Rut Partner - Chapter 17 - Bab 17

Bab 17

"Nyaa."

"Iya. Bobo, aku di sini."

"Nyaaang!"

…Aku yang terinjak-injak, tapi kenapa kamu yang kesal?

Pagi Ji-an yang tenang dimulai dengan rengekan Bobo meminta makan. Nyaris tidak bisa membuka matanya, Ji-an tersaruk bangun dari ranjang, meraih susu kucing dari lemari, dan menuangkan takaran yang direkomendasikan dokter hewan sesuai berat badan Bobo. Saat ia berjalan ke tempat yang terkena sinar matahari dengan mangkuknya, Bobo tanpa henti menerobos di sekitar kakinya.

"Nyaung!"

Kamu pikir kamu raja segala binatang, seperti singa?Tepat saat Ji-an meletakkan mangkuk itu, Bobo langsung menerjang masuk ke dalamnya, susu berlumuran di seluruh wajah kecilnya.

Aku memberimu susu untuk diminum, bukan untuk cuci muka.

Mungkin karena ia kehilangan induknya dan menderita kedinginan serta kelaparan di puncak musim dingin, Bobo memiliki respons yang berlebihan terhadap makanan—dan terhadap udara dingin. Ia menolak tidur di kotak yang sudah Ji-an lapisi dengan selimut untuknya, selalu merengek sampai diangkat ke ranjang, di mana ia akan meringkuk tepat di samping Ji-an.

Masalahnya bukan pada bermanjaan itu; masalahnya adalah Ji-an khawatir ia bisa secara tidak sengaja melukai Bobo dalam tidurnya. Bahkan setelah membuatkan ruang yang nyaman di samping bantalnya, Bobo masih belum puas. Sejak mereka bertemu, Ji-an tidak pernah tidur nyenyak, semuanya demi Bobo, yang bersikeras tidur dekat, bahkan menempel di lehernya.

"Jangan dikocok! Jangan…!"

Ji-an meraih tisu basah untuk membersihkan wajah Bobo, tapi sebelum sempat mengambilnya, Bobo mengocok cakar kecilnya tepat di mangkuk susu, memercikkan susu ke mana-mana.

"Baiklah. Lakukan sesukamu. Setidaknya kamu pakai toilet dengan benar."

Terjatuh lemas ke lantai, Ji-an menggaruk kepalanya sambil menunggu Bobo selesai. Ia melirik ponselnya.

Sudah lewat jam 10 pagi? Pantas saja Bobo membuat keributan minta makan.

Ji-an, yang tidak punya tamu maupun orang untuk dihubungi, dengan ekspresi datar menghapus pesan-pesan promosi. Lalu, ia memeriksa notifikasi penerimaan.

Serius… aku sudah bilang aku tidak mengambilnya. Kenapa mereka mengirim pesan lagi soal syaratnya? Lowongan pekerjaan mereka jelas-jelas mencantumkan 'jam 9 sampai 6'. Kalau mereka punya jam kerja fleksibel atau kerja jarak jauh, seharusnya mereka sebutkan itu.

Lagipula, dengan masa percobaan tiga bulan, aku harus masuk dan belajar; aku bukan karyawan berpengalaman. Tidak ada kerja jarak jauh untuk pemula sepertiku.

Setelah menyetujui tawaran Ideun semalam, Ji-an masih merasa terbebani saat memikirkan untuk benar-benar menghubungi perusahaan itu. Apa pun yang terjadi, ia tidak akan bekerja di sana. Menelepon balik hanya untuk menolak akan merepotkan. Tapi bagaimana ia bisa memverifikasi apa pun? Ia bahkan tidak pernah memberitahukan nama perusahaan itu kepada Ideun… Ya, ia tidak pernah memberitahunya. Jadi tidak perlu menelepon.

Tiba-tiba tersenyum, Ji-an mengacak-acak rambutnya.

"Oh, aku pintar sekali. Jenius alami, kan, Bobo?"

Ji-an, yang berbaring di lantai, menyimpan nomor itu sebagai [Ajusshi], membuka jendela pesan, dan berpikir, Kami tidak cukup dekat untuk ngobrol di aplikasi pesan, kan? Bukannya kami akan bertemu lagi.

[Halo, ini Ji-an Seo. Aku sudah memeriksa yang kita bicarakan.]

Ia dengan cepat mengetik pesan itu dan melemparkan ponselnya ke ranjang, lalu menggunakan tisu basah khusus kucing untuk membersihkan Bobo.

Melihat mangkuk susu yang kosong, Ji-an memperhatikan tumpukan barang di meja dapurnya. Wah, ternyata lebih banyak dari yang ia kira.Ia menunda merapikannya saat pulang, hanya menyimpan ke kulkas apa yang perlu, meninggalkan sisanya di meja.

Bobo kecil belum mengetahui cara melompat ke meja, tapi sebentar lagi ia akan harus membersihkan apa pun yang bisa dijangkau Bobo.

Pandangan Ji-an jatuh pada kantong obat itu.

"Kenapa juga aku beli ini?"

Tepat saat ia memasukkannya ke lemari atas, sebuah batuk lolos dari mulutnya. Yah, ia pikir kondisinya sudah membaik. Mengambil termometer, Ji-an membuka bungkusnya dan melirik instruksinya sebelum menempelkannya ke dahinya.

Bip-bip.

"Hah? Kenapa aku demam?"

Layarnya menunjukkan 37,8°C, jadi Ji-an memeriksanya lagi, tapi hasilnya tetap sama.

Ia tidak merasa sakit. Memegangi dahinya tidak mengubah apa pun, jadi ia bergantian antara memeriksa obat flu dan penurun demam, mengupas pisang untuk dimakan sambil membaca instruksinya.

"Demam ringan… jadi tidak perlu kuminum."

Setelah menimbang-nimbang, ia menyisihkan obat itu dan mengamati Bobo bermain dengan bola kecil.

Tidak ada yang harus dilakukan, ia mempertimbangkan untuk mandi, tapi merasa terlalu lesu, ia menggendong Bobo saat anak kucing itu berlari-lari kecil melewatinya.

Kalau sedang mengantuk, tidur adalah yang terbaik.

Berbaring kembali, Ji-an meletakkan Bobo di wajahnya, di mana bulunya yang lembut menggelitik kulitnya. Kehangatan kecil dari detak jantung dan napas Bobo menutupi wajahnya, menciptakan tudung dadakan yang sempurna.

Sekarang, asal saja ia berhenti menggeliat.

Begitu Ji-an mengendurkan pegangannya, Bobo langsung kabur. Ji-an meraba-raba ponselnya di ranjang.

[Jadi, apa keputusanmu?]

Argh! Bukannya dia kerja? Katanya sibuk.

Ji-an sudah mengirim pesan teks, tapi Ideun membalas dengan obrolan di aplikasi pesan. Tanpa sengaja membukanya, ia menghapus notifikasi terbaca, dan Ji-an menggigit bibir bawahnya, mempertimbangkan balasannya.

Haruskah aku bilang saja aku belum memeriksanya? Atau bahwa syaratnya tidak cocok? Apa pun itu, aku akan berbohong.

[Kamu tidak suka syaratnya?]

"Ahh! Apa-apaan…"

Tepat saat ia menerima pesan lain, notifikasi terbaca itu menghilang lagi. Ji-an melempar ponselnya, membungkus dirinya dengan selimut, dan mulai merenungkan Ideun.

Abaikan dia? Atau harus kubalas?

Ia mungkin sedang memeriksa sekarang karena ada waktu luang. Sebagai tokoh utama kehidupannya sendiri, ia seharusnya fokus hanya pada pekerjaannya dan hubungannya dengan Haneul.

Setelah malam tadi, aku sudah melunasi utangku. Tidak ada alasan untuk semakin terjerat.

Saat Ji-an terus bergulat dengan pikirannya, ia mulai rileks di bawah kehangatan nyaman selimutnya, napasnya stabil dan pikirannya mulai tenang.

***

"Seo Ji-an, kamu tidak suka sering melihatku, ya?"

Memasuki bar yang ramai, Ji-an dengan ringan menepuk tangan yang disodorkan Jungwoon dan menyeret kursi untuk duduk.

"Benar, kan? Seharusnya kamu lebih sering mengajakku keluar."

"Mari kita luruskan, kamu selalu terlalu sibuk setiap kali aku menelepon."

Orang bilang mahasiswa bisa menikmati minum-minum dan pesta, tapi tampaknya situasi Ji-an justru sebaliknya. Dengan senyum, ia menerima gelas yang ditawarkan Jungwoon. Dulu, ia ingin bergabung tapi terlalu sibuk, sementara sekarang, ia punya banyak waktu.

"Aku akan sering keluar sebelum mulai bekerja. Cuma ini camilan yang ada?"

"Oh, kamu dapat kabar baik setelah semua lamaran itu?"

Ji-an mengambil menu di sisi meja dan mulai memesan piring buah, tapi langsung dihentikan oleh teman-temannya, berkata, "Siapa yang makan itu?""Aku,"gumamnya. Meski begitu, ia tetap memesan tahu kimchi, daging babi tumis pedas, soda, dan beberapa makgeollitambahan.

>Makgeolli(막걸리) adalah minuman beralkohol tradisional Korea yang terbuat dari beras fermentasi, dikenal dengan rasa manis-asam ringan dan tekstur yang sedikit keruh.

"Tawarannya kelihatan bagus, dan mereka menginginkanku, jadi aku tidak yakin harus bagaimana."

"Seperti apa?"

"Meski mungkin lebih baik tetap bekerja paruh waktu sebentar lagi."

"Apa-apaan alasan itu? Kamu akhirnya dapat tawaran, dan kamu malah mikirin kerja paruh waktu?"

"…Benar juga."

Bar itu dipenuhi suara tawa dan obrolan ringan, dan minumannya mengalir lancar, mengangkat semangat semua orang. Suasana liburan yang familiar membuat Ji-an merasa ringan, seolah ia telah meninggalkan beban tanggung jawab yang biasa ia pikul sebagai tulang punggung keluarga, belum lagi stres terus-menerus menunggu telepon dari Sekretaris Baek.

Utangnya yang tertunggak sudah dilunasi dengan uang asuransi yang ia terima setelah kematian bibinya. Rekening banknya berisi beberapa ratus juta won, dan ia bahkan punya anggota keluarga kecil baru untuk dijaga.

Ternyata dunia belum sepenuhnya membelakanginya.Salah satu perusahaan yang ia lamar bahkan menghubunginya, mengatakan mereka menyukai portofolionya dan menawarkan posisi kontrak. Karena ia tidak terlalu membutuhkan uang dan hanya perlu bekerja sekitar enam jam sehari, ia pikir kucingnya Bobo bisa ditinggal sendirian selama itu.

Ia selalu menjalani kehidupan yang sibuk, dan meski ia menikmati kehadiran Bobo, sulit untuk mengisi hari-harinya hanya bermalas-malasan di rumah.

"Sekarang kamu punya waktu luang, lebih sering keluar dong. Kamu tahu berapa banyak orang yang ingin lebih mengenalmu?"

"Mana mungkin…"

"Ayolah. Begitulah orang berbakat sepertimu."

Mengikuti Jungwoon, Ji-an mengetukkan gelasnya dengan cangkir makgeolli-nya, menghabiskannya, lalu bersandar, memiringkan kepalanya. Mungkin toleransinya sekarang lebih rendah—apakah ia benar-benar sudah minum sebanyak itu?Ia berkedip pelan menatap orang yang berjalan ke arahnya dari pintu masuk bar.

"Ji-an sudah mabuk?"

Mengamati orang itu duduk di kursi kosong di sampingnya, Ji-an perlahan menegakkan tubuh.

"Aku mau bir saja. Bisa minta satu gelas tambahan?"

Dengan postur yang sempurna lurus dan senyum memesona yang terasa alami, Haneul menatap Ji-an, menggodanya karena sudah agak mabuk. Haneul tampak hampir bagaikan hologram. Mulut Ji-an terasa kering, dan rasa sedikit mabuk yang tadinya ia rasakan seolah lenyap seketika.

Orang terakhir yang ingin ia lihat sekarang adalah Haneul.

Mengapa ia merasa seperti pihak yang bersalah padahal tidak ada yang perlu disesali?

"Kamu menikmati waktu yang menyenangkan dengan pacarmu semalam?"

"Pacarku tersayang sudah punya rencana lain dengan orang lain, tapi kami berhasil melakukan sedikit car date."

Mengelap tangannya dengan tisu basah dari tasnya, Haneul membuka botol bir baru dan menuangkannya ke gelasnya. Tangan Ji-an meraih makgeolli.

"Hadiah?"

"Untuk apa aku membutuhkan itu? Aku bukan anak kecil."

Tidak ada kesempatan untuk menyelinap pergi sekarang, jadi sebaiknya aku minum saja,pikir Ji-an, tepat saat Haneul mengedipkan mata dan mengetukkan gelasnya dengan gelas Ji-an. Jantung Ji-an berdebar sesaat.

"Ini Natal—tidak ada hadiah? Itu salah. Maksudku…"

"Diam. Jangan mulai pamer."

"Mau pamer ke siapa lagi selain kamu? Haruskah aku memamerkannya ke Ji-an yang masih jomblo ini?"

"Lalu, terus kenapa? Kamu dapat apa?"

Mengamati Haneul membanggakan jam tangan barunya dan Jungwoon mencemooh bahwa ia sudah punya satu, Ji-an meletakkan cangkirnya, baru saja menyeruput sedikit.

Ia tidak tahu banyak tentang jam tangan atau barang mewah, tapi ia bisa melihat bahwa jam tangan yang berkilau di pergelangan tangan mereka bernilai ratusan, kalau bukan ribuan dolar. Ji-an melirik ke pergelangan tangannya sendiri yang polos dan menarik turun lengan bajunya.

"Oh, ngomong-ngomong, Ji-an diterima di tempat yang ia lamar."

"Di mana?"

"Perusahaan startup…"

Ji-an meraih tomat ceri tapi membeku saat mendengar Haneul menyebut bahwa pacarnya juga menjalankan startup, diikuti dengan nama perusahaan itu. Tomat itu terlepas dari jarinya, mendarat di meja.

"Tidak mungkin… Ji-an benar-benar diterima di sana? Itu gila."

"…Sungguh?"

Lengkungan ke atas yang biasa pada bibir Haneul tampak sedikit goyah. Setelah hening sejenak, Haneul tersenyum cerah dan menepuk bahu Ji-an, mengucapkan selamat. Dada Ji-an terasa sesak.

"Aku tidak tahu."

Sejujurnya, ia memang tidak tahu. Kalau ia tahu, ia tidak akan menerima tawaran itu saat HR menelepon siang itu. Sebenarnya ia sudah pernah menolaknya sekali sebelumnya. Tapi menyebutkan hal itu sekarang hanya akan terdengar seperti alasan yang lemah.

"Bisa saja terjadi. Bukan masalah besar. Nilaimu kan bagus, lagipula. Kamu jurusan apa?"

"Desain."

"Kamu mengerti desain?"

Menggambar sudah menjadi gairahnya jauh sebelum insiden itu, dan ia bahkan mengambil jurusan itu. Ia hanya terlalu kewalahan untuk menggambar sejak tiba di sini.

Percakapan entah bagaimana beralih ke dirinya, dan merasa canggung, Ji-an menghabiskan sisa makgeolli-nya.

"Beta memang berbeda, lagipula—mendapat pekerjaan dan semua itu. Bagaimana denganmu, Haneul?"

"Aku? Aku mungkin akan menikah musim semi atau musim gugur tahun depan. Aku tidak terburu-buru, tapi dia agak lebih tua, dan pekerjaannya sudah mapan, jadi tidak ada alasan untuk menunda. Itu rencanaku. Bagaimana denganmu?"

"Aku akan jujur; aku berharap ada lamaran kemarin, tapi…"

Ji-an, yang sudah merasakan tatapan Haneul padanya, mengatupkan giginya saat Haneul berbalik menghadap Jungwoon.

"Gelas Ji-an kosong. Kamu masih bisa minum lagi?"

"Oh? Ya… aku bisa minum. Aku peminum yang baik, kan?"

Dengan Jungwoon dan Haneul kini mengobrol, Ji-an tidak punya pilihan selain menerima minuman yang dituangkan Haneul, ikut serta setengah hati dalam percakapan, berharap menemukan kesempatan untuk menyelinap pergi.

—Akhir Bab 17—