Rut Partner - Chapter 14 - Bab 14 Rut Partner

Bab 14

Percakapan tiba-tiba terhenti oleh suara ketukan, diikuti pintu geser yang terbuka. Saat ia melihat makanan yang hampir tidak tersentuh diangkat pergi dan kemudian abalon¹berbumbu yang diletakkan di depannya, Ji-an sedikit mengerucutkan bibirnya sebelum melepaskannya kembali.

¹ Abalon — sejenis kerang laut yang dianggap hidangan mewah.

Sejak masuk ke restoran ini, sudah jelas bahwa ini bukan tempat biasa. Kalau ia ada keinginan, ia setidaknya akan mencicipi sedikit dari semuanya, tapi flu-nya belum sepenuhnya sembuh, jadi mulutnya masih terasa gatal, dan jujur saja, ia tidak bisa menikmati rasa-rasa halus itu secara penuh.

"Tolong bawakan sisa hidangan dan dessert sekaligus."

"Baik."

Setelah staf keluar, keheningan yang janggal masih tersisa.

"Kalau aku tahu kita akan datang ke tempat sebagus ini, aku akan puasa sepanjang hari. Tapi aku sudah makan siang banyak tadi."

"Aku sudah belajar bahwa anak umur 24 tahun bukan penggemar besar makanan kursus tradisional Korea."

"Ayo bicarakan soal kompensasinya saja. Kamu harus jelas apa yang kamu mau supaya aku bisa siapkan atau lakukan sesuatu. Aku mungkin pengangguran dan bebas, tapi aku tahu kamu sibuk. Aku tidak bisa terus-terusan menyita waktumu."

Mengganti topik, Ji-an mengambil belut berbumbu di sebelah abalon dengan sumpitnya dan memakannya perlahan.

"Kamu tidak perlu memikirkan itu. Bukannya kamu sudah cari kerja sejak lulus?"

"Aku melamar ke sana-sini. Baru-baru ini aku malah dapat tawaran kerja."

Setelah mengunyah belut, yang punya rasa manis sekaligus gurih dengan sentuhan pedas, Ji-an menjawab cepat. Enak sekali, tapi… sepertinya hanya ada satu potong per orang.

"Berarti kamu akan segera mulai kerja."

"Aku dapat tawarannya, tapi aku bilang aku tidak bisa terima…"

Sepasang sumpit terjulur dan meletakkan sepotong belut panggang di piringnya, diikuti komentar, "Aku tidak terlalu suka belut."

"Oh… Bobo. Sini."

Mata Ji-an melebar melihat Bobo, yang entah bagaimana sudah memanjat ke pangkuan Ideun dan menyembulkan kepalanya. Sepertinya menikmati pelukan Ideun, Bobo duduk di pangkuannya, mengendus-endus meja, dan mendongak menatapnya.

"Bobo!"

Meong.

Jangan cuma jawab aku, sini! Ji-an dengan canggung berlutut dan menggigit bibir bawahnya, mengkerutkan alis dengan ekspresi tegas.

"Bobo, kamu lapar? Mau yum-yum?"²

² Yum-yum — kata seru/panggilan informal untuk camilan, biasa digunakan saat memanggil hewan peliharaan untuk makan.

Telinga Bobo berdiri tegak mendengar kata "yum-yum"sambil menatap balik ke Ji-an.

"Yum-yum. Hyung ada yum-yum di sini."

Begitu Ji-an membuka tas punggungnya dan mengambil sekaleng makanan, Bobo melompat.

"Tidak!"

Tanpa sedikit pun kendali diri dan sepenuhnya digerakkan oleh insting, anak kucing itu tidak berputar ke sisi meja atau di bawahnya, melainkan langsung melompat ke atas meja, membuat Ji-an hampir berteriak.

Meoooow!

"Haah."

Ji-an, tak bisa berdiri, duduk, atau menghentikan Bobo yang melompat di udara, mendesah dalam-dalam. Bobo, yang kini tertangkap di tangan Ideun setelah lompatan nekatnya, sedang menampilkan pertunjukan kekecewaan yang cukup heboh.

Di tengah keluhan dan rengekan Bobo, sebuah tawa dari Ideun terdengar memecah. Yang dimulai sebagai tawa lembut tumbuh hingga mendekati tak tertahankan, dan saat Ji-an memutari meja besar dan pergi ke sisi Ideun, ia mengambil Bobo yang masih meronta dari tangan besarnya.

Kunyah kunyah.

Mew.

"Hei, pelan-pelan… Apa aku membuatmu kelaparan? Apa? Aku mungkin lewatkan makanku sendiri, tapi aku selalu pastikan kamu dapat makanan dan camilanmu."

Anak kucing itu, langsung bersemangat melihat kaleng makanan, melahap isinya dengan rakus. Duduk dekat, Ji-an mencoba memastikan dia tidak makan terlalu cepat dan bahkan mempertimbangkan memberinya sedikit air di antara gigitan, memanjakan kerewelan dramatis Bobo.

Bagaimana mereka bisa melanjutkan percakapan seperti ini? Ideun melihat hidangan tradisional Korea yang hampir tak tersentuh dan mendesah. Ini seharusnya jadi makanmu, bukan kucing itu. Kalau ia tahu, seharusnya ia pesan pizza atau burger saja.

Apakah salah memilih restoran Korea tradisional yang tenang dan damai, mengingat masakan tradisional seharusnya tidak mengecewakan kebanyakan orang Korea? Atau mungkin anak kucing tak terduga ini adalah faktor X yang sebenarnya.

Ji-an, yang sudah menghabiskan bubur wijen hitam pertama yang disajikan, menunjukkan sedikit minat pada sisa makanan dan sesekali batuk. Carrier beningnya penuh dengan camilan kucing baru, mainan, dan kaleng makanan, menunjukkan bahwa ia tidak menahan diri soal pengeluaran untuk hewan peliharaannya.

Sementara itu, jaket lusuh Ji-an punya manset dan kerah yang berjumbai. Mengenakan sepatu kets sederhana, jeans, hoodie, dan jaket itu, ia mengenakan jenis pakaian yang akan disukai orang seusianya demi kenyamanan. Rambutnya yang dipotong rapi tidak menunjukkan tanda-tanda dicat, membuatnya terlihat sederhana.

Tatapan Ideun pada Ji-an semakin dalam.

Sulit membayangkan Ji-an yang dilihatnya sekarang dengan yang dulu di Prancis, berdasarkan apa yang ia lihat di resume Ji-an. Ji-an yang menginap di hotel berbiaya 3,5 juta won semalam, dan mengunjungi tempat-tempat eksklusif yang kebanyakan orang tidak berani masuk. Ji-an yang dengan santai menikmati anggur dengan hidangan kursus di dekat jendela di restoran yang penuh pesanan selama musim itu, atau yang hampir tidak menyentuh set afternoon tea yang mewah.

Mengingat kembali kemewahan-kemewahan yang memerlukan kekayaan ini, Ideun mendapati dirinya melayang ke kesimpulan yang tidak menyenangkan.

Seorang sponsor, atau mungkin pasangan rut.

Memiliki sponsor tidak menjelaskan pakaian Ji-an sekarang, jadi pikirannya bergeser ke pasangan rut. Ji-an adalah orang yang terburu-buru menerima seorang alpha, menangis dan memohon untuk dikuasai.

'Ah, kenapa? Tidak, aku mengerti kamu. Karena aku, kan? Kamu tidak bisa pakai kamarnya dan segala. Tapi orang itu bukan aku, kan? Itu kan salah bersama, kan? Apa aku menyerangnya?'

'Kamu memang menyerangnya.'

'Eh… um. Iya. Tapi tidak, tetap saja. Dia begini-begitu, kuat sekali. Kalau dia tidak mau, dia bisa saja pergi. Kenapa! Kita kan sama-sama setuju, kan?'

'Jadi maksudmu kamu tidak salah?'

'Cerewet sekali. Bukannya ini pertama kalinya. Omong-omong, kamu dekat dengan orang itu?'

Daripada merasa malu, respons Ji-an lebih seperti "itu kan biasa terjadi."

"Sudah kenyang sekarang? Sudah makan banyak? Oh, ayo, diam saja. Makananmu ada di mana-mana di cakarmu."

Setelah memberi makan Bobo, ia mengambil tisu basah dan membersihkan kucing yang meronta itu, yang jelas tidak suka itu. Bayangan Ji-an, yang terlihat berantakan di ranjang sebelumnya, terbayang di pikirannya, membuatnya sedikit pusing.

"Maaf. Kamu tidak bisa makan dengan benar, kan? Apa yang kita bicarakan sebelumnya? Bobo bikin aku teralih…"

Saat Ji-an melepaskan kucing itu, Ideun melonggarkan dasinya yang terikat rapi dan membuka dua kancing kemejanya. Itu tidak benar-benar meredakan sesaknya yang ia rasakan, walaupun.

"Pekerjaan."

Saat mereka hendak melanjutkan percakapan, ada ketukan, dan makanan yang dipesan Ideun sebagai kursus disajikan sekaligus di meja. Setelah membersihkan meja besar itu, masih tidak ada cukup tempat, jadi beberapa lauk dasar harus dikembalikan.

"Siapa yang akan makan semua ini?"

"Makan saja apa yang kamu mau. Jadi, kenapa kamu tidak mau kerja?"

"Bobo masih bayi. Bagaimana aku bisa meninggalkannya sendiri selama sepuluh atau sebelas jam sehari? Begitu dia agak lebih besar dan bisa sendirian, aku akan cari kerja. Sampai saat itu, aku akan kerja part-time saja di sana-sini."

"Yah, kalau begitu kamu bisa mulai kerja."

Akan lebih bagus kalau ia memilih sesuatu yang mengisi perut, tapi tangan Ji-an malah menjangkau dessert sikhye.⁴

Sikhye — minuman tradisional Korea berbahan dasar nasi yang difermentasi dengan malt, biasa dijadikan dessert manis.

"Maaf?"

"Ada jam kerja fleksibel. Kamu bisa negosiasikan hal seperti itu dengan orang yang bertanggung jawab untuk rekrutmen."

"Orang yang baru saja dapat tawaran tidak bisa mengajukan hal seperti itu."

"Yah. Begini saja."

Ideun menunjukkan senyum tipis ketika Ji-an, yang sedang minum sikhye, melirik ke arahnya.

"Kompensasi. Sebelum besok pagi, telepon perusahaannya dan tanyakan soal jam fleksibel atau kerja remote."

Melihat mata Ji-an melebar saat minum sikhye, Ideun mengangguk sedikit.

"Kalau kamu ikuti itu, tergantung situasinya, aku mungkin akan kasih informasi kontak orang yang kamu ingin tahu itu."

"Akan kulakukan! Itu cuma nanya, kan? Aku bisa lakukan itu, tidak masalah. Kalau aku lakukan itu, kamu akan kasih informasi kontak orang itu."

Ideun berdecak melihat semangat Ji-an, mengangguk-angguk dengan matanya berbinar begitu mendengar kata "kontak". Ji-an berbeda dari siapapun yang pernah ia temui.

Walau terlihat gentar, Ji-an dengan berani mengusulkan hal-hal dan memberi saran. Namun, ia tidak terlihat penasaran tentang Ideun sendiri, yang membuat Ideun terganggu.

"…Kamu tidak penasaran tentangku?"

"Tidak."

"Kamu bahkan tidak tahu orang macam apa aku ini…"

Meski Ideun yang lebih dulu menawarkan, Ji-an tanpa rasa takut menerima tumpangannya, menyetujui makan malam, dan mengikuti semua usulannya tanpa kecurigaan apa pun.

"Orang baik."

Saat Ji-an meletakkan gelas sikhye-nya yang sudah kosong dan menjawab dengan ceria, Ideun bersumpah dalam hati.

"Yah, baiklah. Tidak ada lagi yang tersisa di antara kita. Aku akan telepon perusahaannya besok dan tanya, lalu kasih tahu kamu segera."

Setelah apa yang tidak bisa benar-benar disebut makan malam yang layak, Ji-an pulang dengan perasaan lebih baik daripada sebelumnya. Ia akhirnya berhasil menebus kejadian yang selama ini membebani pikirannya, dan ia bahkan sudah membayar makan malam malam ini, membuatnya merasa lega.

Yang harus ia lakukan besok pagi hanyalah menelepon untuk menanyakannya. Ia sudah berjanji untuk menanyakan, bukan menerima pekerjaan itu, apapun hasilnya.

Lagipula, Ideun tidak akan punya cara untuk tahu apakah ia benar-benar menelepon atau tidak. Bagaimana kalau ia bohong saja?

Ji-an merapikan tas punggung yang berisi Bobo, yang ingin tetap di luar, membawanya ke depan dan menyampirkan syal di atasnya. Menghirup udara sejuk, ia melihat sekeliling. Walau restorannya agak mahal, atmosfernya pas sekali untuk pria yang berdiri di sampingnya.

Sebuah hanok⁵yang elegan dengan alpha yang mencolok. Mereka terlihat seperti gambar yang sempurna.

⁵ Hanok — rumah tradisional Korea.

Mengikuti jalan ke gerbang depan, Ji-an berhenti melangkah saat melihat seseorang mendekat. Seorang wanita tua yang berwibawa dalam hanbok⁶yang elegan, seorang pria muda berjas dan mantel, dan satu pria lagi di belakang mereka.

⁶ Hanbok — pakaian tradisional Korea.

Dalam situasi yang seharusnya bisa ia abaikan saja sebagai pelanggan lain yang makan di sini, perhatian Ji-an tertangkap oleh seorang pria bermantel gading yang bertatapan dengannya.

"Ji-an… dan hyung?"

Angin sedikit mengacak rambut cokelat Haneul, yang berombak halus, mungkin dari perm.⁷ Tatapan mereka hanya bertahan sebentar sebelum Haneul menyadari Ideun, yang berjalan di belakangnya, membuat Ji-an menekan bibirnya rapat-rapat.

⁷ Perm — perawatan rambut keriting/ikal permanen.

Dia sedang makan malam bersama Ideun, sendirian, di Malam Natal. Itu lebih dari cukup untuk menimbulkan kesalahpahaman.

"Kalau kalian mau makan di sini, kamu seharusnya bilang dulu,"kata wanita tua itu, memegang lengan Haneul saat ia membantunya berjalan dengan nyaman.

"Ini urusan pribadi. Aku tidak tahu kamu akan makan malam bersama Haneul,"jawab Ji-an, melirik ke belakang dengan canggung.

Saat Ideun melangkah maju, wanita tua dan Haneul tertutup dari pandangan, dan pandangan Ji-an dipenuhi oleh punggung lebar Ideun.

"Anak manis ini terus bersikeras makan malam bersama. Dia seharusnya makan denganmu, bukan dengan wanita tua sepertiku,"ucapnya.

"Aku akan luangkan waktu untuk itu."

"Tentu saja kamu harus. Kamu yang seharusnya mengurus orang yang akan menjadi pasanganmu."

Tanpa sengaja mendengar percakapan mereka, Ji-an melirik ke samping.

Wanita tua yang elegan itu, Ideun, dan Haneul, yang tersenyum di samping mereka.

Berpakaian sesuai dengan suasana dan berbicara dengan suara rendah, mereka tampak memang milik tempat ini, sementara Ji-an merasa sepenuhnya seperti orang luar.

Dengan pakaian kasualnya, dengan carrier kucing terikat di dadanya, ia tidak perlu siapapun untuk menunjukkan siapa tokoh utama dan siapa figuran yang lewat. Ragu-ragu, Ji-an mengambil langkah ke belakang untuk melebarkan jarak antara dirinya dan Ideun.

"Siapa anak di belakangmu? Haneul sepertinya kenal dia,"kata wanita tua itu, membuat usaha Ji-an untuk menjauh jadi sia-sia.

"Teman kuliahku."

Merasakan semua mata memindainya dari kepala sampai kaki, Ji-an memilih kata-katanya dengan hati-hati. Apa cara paling aman untuk melewati momen ini tanpa menimbulkan kesalahpahaman? Cuma bilang mereka saling kenal terasa aneh, dan bilang mereka berhubungan kerja juga tidak masuk akal. Tapi perkenalan itu datang dari Haneul, bukan dari dirinya sendiri.

"Halo. Aku Seo Ji…"

"Itu bukan sesuatu yang perlu kamu khawatirkan. Cuaca dingin, jadi tolong masuk ke dalam. Aku akan berkunjung ke rumah utama segera."

Tepat saat Ji-an hendak memperkenalkan dirinya, ia mendapati kata-katanya terputus oleh nada tegas Ideun saat ia melangkah maju, menghalangi pandangannya. Merasakan atmosfer yang sepertinya melarangnya untuk ikut campur, Ji-an menggigit bibir bawahnya erat-erat.

—Akhir Bab 14—

Catatan Taxian Jun:
Tinggalkan jejak setelah membaca