Rut Partner - Chapter 12 - Bab 12 Rut Partner

Bab 12

Berbaring terbalik di ranjang, Ji-an menatap lekat-lekat ke layar ponselnya. Setiap kali layarnya meredup, ia mengetuknya agar gambarnya muncul lagi, sambil menggunakan satu tangan untuk mendekap anak kucingnya, Bobo, yang sibuk mengerat-gerat rambutnya.

"Bobo, kamu coba makan rambutku lagi sampai keselek, ya?"

Bobo mengeluarkan "meong"panjang sebagai protes, jadi Ji-an meletakkannya di perutnya dan kembali memfokuskan perhatian ke layar ponselnya. Hidup Ji-an sepertinya terus berlanjut dalam keadaan yang aneh, serba tidak menentu.

Ia belum pernah memelihara hewan sebelumnya, jadi saat ia tiba-tiba memungut anak kucing itu, rencana awalnya adalah mencarikan Bobo rumah yang baik begitu sudah sembuh. Tapi setelah beberapa hari bersama, Ji-an mendapati dirinya benar-benar terpikat oleh makhluk kecil yang mengikutinya kemana-mana.

"Haruskah aku keluar nanti beli mainan? Akan ada banyak hal untuk kamu kerat selain rambutku."

Seluruh gagasan menabung dan mengatur hidup sepertinya jadi tidak ada artinya lagi. "Kurasa cuma kita berdua sampai kamu pergi ke surga kucing suatu hari, Bobo."

Sambil terus menatap layar yang sama, Ji-an bergumam pada dirinya sendiri walau tahu tidak akan ada balasan.

"Bobo, hyung-mu dapat kerjaan, lho. Tapi… kenapa ya aku tidak mau pergi?"

Saat Bobo merangkak dari perut Ji-an ke dadanya, ia kehilangan keseimbangan dan terjatuh di antara bahu dan leher Ji-an, mengeluarkan pekikan kecil yang kesal.

"Aku harus terus menemanimu sampai kamu cukup berani untuk sendirian, kan?"

Mulai tahun baru, ia harus berangkat kerja, artinya Bobo akan sendirian di rumah. Bagaimana anak kucing semuda itu bisa mengurus dirinya sendiri selama berjam-jam? Ji-an mendesah, mengangkat Bobo yang sedang mengerat rambutnya lagi, dan melemparkannya ringan ke salah satu sisi ranjang.

"Coba lihat, kalau aku kerja dan dapat uang, aku bisa main sama kamu lebih baik lagi, kan? Anggap saja aku tidak pergi dan cari kerja part-time saja. Itu bisa, kan?"

Ia sudah lolos masuk ke startup yang menjanjikan, tapi dengan ekspresi serius, Ji-an mengirim pesan mengatakan ia tidak bisa menerima posisi itu karena alasan pribadi. Bahkan setelah mengirimnya, ia tidak bisa meletakkan ponselnya, jari-jarinya bergerak ke riwayat panggilan.

Pria itu sudah berjanji akan menelepon dalam beberapa hari, tapi Ji-an belum mendengar kabar apa pun. Saat ia memberikan nomornya yang pertama kali, pria itu mengonfirmasinya dengan menelepon, tapi yang kedua kalinya dia bahkan tidak memeriksanya. Ji-an kini tidak punya cara untuk menghubunginya, dan walaupun bisa, bukan berarti ia akan benar-benar menelepon. Tapi tahu dan tidak tahu rasanya benar-benar berbeda. Sekarang, ia hanya bisa menunggu—dan kalau teleponnya tidak pernah datang, itu artinya berakhir.

Jadi begitu juga akhirnya dengan dia.

Ji-an memikirkan Haneul tapi mengusirnya dari pikiran. Apa yang bisa ia katakan? "Bisa kasih aku nomor temanmu?"Lagipula, setelah malam itu, tidak akan ada yang percaya kalau ia tidak mengenalnya, dan itu hanya akan menimbulkan kesalahpahaman yang janggal.

"Ah… benar-benar."

Merasa semakin gelisah, Ji-an melemparkan dirinya ke ranjang dan berguling-guling, tapi tiba-tiba berhenti.

Kalau dipikir-pikir, setidaknya kontak si pasangan itu bisa saja dibagikan. Memikirkannya, orang itu memang melakukan segalanya dengan caranya sendiri.

Pada akhirnya, Ji-an tidak mendapatkan apa-apa.

"Sudahlah. Sudahlah. Bobo! Hyung-mu pengangguran. Ayo beli camilan dan jalan-jalan belanja. Mau beli cat tower tidak, ya? Atau kamu masih terlalu kecil untuk memanjat itu?"

Ji-an melompat dari ranjang, membuka laci tempat camilan Bobo, dan memberinya sedikit untuk dikerat. Walau sudah bilang mereka akan keluar, Ji-an malah meringkuk kembali ke dalam selimutnya, baru benar-benar keluar saat langit memerah ketika matahari terbenam.

Tentu, ia bisa saja memesan barang-barang lewat online, tapi Ji-an bersikeras memilihkannya sendiri untuk Bobo. Ia membungkus dirinya dengan tebal, menempatkan Bobo di dalam carrier bening miliknya bersama selimut kesukaannya dan sebuah hot pack untuk kehangatan, tapi kemudian berubah pikiran.

"Kamu tinggal di sini saja, Bobo."

Walau sudah mengamankannya dengan baik, Ji-an akhirnya memutuskan lebih baik menjalankan urusannya sendiri dengan cepat. Bobo, bagaimanapun, sepertinya menganggap ini sebagai permainan, melompat masuk dan keluar dari carrier dengan penuh semangat, membuat Ji-an tersenyum lebar.

"Baiklah, baik, ayo kita pergi."

Memasang carrier model tas punggung di dadanya dan membungkusnya dengan syal, Ji-an bahkan mulai bersenandung. Mereka tiba di sebuah toko hewan peliharaan besar di distrik yang ramai, tapi Bobo yang penuh energi membuat Ji-an hampir tidak bisa fokus.

Biasanya kamu betah-betah saja di carrier di rumah—kenapa sekarang rusuh begini?

"Meong! Meong! Meeooong!"

Suara Bobo yang menuntut bergema di seluruh toko, dan Ji-an, malu, melihat sekeliling, bertatapan dengan seorang staf, yang mengangguk dengan senyum menenangkan. Ji-an akhirnya mengalah dan dengan lembut mengeluarkan Bobo dari carrier-nya, lalu menyampirkan kembali tas punggung itu.

Tentu saja, akan aneh kalau dia tidak bersemangat. Lagipula, mereka selama ini di rumah dengan rutinitas yang sama, dan sekarang di sinilah mereka, di toko yang penuh warna dan semarak.

"Baiklah, baiklah, ayo mulai memilih leas¹dulu."

Leash — tali pengikat/tali jalan untuk hewan peliharaan.

Memegang Bobo dengan aman di satu tangan dan menyangga perut kecilnya dengan tangan yang lain, Ji-an berbisik padanya sambil mencium puncak kepala kecilnya.

Toko hewan peliharaan itu ramai, dengan pasangan dan keluarga yang melihat-lihat mainan dan hadiah untuk hewan peliharaan kesayangan mereka sambil bersiap untuk musim liburan yang hangat.

"I-iya… eh, tunggu sebentar, nak. Hyung-mu sedang telepon, ya?"

Saat mereka berada di bagian leash, ponsel Ji-an berbunyi. Tanpa memeriksa nama penelepon, ia menjawab, perhatiannya teralih melihat-lihat kerah dan harness²yang warna-warni.

Harness — alat pengikat berbentuk rompi/tali yang melingkari badan hewan, alternatif dari kerah leher.

—"Ini Seo Ji-an?"

"Ya, ini aku. Oke, yang ini? Atau yang ini?"

Meski menjawab, perhatian Ji-an sepenuhnya pada Bobo, matanya melompat-lompat di antara deretan leash dan harness pelangi. Karena masih sangat kecil, bukankah harness lebih bagus?

—"Kamu sedang di mana sekarang?"

Ji-an berlutut, mencari kerah kecil yang pas untuk Bobo, anak kucingnya yang berusia sekitar 6-7 minggu.

"Siapa ini?"tanyanya hati-hati, tidak bisa mengingat nama orang yang suaranya terasa familiar. Nadanya sepertinya cocok dengan orang yang ada di pikirannya, walau konfirmasi tetap terasa perlu.

—"…Ini Choi Ideun,"akhirnya suara itu menjawab.

"Oh…."

—"Kamu sibuk?"tanya Ideun.

"Tidak, tidak juga,"jawab Ji-an, meski tangannya, yang sebelumnya sibuk memilih harness untuk Bobo, berhenti bergerak.

Jadi dia memang menelepon, setelah penantian sekian lama. Tapi kenapa sekarang?

Pandangan Ji-an beralih, mempertimbangkan apakah harness kuning akan lebih cocok untuk Bobo dibanding yang merah, mengingat bulu Bobo yang oranye.

—"Kamu sedang di luar?"

"Iya."

—"Sedang ngapain…?"nada Ideun melembut sedikit.

"Belanja harness,"jawab Ji-an.

—"Aku akan datang menemuimu. Ayo kita bicara."

Ia belum lihat cat tower, belum beli camilan, belum pilih mainan… dan belum pilih harness juga.

Ji-an menunduk melihat Bobo, yang mengulurkan cakar kecilnya untuk menepuk harness oranye. Kucing tidak suka orang asing, kan? Tapi kalau dia bersikeras datang…

Ji-an tidak bisa menolak dan memberi Ideun lokasinya, mengakhiri panggilan. Ia segera membeli harness kuning dengan bantuan pegawai toko, memasangkannya dengan hati-hati pada Bobo. Kucing seharusnya mudah takut dan menghindari tempat asing, tapi sepertinya itu tidak berlaku untuk Bobo. Ideun bilang dia akan datang dalam 20 menit, jadi Ji-an menghitung ia masih punya waktu cukup untuk membeli camilan dan mainan Bobo.

Memegang leash yang terhubung ke harness baru Bobo, Ji-an berjalan-jalan di toko, memasukkan berbagai barang ke keranjang.

Pria yang aneh sekali. Muncul sesuka hatinya, hanya bicara apa yang dia mau, lalu menghilang tanpa kabar selama berhari-hari—lalu mendadak menelepon, bersikeras untuk bertemu. Dia bisa saja menyelesaikan semuanya waktu itu, ketika menyebut kompensasi, tapi dia malah menghindarinya.

Apa dia mengincar sesuatu yang lain?

Saat waktu yang disebutkan Ideun mendekat, Ji-an memasukkan semua yang ia beli ke dalam carrier dan keluar bersama Bobo. Di dalam, Bobo sudah melompat-lompat senang, tapi begitu mereka menghadapi udara luar yang dingin, anak kucing itu membeku, memanjat ke sepatu Ji-an, dan berdiam di sana.

"Oh, Bobo-ku. Dingin sekali ya? Dingin, dingin sekali."

Menyadari ia belum membeli jaket untuk Bobo, ia mengangkatnya, dan Bobo gemetar, menyusup ke dadanya untuk kehangatan. Mereka bergegas kembali ke toko, dan ketika keluar lagi, Bobo sudah mengenakan rompi empuk biru, sama seperti milik Ji-an.

Mengintip dari balik jaket Ji-an dengan wajah kecilnya, Bobo memperhatikan kepulan napas putih Ji-an, seolah mencoba menangkapnya seakan-akan itu sesuatu yang nyata.

Momennya dengan Bobo terganggu oleh sebuah mobil yang berhenti di dekatnya. Senyum Ji-an memudar saat seorang pria keluar dari kursi pengemudi dan berjalan ke arahnya.

Kata-kata pertama Ji-an adalah, "Kamu tidak masalah dengan kucing, kan?"

Ideun berhenti dan menatap ke bawah pada Ji-an, lalu pada Bobo, yang mengintip dari dada Ji-an dengan mata besar penuh rasa ingin tahu. Pemandangan keduanya, dengan mata lebar menatap balik, membuatnya terkikik.

Meski Ideun sempat berpikir untuk menghubungi Ji-an beberapa kali, ia membiarkan waktu berlalu, tidak menghubunginya.

Hari itu, saat ia dan Taemin sedang mendiskusikan proposal proyek, Taemin secara santai menyebutkan, 'Teman Haneul menghubungi HR, katanya dia tidak bisa mulai kerja.'

'Apa?'

'Aku mampir ke HR tadi, dan mereka sibuk mencari pengganti karena dia bilang tidak bisa ikut karena alasan pribadi.'

'Tunda itu.'

'Tunda apa?'

'Kita perlu alasan yang jelas.'

Dan itulah sebabnya ia sekarang berdiri di sini, setelah membatalkan rencana malamnya, menghadapi seseorang yang ia kira akan akhirnya bisa ia lupakan.

"Oh, kamu tidak suka kucing? Bobo, ayo kita masuk carrier sebentar,"kata Ji-an, mencoba mengumpulkan Bobo yang bergelung di jaketnya. Ideun mengangkat tangannya untuk menggosok dahinya.

"Sudah makan?"

"Belum… belum makan."

"Ayo makan dan bicara. Kucingnya tidak masalah."

Sebelum sadar, Ji-an mendapati dirinya duduk di kursi penumpang mobil Ideun, memeluk Bobo sambil melirik ke arahnya. Ji-an bukan tipe orang yang mudah diseret-seret orang lain, atau biasanya pasif. Sejak datang ke sini, ia harus mengambil kendali atas setiap situasi, melindungi apa yang menjadi tanggung jawabnya.

Kecuali satu orang.

Selain Baek Sanghoon—pria yang hanya bisa ia gambarkan sebagai hubungan yang buruk—tidak ada yang pernah membuatnya kehilangan keseimbangan. Setelah trauma awal dan kejar-kejaran serta perlawanan, Ji-an akhirnya bisa menerimanya.

Bukan karena pria itu yang mengejarnya tanpa henti, bersedia menggunakan segala cara untuk membawanya kembali. Itu karena satu orang yang terus ia temui, berulang-ulang, bahkan di tengah keheningan dan kegelapan. Satu orang itu menjadi familiar, walau Ji-an tidak yakin apakah perasaan itu saling berbalas. Pada akhirnya…

Sambil Ji-an mengelus Bobo, yang sedang bermain dengan lengan bajunya, ia menyandarkan kepalanya ke jendela mobil. Beberapa waktu lalu, ia pernah duduk di kursi yang sama ini, dan sekarang ia di sini lagi, terjebak macet, masih tidak tahu ke mana mereka menuju.

"…Macet cukup parah. Bagaimana kalau makanan Korea?"tanya Ideun, memecah keheningan.

"Oh, iya… apa saja boleh."

Mendengar Ideun memecah keheningan, Ji-an cepat-cepat duduk tegak, mengangguk.

"Ini Choi Ideun. Mungkin akan butuh waktu sekitar satu jam; bisa tolong siapkan makanan? Tidak, bukan seperti itu… ruangan yang tenang, tolong. Ini juga kunjungan pribadi, jadi Manajer Baek…"

Ketika nama "Manajer Baek"terselip dalam percakapan yang tidak bisa Ji-an ikuti, jari-jarinya yang sedang mengelus Bobo berhenti. Berapa banyak orang di dunia ini yang bermarga Baek? Tetap saja, sebutan itu membuat jantung Ji-an berdegup, dan ia menepuk hidung Bobo untuk mengusir pikiran itu.

Tapi kalau dipikirkan tentang pria yang dulu pernah ia habiskan malam bersama di Prancis… Bisakah ia bertemu dengannya lagi? Kalau mereka berpapasan, apakah dia akan mengenalinya? Dan kalau iya… lalu apa? Apakah ia akan mengumumkan, "Aku pasangan rut-mu"? Tidak, ia tidak akan pernah mengatakan hal seperti itu, bahkan kalau nyawanya jadi taruhannya. Lagipula, pria itu mungkin bahkan tidak mengingatnya. Memikirkan Sanghoon, dengan sikapnya yang tegas dan sangat profesional, Ji-an menganggap mungkin saja dia juga tidak bermaksud agar semuanya berjalan seperti itu.

Garis pikiran yang aneh melintas di kepalanya, dan Ji-an terkikik kecil.

"Apa yang lucu?"

"Bukan apa-apa, sungguh. Cuma… seluruh situasi ini denganmu agak aneh,"jawab Ji-an sambil mengangkat bahu.

—Akhir Bab 12—