Rut Partner - Chapter 13 - Bab 13 Rut Partner

Bab 13

Mungkin karena tidak suka keheningan, jari-jari Ideun bergerak untuk mengisi mobil dengan musik Natal yang ceria.

"Ah, tunggu… Oh, kenapa sekarang?"

Mendengar suara carol,¹ sebuah pikiran terlintas di benak Ji-an, dan postur santainya langsung menegang. Malam Natal. Ini bukan sekadar malam biasa. Kenapa dia ada di sini bersama pria ini di malam seperti ini?

>¹ Carol — lagu-lagu khas yang dinyanyikan saat perayaan Natal.

Bagaimana dengan Haneul? Haneul-nya.

"Ada masalah?"tanya Ideun.

"Ini Malam Natal…"jawaban Ji-an terburu-buru, sementara Ideun terus menatap lurus ke depan, wajahnya benar-benar tenang. Bahkan setelah menyebut Malam Natal secara jelas, yang ia berikan hanya sedikit kedutan alis, seolah bertanya, 'Lalu?'

"Kamu tidak punya orang untuk dilewati bersama?"

Kata-kata itu keluar begitu saja sebelum Ji-an bisa menahannya, dan ia mendapati dirinya menatap langsung ke mata Ideun.

"Seseorang?"

Ji-an mengangguk melihat ketidakpercayaan Ideun, memikirkan Haneul manisnya, yang pasti sedang menunggunya.

Ia berharap bisa mengingat lebih banyak detail tentang ceritanya sekarang, tapi semuanya seperti melayang lepas.

"Kenapa kamu pikir aku punya orang seperti itu?"

"Yah, mengingat umurmu, penampilanmu, kekayaanmu, kemampuanmu… dan fakta bahwa kamu seorang alpha dominan."

Untuk pertama kalinya, wajah Ideun melembut, matanya menyipit saat tawa kecil keluar darinya.

"Penampilan… kekayaan… kemampuan… alpha dominan?"ulangnya, nadanya berubah di setiap kata sambil melirik ke arah Ji-an. Sejenak, Ji-an mempertanyakan apakah ia seharusnya memperhatikan Ideun saat dia sedang menyetir. Hanya ketika melihat lampu merah, Ji-an berbalik menghadapnya, melepaskan tawa canggung.

"Kamu kan beta?"tanya Ideun dengan senyum.

"Iya, aku beta."

"Lalu bagaimana kamu tahu aku bukan sembarang alpha, tapi alpha dominan?"

Meski suaranya halus, matanya jauh dari terhibur. Apakah ini rahasia? Atau sesuatu yang seharusnya tidak ada yang tahu? Bukannya semua tokoh utama di novel-novel itu alpha dominan? Sebagian besar waktu, pasangan alpha dominan dan omega adalah pengetahuan umum.

"Bagaimana mungkin aku tidak tahu? Itu jelas, kan? Atau… kamu cuma mau aku terus memujimu? Kamu kaya, tampan, tinggi, berbadan bagus, kompeten… Kamu pasti hidup sebagai elite sejak kecil, kan? Beta tidak akan masuk akal, dan secara alami, kamu alpha, atau setidaknya itu yang kurasakan."

Memilih percaya diri dibanding rasa malu, Ji-an mengabaikan keraguan apapun. Anehnya, Ideun tidak bergerak untuk menyetir, tatapannya terpaku tak bergeser pada Ji-an.

"Lampunya! Sudah hijau. Ayo, kan kamu bilang kita mau makan malam,"Ji-an cepat-cepat menambahkan, memanfaatkan kesempatan untuk mengalihkan fokus Ideun darinya.

"Begitu… jadi menurutmu aku punya seseorang?"

"Kalau bukan pasangan, mungkin tunangan yang disetujui keluarga…"gumam Ji-an, sebelum keceplosan, "Tidak, mungkin ada seseorang yang muncul tiba-tiba dalam hidupmu, seseorang yang membuatmu gelagapan dan ingin memberikan segalanya padanya, ya kan?"

Haneul-mu! Haneul berhargamu yang pesonanya luar biasa. Dan bukannya pertemuan pertama mereka adalah pelukan? Haneul jatuh tepat ke dalam pelukannya!

Walau Ji-an tidak tahu seberapa jauh hubungan Haneul dan Ideun sudah berkembang, jelas bahwa perannya adalah menyatukan mereka. Rasa gugup atau canggung apapun yang ia rasakan dengan Ideun lenyap saat sifat cerianya yang biasa muncul kembali. Lima tahun terakhir memang berat, tapi keceriaan bawaan itulah yang membantunya bertahan melewati semuanya.

"Jadi, kalau memang aku punya seseorang?"

"Sungguh? Kamu punya? Kalau begitu aku akan membantumu. Bagaimana aku bisa mendukungmu? Berapa umur orang ini?"

Tidak menyangka Ideun akan menjawab, Ji-an terbengong saat dengan santai dijawab, "Sekitar umurmu."

Ji-an bersorak diam-diam dalam hati.

"Um… dia omega, kan?"

Ia sudah tahu, tentu saja, tapi ia harus berpura-pura.

Untuk pertama kalinya sejak perjalanan ini dimulai, Ji-an berbalik penuh ke arah Ideun, tersenyum lebar, tulang pipinya terangkat seiring senyumnya.

"Mungkin."

"Sudah kuduga! Kalau itu pasangan alpha-omega, berarti itu sudah pasangan yang sempurna, kan, ajusshi?"

"Ajusshi?"

"…Lalu apa yang harus aku panggil? Ada perbedaan umur delapan tahun di antara kita, jadi aku tidak bisa memanggilmu 'hyung'. Lagipula, bukannya kita terhubung lewat pekerjaan, dan tidak ada gelar atau apapun yang bisa aku pakai untuk menyapamu. Dan 'Tuan Ideun'? Bukannya itu terdengar agak aneh juga? Apakah kamu punya panggilan yang lebih disukai?"

Suara antusias Ji-an berpadu dengan carol ceria yang mengalun di belakang.

"Sayang?"

"Maaf?"

"Darling?"

"…Permisi?"

"Honey. Apa lagi?"

"Ajusshi. Itu terdengar pas sekali, kan?"

"Kamu sendiri yang nanya panggilan apa yang aku mau,"jawab Ideun datar, dan bibir Ji-an terbuka karena tidak percaya. Ia kira Ideun cuma pria kaku, formal, dan berdarah dingin, tapi melihat dia bisa bercanda seperti ini, jelas dia memang tokoh utamanya.

Dengan obrolan saling lempar seperti ini, mudah dimengerti kenapa Haneul menyukainya. Kalau saja dia tetap dengan sikap kaku dan dingin seperti tadi, bahkan matahari sendiri pun pasti akan menyusut ketakutan.

Ketika Ideun menatap lurus ke depan, lalu melirik Ji-an dengan senyum tipis, berkata, "…Sayang?"jantung Ji-an berdebar mendengar senyum kecilnya. Jadi, ini pesona pemeran utama. Walaupun dia bukan milik Ji-an, dia tetap bisa memikat orang seperti ini.

"Itu simpan saja untuk waktu kamu bersama kekasihmu dan sedang bermesraan. Aku panggil 'Ajusshi' saja, dan kamu panggil aku dengan namaku. Dan… ceritakan tentang orang itu. Aku akan kasih saran berdasarkan itu."

Mendengar sebutan-sebutan manis seperti 'Honey' dan 'Darling', senyum Ji-an tidak bisa hilang. Haneul akan sangat disayangi.

"Saran macam apa yang bisa kamu berikan?"

"Aku bisa kasih tahu hal-hal yang disukai orang seumuranku atau gaya apa yang mereka suka, dan kalau aku kenal mereka, aku bisa kasih sedikit petunjuk."

Saat Bobo, yang sebelumnya bermain dengannya, tertidur, Ji-an dengan lembut mengusap punggung kecilnya dengan punggung tangannya, menurunkan suara antusiasnya.

"Kamu?"

Jari-jari Ideun mengetuk berirama di setir, seolah karena kebiasaan, dan Ji-an mengerjap.

"Aku?"

"Aneh rasanya orang yang merayakan Malam Natal dengan kucing memberi saran soal hubungan."

Dengan senyuman seakan berkata "siapa kamu yang berani memberi saran,"Ji-an tertawa. Ia memang belum pernah punya hubungan yang serius, tapi mengingat banyaknya buku yang sudah ia baca, walau tidak punya pengalaman langsung, ia punya lebih dari cukup pengalaman tidak langsung. Romance, fantasy romance, silat, fiksi modern, BL—ia sudah membaca semuanya.

"Aku punya orang yang aku suka."

Apakah boleh dikatakan ia punya orang yang ia suka? Bukan situasi di mana ia merindukan atau memikirkan mereka, melainkan, ia ingin bertemu mereka setidaknya sekali dalam keadaan biasa, jadi rasanya tidak masalah mengatakannya begitu.

Bukan situasi di mana mereka adalah budak feromon di ruangan gelap, melainkan situasi di mana mereka bisa santai menelepon satu sama lain untuk mengatur pertemuan, berdandan, mengobrol, makan, dan minum seperti orang lain. Bahkan kalau itu cuma pertemuan singkat yang kebetulan, ia ingin bertemu mereka seperti itu.

Jari-jari Ideun, yang sebelumnya mengetuk setir saat mereka mengobrol, tiba-tiba berhenti. Ketika Ideun menatapnya, Ji-an dengan main-main menjulurkan lidahnya.

Jari-jari Ideun, yang sempat berhenti sejenak, kembali mengetuk setir. Senyum lembut yang baru saja ia tunjukkan saat bertukar lelucon ringan tampak memudar dari wajahnya.

Ji-an tidak tahu apa masalahnya, tapi melihat Ideun sepertinya sedang tenggelam dalam pikiran, ia duduk tegak. Carol, yang sebelumnya cerah dan riang, melembut menjadi melodi tenang yang mengisi mobil.

Ia yakin ia sudah melewati batas. Biasanya ia tidak seceroboh ini…

Tak menemukan cara yang tepat untuk memecah keheningan, Ji-an menutup mulutnya rapat dan mengalihkan pandangannya ke luar jendela.

Meninggalkan pusat kota yang ramai, mobil Ideun berhenti di sebuah rumah tradisional yang diterangi cahaya lembut, tersembunyi di jalan pegunungan yang sepi.

Ketika seorang pegawai, yang sudah menunggu di luar, membukakan pintu penumpang untuknya, Ji-an memandang Ideun dengan terburu-buru. Bobo?

"Kamu bisa bawa dia."

Dengan izin dari Ideun, Ji-an mengumpulkan barang-barangnya, mendekap Bobo yang tertidur lelap dekat ke dadanya, dan keluar dari mobil.

Berjalan menyusuri jalan batu melewati taman yang indah, Ji-an segera mendapati dirinya di sebuah ruangan pribadi, duduk berhadapan dengan Ideun. Ia mengeluarkan selimut dari carrier di punggungnya, membentangkannya di lantai, dan dengan lembut meletakkan Bobo di atasnya, menggigit daging lembut bagian dalam bibir bawahnya untuk menenangkan kegelisahannya.

Ji-an sama sekali tidak merasa nyaman duduk sendirian dengan orang yang ia anggap paling canggung di dunia ini, di restoran Korea kelas atas yang hanya pernah ia lihat di film atau drama. Keakraban singkat di mobil terasa seperti ilusi.

Yah, begitulah seharusnya seorang tokoh utama. Manis seperti permen pada miliknya sendiri, tapi dingin seperti baja pada orang lain—bukannya itu menarik?

"Jadi, kamu mau bicara sesuatu padaku…?"

Dengan jarak di antara mereka, yang sebelumnya terasa seperti dua jalur terpisah, sekarang terasa lebar seperti jalan tol enam belas jalur, Ji-an mengingat kenapa ia awalnya mendekatinya dan membuka mulut untuk berbicara.

"Ayo makan dulu."

Memperhatikan Ideun mulai makan, Ji-an mengambil sendoknya untuk mencicipi bubur di depannya. Ia tidak menyadari bahwa ia lapar, tapi dengan hidangan mewah di depannya, ia teringat bahwa ia belum makan dengan benar hari ini.

Ia kira ia akan bisa makan dengan benar begitu ia punya waktu dan keleluasaan, tapi sebenarnya ia makan lebih baik saat dulu sibuk berkegiatan. Saat itu, ia benar-benar lapar, jadi walau harus puas dengan bekal minimarket, ramen, atau kimbap segitiga, ia makan setidaknya dua kali sehari.

Sekarang, mungkin karena aktivitasnya berkurang, ia tidak punya nafsu makan, dan ia merasa kenyang hanya dengan menonton Bobo makan. Seluruh proses belanja bahan makanan, memasak, makan, dan membersihkan sendirian terasa membosankan. Memesan makanan juga hanya solusi sementara, dan setiap kali ia memesan 2-3 porsi untuk memenuhi minimum pesanan, ia akan kesulitan dengan sisa makanannya.

Saat ia mengambil sesendok bubur wijen hitam yang hangat, bibir Ji-an sedikit melengkung ke atas.

Bukan hanya atmosfernya yang bagus—makanannya juga lezat. Setelah menghabiskan bubur wijen hitam, Ji-an bersandar sedikit, merasakan kehangatan dan kekenyangan menjalar di perutnya.

"Apa kamu sedang menunggu telepon?"

Ji-an, tidak bisa mengikuti nada Ideun yang tidak konsisten, kadang formal kadang informal, mengangguk tanpa sadar lalu cepat-cepat menggelengkan kepala. Ia tahu tidak ada yang akan menelepon dirinya, tapi ia mengatur volume ringtone-nya paling keras, just in case ia melewatkannya saat mencuci atau melakukan hal lain.

Bahkan tahu tidak ada yang mencarinya, ia tetap memeriksa aplikasi chatting dan riwayat panggilannya beberapa kali sehari.

"Aku sudah memikirkannya cukup lama, tapi akhirnya aku terdorong untuk menghubungimu."

Saat Ideun mengatakan itu, ia menyodorkan sepiring sate dan sayuran segar ke arah Ji-an. Ji-an menjilat bibir bawahnya.

"Kamu cerewet sekali tadi, kenapa sekarang sunyi banget? Mau alkohol?"

"Tidak, aku minta maaf untuk yang tadi. Kurasa aku terlalu lancang, jadi aku sedang merenunginya."

"Siapa yang bilang begitu? Bahwa kamu lancang."

"Memang benar, kok. Aku dan kamu tidak cukup akrab untuk membicarakan hal pribadi seperti itu."

"Kalau aku tidak terganggu, maka itu tidak masalah, kan?"

Ketika Ideun bahkan mendorong iga rebus ke arahnya, Ji-an, tidak bisa menolak semua makanan itu, menjulurkan tangan ke sayuran segar, tangannya membeku di udara. Ketika ia mendongak perlahan, ia melihat pria tampan itu tersenyum lembut padanya.

Oh, serius. Kepribadian orang ini aneh sekali. Membuatnya merasa gelisah sesaat yang lalu.

"Tetap saja, aku serius dengan yang aku katakan tadi, jadi pikirkanlah. Menurutmu pacaran dengan orang semuda aku itu mudah di umurmu?"

Merasa kesal pada dirinya sendiri karena memperhatikan suasana hati orang ini, Ji-an menurunkan pandangannya lagi dan mengambil sedikit salad sayuran segar yang sudah ia pegang, memindahkannya ke piringnya. Dipikir-pikir, tidak ada alasan untuk diseret-seret olehnya. Kalau dia mau kompensasi, Ji-an cuma perlu memberikan apa yang ia bisa. Setidaknya ini bukan pria yang menjadi gila dan menyerangnya.

"Apa masalahnya dengan perbedaan umur?"

"Wow. Tidak punya hati nurani? Saat kamu masuk SD, aku bahkan belum lahir."

"Lalu?"

"Saat kamu kuliah sambil minum-minum, aku masih SD."

"Tidak terdengar seperti itu di mobil."

Menikmati rasa segar dari salad yang sudah ia letakkan di piringnya, Ji-an menatap matanya.

"Alpha dan omega itu pengecualian. Kamu tahu itu, kan."

Apalagi, alpha dominan dan omega dominan lebih pengecualian lagi. Delapan tahun? Itu cuma sekejap, bahkan untuk orang dengan zodiak yang berlawanan.

"Kadang-kadang, omega resesif diklasifikasikan sebagai beta tergantung situasinya, kan?"

—Akhir Bab 13—