Lick Me Up If You Can - Chapter 38

“Selesai.”

Koi segera berdeham, takut suaranya akan bergetar. “Terima kasih.”

“Ya.” Ashley menjawab singkat dan mulai mengenakan sepatu seluncur esnya.

Tidak seperti sebelumnya, ketika ia dengan teliti mengikat tali sepatu Koi, kali ini gerakannya jauh lebih cepat dan efisien.

Melihat ini, Koi bertanya-tanya, “Kapan kau mulai bermain seluncur es?”

Ashley menjawab sambil melangkah ke atas es, ”Hm ... mungkin sejak berusia empat tahun?”

“Apa?”

Seruan terkejut keluar dari mulutnya, tetapi saat itu Ashley sudah pergi jauh. Duduk di bangku, Koi diam-diam memperhatikannya meluncur bebas di atas es.

Ashley mencoba mengelilingi arena, dan segera kembali berdiri di depannya. “Oke, sekarang giliranmu.”

Ashley mengulurkan tangannya. Koi menarik napas dalam-dalam, mengumpulkan keberaniannya untuk berdiri. Tetapi seketika itu juga, ia kehilangan keseimbangan, tangannya melambai-lambai liar.

Untungnya, Ashley berhasil menangkapnya tepat waktu. “T-Terima kasih.”

“Sama-sama.” Ashley menjawab dengan lembut, lalu memegang kedua tangan Koi dan perlahan mundur.

Di bawah bimbingannya, Koi perlahan melangkah kecil di atas es. Dan akhirnya, ketika ia berhasil berdiri tegak di kedua kakinya—

“Aaaa!”

“Koi!” Teriakan mengerikan terdengar saat Koi ambruk, jatuh dengan keras ke atas es.

Seluruh tubuhnya menempel pada permukaan yang licin. Untungnya, tangannya aman karena Ashley masih memegangnya.

“Koi, tidak apa-apa. Ayo, pelan-pelan ... aku akan membantumu.” Ashley membungkuk, dengan lembut menopangnya, dan membantunya berdiri sedikit demi sedikit.

Koi mencoba berdiri sendiri, tetapi tubuhnya tidak mau bekerja sama. Setiap kali dia mencoba menjejakkan kakinya di atas es, ujung sepatunya akan tergelincir, menyebabkan kakinya terpisah.

Tepat ketika dia berhasil menopang sepatunya, sepatu itu akan miring ke satu sisi dan jatuh. Setelah beberapa kali gagal, kepercayaan diri Koi benar-benar hilang.

Bagaimana mungkin seseorang bisa menari dengan kondisi seperti ini? Bisakah aku benar-benar bergabung dengan tim pemandu sorak dalam kondisi seperti ini?

Jika aku tidak mendapatkan cukup poin, apa yang akan terjadi pada nilai kegiatan ekstrakurikulerku? Jika aku tidak memiliki cukup poin, pintu universitas akan tertutup rapat di depanku.

Kekurangan uang dan sumber daya adalah satu hal, tetapi gagal hanya karena merasa tidak mampu adalah masalah yang sama sekali berbeda. Haruskah aku menyerah pada mimpiku untuk kuliah sekarang juga?

Bahkan dengan bantuan Ashley, dia bahkan tidak bisa berdiri dengan stabil di atas es. Setiap kali dia jatuh, segalanya menjadi semakin mustahil. Pikiran-pikiran suram perlahan-lahan menguasainya, matanya menjadi kosong, dan wajahnya kaku.

Tepat pada saat itu—

“Koi, Koi, Koi.” Ashley memanggil namanya berulang kali, seolah mencoba menariknya keluar dari pikiran-pikiran kacau. Dia menatap langsung ke wajahnya, suaranya tenang dan mantap.

“Tidak apa-apa, jangan khawatir. Aku akan membantumu, kau bisa melakukannya.” Kata-kata lembut Ashley menenangkan, tetapi Koi hanya menggigit bibirnya, wajahnya hampir menangis.

Dia menggelengkan kepalanya. “Aku ... aku tidak bisa melakukannya ….” Perasaan kecewa atas kebodohannya sendiri membuat air mata menggenang di matanya.

Mungkin karena dia berdiri di hadapan Ashley yang lembut, emosinya melonjak lebih cepat. Kenangan dari masa lalu membanjiri kembali, dan kata-kata penuh kebencian mengalir dari mulutnya.

“Aku benar-benar tidak pandai olahraga! Kenapa mereka harus memasukkan hal-hal ini dalam penilaian? Beberapa orang pandai olahraga, dan beberapa tidak.”

“Aku sudah buruk dalam berteman, dan kemampuan atletikku bahkan lebih buruk. Itu sangat kejam. Apa itu berarti orang seperti aku bahkan tidak boleh bermimpi untuk kuliah? Itu keterlaluan ….”

Marah, malu, dan sedih sekaligus, ia tak kuasa menahan air mata. Bukankah menjalani hidup sepenuhnya saja sudah cukup?

Meskipun ia tumbuh dalam keadaan sulit, ia telah berusaha sebaik mungkin, menanggung kesulitan hingga hampir mati, namun semua orang mengatakan itu tidak cukup.

Orang bilang bahwa meskipun kau tidak bisa melakukan sesuatu, kau tetap harus mencoba sampai akhir, tetapi ada beberapa hal yang, sekeras apa pun kau mencoba, kau tidak bisa melakukannya.

Lihat, semua orang tahu cara bermain seluncur es, tetapi dia bahkan tidak bisa berdiri. Apa yang terjadi? Semuanya sudah berakhir. Dia benar-benar gagal. Semuanya berantakan.

Saat Koi menangis tak terkendali, Ashley tidak mengatakan apa pun. Ia hanya diam-diam menunggu Koi selesai menangis. Baru setelah beberapa saat, ketika ia telah menangis hingga kelelahan, hampir tidak mampu mengeluarkan isak tangis pelan, Koi mendengar Ashley perlahan mengajukan pertanyaan.

“Apa kau merasa sedikit lebih baik sekarang?”

“... Mm.” Koi mengangguk sedikit. Saat luapan emosi yang tiba-tiba mereda, ia mulai melihat segala sesuatunya dengan lebih jelas, dan gelombang rasa bersalah menyelimutinya.

Ashley sibuk dan lelah, namun ia masih meluangkan waktu untuknya, dan ia malah marah dan menangis seperti ini. Itu tidak bisa diterima. Ia tidak berani mendongak.

“… Maaf, Ash.” Koi bergumam meminta maaf, tetapi Ashley hanya menggelengkan kepalanya.

“Tidak apa-apa. Semua orang terkadang merasa putus asa.”

“Apa semua orang seperti itu?” Koi mengangkat kepalanya. Melihat ujung hidungnya, Ashley terkekeh.

“Ya, semua orang seperti itu.” Tetapi Koi tahu betul bahwa Ashley Miller bukanlah salah satu dari mereka. Meskipun begitu, ia tidak ingin terus mengeluh. Ini bukan waktunya untuk merengek dan mengeluh.

“… Maaf, Ash. Aku baik-baik saja sekarang.”

“Tarik napas dalam-dalam,” kata Koi. “Aku akan coba lagi.”

“Bagus. Tapi pertama-tama ….” Ashley menyelipkan tangannya di bawah ketiak Koi dan mengangkatnya.

Seketika, Koi berdiri tegak, berkedip kebingungan. Apa yang baru saja terjadi? Tapi itu tidak berhenti di situ. Ashley tiba-tiba mengangkat Koi.

“A-apa itu?!”

“Tunggu. Jangan berontak, itu berbahaya.” Koi secara naluriah tersentak, tetapi dengan cepat mundur setelah peringatan Ashley.

Ashley dengan ahli meluncur di atas es, membawanya kembali ke titik awalnya. “Duduklah.” Ashley mendudukkan Koi di bangku dan memberinya sebotol air.

Koi bergumam terima kasih lagi, mengambilnya, dan meneguknya dengan cepat. Setelah menangis, tenggorokannya kering. Setelah minum sampai kenyang dan meletakkan botolnya, dia mendengarkan Ashley berbicara.

“Tunggu sampai kau tenang dulu, lalu kita coba lagi.”

“... Um. Terima kasih.”

“Oke, aku tahu kau berterima kasih padaku, jadi jangan berkata apa-apa lagi. Mengerti?” Ashley menekankan kalimat terakhir dan kemudian menatap Koi, seolah kali ini ia wajib menjawab. Koi mengangguk cepat.

Lagu lain diputar dari ponsel Ashley. Ia mematikannya dan dengan santai melempar ponselnya ke samping. Suasana kembali hening. Keheningan yang canggung menyelimuti mereka berdua.

Koi masih terengah-engah karena menangis, mencoba mengatur napasnya sebelum berbicara. “Kenapa kau mulai belajar seluncur es? Dan di usia yang begitu muda pula.”

“Yah, alasannya tidak ada yang istimewa.’ Ashley menjawab, “Karena ayahku menyuruhku belajar.”

“Ah ... aku mengerti ….”

Koi mencoba membayangkan ayah Ashley, seorang pengacara yang brilian tetapi juga menakutkan, tipe pria dengan rencana ambisius untuk membesarkan anak-anaknya.

Saat ia membayangkannya, Ashley tiba-tiba bergumam sesuatu pada dirinya sendiri, “Aku mulai dengan belajar seluncur es.”

“Hah? Seluncur es? Kau?” Koi tidak percaya apa yang didengarnya, berseru kaget.

Ashley tertawa. “Ya. Kenapa? Tidakkah menurutmu itu cocok untukku?”

“Oh ... bukan itu ….” Masih terkejut, Koi mengajukan pertanyaan lebih lanjut, “Lalu kenapa kau berhenti?”

Ashley menjawab dengan santai, “Karena aku tumbuh terlalu cepat.” Kedengarannya masuk akal. Koi merasa jawaban ini cukup meyakinkan, jadi dia mengganti topik pembicaraan.

“Jadi, kapan kau mulai bermain hoki?”

“Kelas empat. Agak terlambat, ya?”

“Tapi karena kau sudah tahu cara bermain seluncur es, seharusnya lebih mudah, kan?” Bertentangan dengan harapan Koi, Ashley menggelengkan kepalanya.

“Tidak mungkin. Bilah sepatu seluncur es berbeda untuk setiap olahraga, jadi kau harus mempelajari semuanya dari awal. Dulu memang sangat sulit.”

“Jadi ... begitu?” Bingung, Koi membungkuk untuk melihat sepatu seluncurnya. Tapi sebelum dia bisa bertanya, Ashley berbicara lebih dulu.

“Yang kau pakai itu sepatu seluncur indah. Punyaku yang ini.”

Ashley mengangkat sepatu seluncurnya agar Koi bisa melihatnya. Baru kemudian Koi menyadari perbedaan yang jelas pada bilah sepatu mereka. Dia memeriksanya lebih dekat, matanya fokus pada setiap detail.

Melihat ekspresi penasaran Koi, Ashley terkekeh. “Apa kau merasa lebih baik sekarang?”

“Hah? Iya ….”

Mendengar kata-kata Ashley, Koi tiba-tiba menyadari bahwa dia sudah berhenti menangis beberapa waktu lalu. “Aku baik-baik saja sekarang.”

“Bagus. Kalau begitu, berdirilah.” Ashley tersenyum.

“Aku sudah menangis sepuasnya, sekarang saatnya menebusnya.”

Wow. Koi merasa wajahnya memerah saat menatap Ashley. Memang benar, tidak semua orang bisa bergabung dengan tim olahraga.