Story Of A Villain - Chapter 3 - Chapter 1.3 - Dowonhyang (1)

'Pria ceroboh dan tidak pengertian itu.'

Neneknya selalu memanggil ayahnya seperti itu, menyiratkan bahwa dia tidak punya akal sehat. Ayahnya, dengan kecanduan judinya yang parah, telah membuat banyak orang di sekitarnya putus asa. Ibu Cheongwoo melarikan diri dengan pria lain tidak lama setelah dia lahir, jadi dia hanya mengenal ibunya dari foto-foto.

Oleh karena itu, Cheongwoo tumbuh di bawah asuhan neneknya. Rumah neneknya berada di daerah pedesaan dekat Seoul, dan karena mereka tidak punya rumah, dia tinggal bersama keluarga bibinya, yang juga menumpang di rumah neneknya.

"Ayah pergi ke mana lagi?"

"Ya, Cheongwoo. Dengarkan nenek. Ayah akan membelikanmu hadiah besok."

Ayahnya tidak pernah ada di rumah. Bahkan dengan matanya yang sayu, hal itu selalu membingungkan bagi Cheongwoo kecil bagaimana ayahnya selalu berhasil menemukan rekening bank baru, mempelajari kata sandinya, dan mencuri uang neneknya.

Setelah hal ini berulang, pada akhirnya, bahkan neneknya menjadi paria bagi orang-orang di sekitarnya. Setelah pertengkaran fisik dengan pamannya, ayahnya menggunakan rumah neneknya sebagai jaminan untuk pinjaman dan menghilang membawa uang itu, layaknya hadiah perpisahan.

"Kenapa kalian meminjamkan uang kepada pria itu ketika rumah itu atas nama nenek saya? Nenek saya tidak pernah menyetujui kontrak ini... Bukankah ini ilegal?"

Saat itu, Cheongwoo berusia delapan belas tahun. Karena merasa sangat tidak adil, dia pergi sendiri ke perusahaan itu, tetapi yang dia dapatkan sebagai balasan hanyalah kekesalan dan makian.

"Anak kecil sok tahu bicara soal legalitas. Periksa sendiri. Lihat apakah dokumen-dokumen ini palsu atau asli."

"..."

"Lihat? Sertifikat rumah nenekmu sebagai jaminan. Berapa kali aku harus bilang ayahmu datang ke sini bersama wanita tua itu dan menandatangani kontraknya?"

"Sudah saya bilang, wanita tua itu bukan nenek saya. Nenek saya..."

"Kalau begitu, Nak, daripada membuang-buang waktu di sini, pergi sana cari bukti bahwa dia bukan nenekmu dan laporkan ke polisi."

Setelah kejadian itu, keluarga bibinya pindah, dan keberadaan ayahnya tidak dapat dilacak. Entah karena lelah bolak-balik ke kantor polisi atau sekadar lelah berurusan dengan ayahnya, neneknya memutuskan untuk merelakan rumah itu.

Sejak saat itu, mereka tinggal di sebuah kamar kecil di pinggiran kota Seoul dengan sedikit uang bantuan yang diberikan oleh pemerintah. Cheongwoo berencana bekerja paruh waktu segera setelah dia berusia dua puluh tahun untuk membayar biaya kuliah setelah menunda pendaftarannya selama satu tahun. Namun, neneknya, yang melemah karena stres yang terus-menerus, jatuh pingsan karena stroke dalam perjalanan menuju upacara kelulusan Cheongwoo.

"Itulah sebabnya orang tua harus berhati-hati dengan angin dingin. Sedang apa dia pergi ke upacara kelulusan yang penuh dengan anak-anak?"

Dia terlalu syok untuk menangis. Pamannya menggerutu di sampingnya, mengatakan bahwa itulah sebabnya orang zaman dulu menyebutnya sebagai 'tertampar angin', kata-kata yang menusuk hati Cheongwoo seperti jarum. Rasanya seolah kondisi neneknya adalah kesalahannya.

Musim dingin tahun itu sangatlah dingin. Neneknya membutuhkan operasi segera, dan tidak mungkin lulusan SMA seperti Cheongwoo bisa mendapatkan pinjaman.

Cheongwoo tahu apa yang harus dia lakukan. Dia pergi ke lembaga keuangan lapis keempat untuk meminjam biaya operasi. Untungnya, operasi neneknya berhasil, dan dengan rehabilitasi yang konsisten oleh seorang terapis, dikatakan bahwa dia pada akhirnya akan bisa berjalan sendiri.

Yang tersisa hanyalah utang yang mengerikan dari lintah darat dan tagihan rumah sakit neneknya. Begitulah awal mula bagaimana dia bisa berakhir di sini.

Wusss.

Merasakan cahaya pagi yang cerah menembus hutan yang gelap, Cheongwoo tiba-tiba mendongak.

Angin di pegunungan menggoyangkan pepohonan yang tenang. Langit yang terlihat melalui dahan-dahan tampak sedikit lebih tinggi dan lebih biru dari kemarin. Dedaunan musim gugur yang mewarnai dunia perlahan-lahan kehilangan kelembapannya dan mengering.

"Cheongwoo, apa yang sedang kau lakukan di sana?"

Suara lembut tiba-tiba terdengar dari belakang.

"Mengumpulkan biji ek."

Cheongwoo menjawab pelan.

"Apa kau mau hidup dengan memakan biji ek?"

Mendengar ucapan Joohye, wanita-wanita lain meledak dalam tawa. Ketika Cheongwoo tidak merespons, bidadari lain menimpali dengan sebuah pertanyaan.

"Kalau kau mengumpulkan semua biji ek itu, tupai-tupai nanti akan makan apa?"

"Aku juga sebenarnya tidak ingin melakukan ini."

Pada akhirnya, Cheongwoo menggerutu pelan dengan wajah memerah.

Dia baru saja bangun di pagi hari dengan niat membersihkan halaman seperti biasa. Tapi kemudian dia tertangkap basah oleh staf dapur yang meninggalkan asrama mereka dan setengah dipaksa direkrut untuk bekerja. Mereka bilang mereka akan membuat jeli biji ek hari ini, jadi semua orang harus mengumpulkan biji ek.

'Apa hubungannya denganku...?'

Awalnya, dia sedikit kesal. Tapi begitu dia sampai di hutan, dia merasa cukup baik, tidak memikirkan hal-hal lain. Dia tidak tidur nyenyak, membolak-balikkan badan sepanjang malam, tetapi bau tanah yang dibasahi embun sama sekali tidak buruk. Saat dia bergerak menyusuri hutan pinus, pikirannya yang kalut seakan menemukan kedamaian.

Manajer dapur menginstruksikan untuk hanya memetik biji ek yang besar dan montok. Dia bilang dengan begitu, mereka juga akan mengisi perut hewan-hewan di hutan.

Cheongwoo mencoba mengikuti instruksi tersebut, tetapi jika dia menemukan yang sangat kecil dan mengkilap, dia diam-diam mengantonginya. Nanti, saat dia libur, dia akan merangkainya menjadi gelang tasbih untuk neneknya, yang pasti akan sangat menyukainya.

Saat dia bergerak ke sana kemari tanpa peduli, dia mendapati dirinya berada di dekat pemandian air panas luar ruangan. Mungkin karena itu adalah pemandian batu, tempat itu terlihat seperti pemandian air panas yang terbentuk secara alami. Dengan gunung-gunung yang terbungkus lapisan awan di belakangnya, banyak lembah yang terlihat dalam sekali pandang.

"Kau mau masuk, Cheongwoo? Ada banyak ruang, dan airnya hangat."

"Tidak, terima kasih."

Ketika dia menjawab dengan acuh tak acuh, semua orang tertawa terbahak-bahak.

Ada para peri di pemandian air panas itu juga, tampak seperti peri kayangan yang turun dari surga untuk mandi. Pemandian air panas itu dikhususkan untuk anggota VIP, tapi dia dengar staf terkadang bisa masuk di waktu-waktu saat tidak ada tamu. Mereka semua mengenakan jubah, jadi mereka tidak telanjang, tapi itu tetap saja sedikit memalukan.

"Kalau begitu, setidaknya datanglah dan minum sebelum pergi. Ini."

Joohye, sambil merapatkan jubah basahnya, duduk di atas batu dan menyodorkan kaleng jus kepadanya dari meja lipat kecil. Cheongwoo, yang memang sedang haus, ragu sejenak tetapi kemudian melepas sarung tangan kerjanya dan dengan lembut mengambil kaleng itu dengan kedua tangannya.

"Terima kasih."

"Setiap kali aku melihatmu, aku berpikir Cheongwoo benar-benar manis, bukan? Lihatlah kulitnya."

Joohye secara terbuka mengaguminya sambil menatap Cheongwoo lekat-lekat, dan tak satupun wanita di sekitarnya yang tidak setuju. Bulu matanya terlalu lebat dan panjang, kontur wajahnya halus dan rapi tanpa ketajaman apa pun, matanya yang besar memiliki rona kemerahan yang halus, dan bibirnya bahkan lebih merah lagi. Sepertinya warna-warna seperti itu akan sulit didapat meskipun menggunakan riasan.

Cheongwoo sangat mirip dengan ibunya. Karena dia tidak memiliki ingatan pernah melihat ibunya, yang melarikan diri karena tidak menyukai ayahnya, dia hanya memercayai perkataan semua orang bahwa dia mirip dengannya.

Penampilannya memiliki kelebihan namun juga kekurangan. Sejak masa sekolah, dia sering diajak berkelahi oleh banyak anak laki-laki tanpa alasan, dan dia pernah mengalami situasi seperti diuntit. Satu-satunya hal baik adalah pekerjaan di bidang jasa mudah didapat. Bahkan pemilik Dowonhyang tidak banyak bertanya saat melihat wajah Cheongwoo; dia hanya menyuruhnya berkemas dan langsung datang.

"Kenapa kau tidak jadi aktor saja dengan wajah seperti itu, alih-alih melakukan kerja kasar di sini?"

"Bagaimana denganmu sendiri?"

Tidak dapat menahan diri, Cheongwoo membalas, dan tawa mereka semakin keras. Merasa malu, Cheongwoo akhirnya menyesap minumannya sambil membuang muka.

"Ngomong-ngomong, selesaikan apa yang tadi kau bicarakan."

Pada saat itu, seorang peri, yang meletakkan handuk di atas ember kayu, memulai percakapan lagi untuk menyegarkan topik.

"Aku dengar dia tidak akan mengambil peri pribadi tahun ini. Apa itu benar?"

"Ah, ya. Dia bilang tidak ada yang boleh memasuki paviliun pribadinya."

"Apa? Padahal aku menaruh harapan besar karena dia itu tamu yang royal."

Tamu yang royal...

Mendengar hal itu, Cheongwoo tanpa sadar menahan napas, bayangan pria itu muncul dengan jelas di benaknya.

"Dia seharusnya punya banyak uang, kan?"

"Dia berasal dari keluarga yang turun-temurun berbisnis pinjam-meminjam uang."

"Ada keanehan lain?"

"Tidak punya istri, tidak punya anak. Tapi uangnya berlimpah."

"Dan dia sudah menyiapkan Tamra dengan apik."

Tawa para wanita itu meledak begitu kencang hingga telinganya serasa mau pecah. ...Apa itu Tamra? Sepertinya mereka sedang membicarakan pria yang dia temui kemarin. Cheongwoo tidak tahan untuk tidak menguping pembicaraan mereka.

"Bagaimana kau tahu dia sudah mengatur Tamra? Apa kau melayaninya tahun lalu?"

"Yah, menurut Presiden Shin, itulah yang dia katakan. Presiden Shin juga yang mengaturnya. Dia bilang jika kau menggodanya dengan tepat, dia akan membocorkan semuanya."

"Apa? Yang benar saja. Pria itu benar-benar tidak punya martabat. Seorang pria setidaknya harus menjaga mulutnya."

"Hei, pelankan suaramu. Bagaimana kalau ada yang dengar?"

Saat suara-suara itu semakin keras, Joohye, yang sedari tadi mendengarkan dengan tenang, tiba-tiba menghentikannya. Wanita lain mendengus.

"Hanya ada kita di sini, siapa yang akan dengar? Memangnya kenapa?"

"Kau tidak tahu sifat asli orang-orang itu. Jika kau berbicara sembarangan dan ketahuan, orang-orang seperti kita bisa lenyap tanpa jejak."

Seketika, hanya suara air yang mengalir dari pemandian batu yang terdengar. Uap menyelimuti wajah-wajah para wanita yang terdiam. Cheongwoo, yang diam-diam mendengarkan, menegang mendengar suara Joohye, yang tiba-tiba berubah rendah dan serius.

"Orang-orang itu tidak hanya kaya. Menurutmu kenapa bos pun memperingatkan kita untuk tidak mencari gara-gara dengan Direktur Gu dan rekan-rekannya? Tolong, jaga ucapan kalian."

Suasana dengan cepat mereda. Para wanita itu terus berbisik dengan suara tertahan, tetapi Cheongwoo, yang ikut mendengarkan, merasa semakin tersesat dalam kebingungan.

'Jangan pernah menyinggung Direktur Gu.'

Tapi aku sudah menyinggungnya dengan sangat parah. Apa yang harus aku lakukan?

Saat pikirannya sampai pada titik itu dan jantungnya mulai berdebar kencang, hal itu terjadi.

"Yeon Cheongwoo! Kemari kau!"

"Hah!" Bahu Cheongwoo tersentak kaget. Manajer dapur berdiri di antara pepohonan, memanggil Cheongwoo dengan dahi berkerut dalam.

Ternyata itu adalah panggilan dari manajer.

Karena mengira dirinya sudah dilaporkan dan gemetar ketakutan, Taesung telah memberi tahu manajer sebelumnya.

"Hei, apa kau benar-benar ketahuan makan dari meja VIP?"

"...Iya."

Cheongwoo nyaris tidak bisa mengangkat kepalanya, menjawab sambil menekan kakinya ke tanah.

"Dan kau bahkan tidak meminta maaf setelah melakukan hal seperti itu? Apa yang kau pikirkan, Nak, kalau bos sampai tahu?"

Manajer itu berteriak. Cheongwoo memejamkan matanya erat-erat.

"Saya minta maaf. Saya tidak tahu dia ada di sana..."

Manajer itu, menatap ke bawah pada Cheongwoo yang pucat dan gemetar, akhirnya menghela napas, mengacak-acak rambutnya sendiri.

"Entahlah. Daripada mengurus masalah ini di sini... Direktur Gu sedang ada di paviliunnya sekarang, ayo pergi."

"Apa?"

"Pergi dan minta maaflah dengan sopan. Hanya itu satu-satunya cara agar kau bisa tetap bekerja di sini. Mengerti?"

Manajer itu terus memelototi dan mengomelinya sementara Cheongwoo, dengan tubuh bergetar, diseret pergelangan tangannya oleh manajer yang bermata tajam dan bertubuh pendek itu menuju pintu masuk ke kawasan paviliun VIP.

Apakah seperti ini rasanya diseret ke tempat penjagalan? Terutama karena dia baru saja minum air dari pemandian air panas, rasanya bahkan lebih menakutkan. Dia hanya ingin menangis.

Bagaimana jika dia menampar wajahku?