rutinitas tariannya saja.”

“Hmm ….” Koi tidak begitu terbiasa dengan hal semacam ini, jadi dia hanya bisa bergumam sesuatu sebagai tanggapan.

Sebelum dia bisa berpikir lebih jauh, Ashley tiba-tiba menunduk dan menatapnya dengan intens, matanya sedikit menyipit.

“Kau sama sekali tidak berpikir, kan?”

“Hah? Uh ... um ….” Koi tersipu, tergagap, tidak yakin bagaimana harus menjawab.

Benar saja, Ashley melingkarkan lengannya di leher Koi dari belakang, meremasnya dengan lembut seolah sedang menggodanya.

“Aduh, aduh, sakit! Sakit sekali!” Meskipun sebenarnya tidak sakit sama sekali, Koi berpura-pura meronta agar dimanja. Di atas kepalanya, tawa riang Ashley terdengar.

Koi ikut tertawa, kehangatan aneh muncul di hatinya. Diam-diam ia berharap hari-hari seperti ini bisa berlangsung selamanya. Tetapi saat itu, Koi tidak tahu bahwa, hanya dalam beberapa jam, pikiran itu akan hancur sepenuhnya.