Rut Partner - Chapter 6 - Bab 6 Rut Partner

Bab 6

Dengan teh susu hangat di tangan, Ji-an menyeruput seteguk dan mengambil croissant yang baru dipanggang, penuh dengan kehangatan yang harum. Melalui jendela melengkung yang indah, Menara Eiffel terlihat sekilas. Tidak seperti lampu-lampu yang menyilaukan di malam hari, Paris di pagi hari terasa tenang.

"Croissant…"

Saat Ji-an merobek croissant dan menggigitnya sedikit demi sedikit, sebuah senyum mekar di wajahnya untuk pertama kalinya setelah sekian lama. Haruskah aku terus bepergian ke luar negeri sampai semua uangku habis?

Awalnya, ia dipenuhi kekhawatiran. Ini adalah perjalanan luar negeri pertamanya, dan itu ke Eropa. Ia bisa mengatasi bahasa Inggris untuk bertahan hidup, tapi ia tidak pernah benar-benar mendengar bahasa Prancis.

Ia tidak membutuhkan teman untuk perjalanan dalam rangka menata hidupnya ini. Jadi, ia berpikir, biarkan saja mengikuti itinerari: naik, turun, makan, jelajahi, beli.Paket wisata yang tidak sesuai dengan karakternya.

Bagaimanapun juga, itu uang yang akan ia habiskan juga. Ji-an berinvestasi dengan murah hati untuk perjalanannya.

Ia bertemu dengan seorang tour directoruntuk membuat itinerari perjalanannya sendiri, dipenuhi dengan waktu istirahat, santai, dan tempat-tempat kuliner pilihan.

Meski ada tour directoryang siap membantu menyelesaikan masalahnya 24/7 selama perjalanan, pikiran bepergian sendirian terasa sedikit menakutkan. Namun, begitu ia naik pesawat, semua kecemasannya menghilang, dan di hari ketiga perjalanannya, Ji-an benar-benar menikmati momen itu. Ia dengan cepat mengambil foto menggunakan ponsel barunya, mengabadikan brunchsederhananya dan jalan-jalan Paris di bulan Desember.

Ia tahu tidak akan ada yang mengingatnya, tapi ia ingin meninggalkan jejak. Ia mengunggah foto-foto yang baru diambil ke akun media sosialnya, yang ia buat saat memulai perjalanan, hanya tiga hari yang lalu. Mata Ji-an melebar saat melihat jumlah pengikutnya.

Bagaimana orang-orang menemukan dan mengikutiku seperti ini?Foto pertama yang ia unggah adalah kursi kelas satu di penerbangan langsung dari Incheon ke Paris. Berikutnya adalah foto pengemudi yang datang menjemputnya di bandara, memuat semua bawaannya ke dalam mobil. Ia juga mengunggah foto dirinya check-indi kamar pribadi hotel bintang lima, dibantu oleh staf berbahasa Korea, dengan Champs-Élysées dan Menara Eiffel terlihat di latar belakang.

Siapa pun bisa melihat bahwa ia sedang menjalani kehidupan borjuis.

Saat Ji-an menggulir postingannya, tawa kecil lolos dari bibirnya.

Bersandar di sofa mewah seolah hendak berbaring, ia perlahan-lahan memeriksa itinerari hari ini yang dibuat oleh tour director. Rencananya sederhana: mengunjungi satu museum dan satu katedral, menikmati afternoon tea, lalu menuju pasar Natal di malam hari.

Desember di Paris lebih indah dan semarak dari yang ia bayangkan, penuh dengan cinta dan fantasi. Ia sudah terbiasa dengan ciuman tak terduga dari pasangan-pasangan yang berjalan bergandengan tangan atau merangkul satu sama lain di jalanan.

Kalau mereka mau melakukannya, biarkan saja.

Mengamati sepasang kekasih di lobi yang sedang check out, saling berciuman dan tertawa kecil seolah menemukan sesuatu yang lucu, senyum samar yang tadinya menghiasi wajah Ji-an pun menghilang.

'Seo Ji-an, kamu pernah pacaran?''Dia sibuk. Pacaran apa? Tidur saja mungkin tidak cukup waktunya.'

Beberapa hari lalu, teman-temannya mengajukan pertanyaan yang ditujukan kepadanya. Tapi Haneul yang menjawab. Saat itu, ia terlalu terbawa pikiran tentang perjalanan sehingga tidak menyadarinya, tapi kini ketika ia mengingatnya kembali, bagian itu terasa sedikit aneh. Topik tentang menjadi Omega dan pertanyaan-pertanyaan sepele seperti itu…

'Sibuk? Tidak bisa pacaran? Itu bukan cinta sejati. Kalau kamu benar-benar menyukai seseorang, bahkan jarak dua belas jam pun bukan apa-apa!'

"Ya ampun, hebat sekali kamu? Berhenti pamer tentang pacarmu yang mengubah jadwal penerbangannya hanya untuk menemuimu setelah perjalanan bisnis. Bagaimana orang yang tidak punya pasangan bisa hidup?"

"Ciuman?"

'Bagaimana bisa berciuman kalau belum pernah pacaran? Kamu gila?'

Memang, jawabannya tidak terlalu penting. Haneul telah mengisi gelas temannya, menepis topik itu sebagai obrolan yang tidak perlu. Tiba-tiba teringat hal ini, Ji-an menelusuri bibirnya dengan ujung jari.

Bisakah itu disebut ciuman? Tapi mereka memang menyentuh bibir.

Ia belum pernah berciuman, tapi ia sudah berpengalaman dalam hal seks…

Aroma muskyang lembut dan hangat melintas di benaknya. Aroma yang paling ia benci di dunia, namun membangkitkan perasaan yang aneh. Keengganannya yang ekstrem terhadap aroma itu telah berubah menjadi sesuatu yang lebih rumit. Ini adalah hubungan cinta-benci. Tidak ada kata yang lebih tepat untuk menggambarkannya.

"Ah, aku tidak tahu. Pikiran yang tidak ada gunanya."

Terbenam dalam sofa, Ji-an bergerak-gerak sejenak sebelum berhenti pada perasaan yang aneh. Ia menggerakkan matanya yang besar untuk fokus pada satu titik.

Seorang pria tinggi sedang berdiri di satu sisi lobi, berbicara di telepon. Ji-an, dengan kepalanya tersandar ke belakang di sofa, menatap pria itu, bibirnya yang sedikit terbuka kini tertutup rapat.

Ia mengonfirmasi tinggi badan pria itu, posturnya, dan wajah sempurna yang tak terlupakan. Mengapa ia ada di sini?Tidak seperti ketika ia mengenakan jas dan mantel, pria itu kini mengenakan celana panjang hitam dan rajutan kerah tinggi berwarna putih.

Apakah ia benar-benar model?Semua orang yang mengunjungi lobi untuk berbagai keperluan menatapnya.

Karena ada jarak yang cukup jauh, Ji-an tidak bisa melihat ekspresinya dengan jelas, tapi ia tidak bisa berhenti memperhatikan pria dengan proporsi tubuh yang sempurna itu.

Entah ia sudah terbiasa menjadi pusat perhatian atau sedang fokus pada panggilan teleponnya, ia berdiri di sana cukup lama, satu tangan di saku celananya sambil berbicara.

"Haneul yang beruntung. Ia tadinya bernyanyi-nyanyi soal ingin pacaran dan kini benar-benar berkencan dengan Alpha dari surga."

Saat suasana hati yang tadinya riang menurun, Ji-an menggelengkan kepalanya. Siapa yang mau menyukainya?Bahkan jika ada, begitu mereka mengetahui apa yang telah ia lakukan selama empat tahun terakhir, mereka pasti akan ketakutan dan lari.

Atau mungkin akan ada postingan di situs web yang meminta saran.

"Pacarku dulu punya perjanjian berbayar sebagai rut partner di masa lalu… dan dia berbohong tentang hal itu… haruskah aku memaafkannya atau tidak…?"Semacam itu?

Lalu kolom komentarnya akan dipenuhi hal-hal seperti "Lebih baik tanpanya. Putus sekarang. Leluhurmu telah menyelamatkanmu,"dan semacamnya. Dan akan berakhir dengan putus yang berantakan dengan orang itu.

"Ayo pergi ke museum."

Saat pikirannya mulai kusut, Ji-an berguling-guling di sofa lagi untuk mengusir perasaan murung itu, menyumpal sisa croissant ke dalam mulutnya. Setelah menyumpal sepotong yang cukup besar untuk dibagi, ia akhirnya mengunyah dan membuat sedikit ruang sebelum mengangkat mug berisi teh susu yang sudah agak dingin, mencengkeram gagangnya dengan tiga jari.

Saat menyeruput teh susu sambil menepuk dadanya, croissant yang tadinya kering di mulutnya menjadi lembut dengan menyenangkan.

"Oh, ini benar-benar menyiksa. Sungguh."

Sebelum merasuki tubuh ini, Ji-an adalah seorang yang banyak makan. Ia akan menghabiskan satu bungkus ramen utuh saat memasaknya, tapi di antara teman-temannya, sangat sedikit yang bisa menghabiskan satu bungkus penuh. Tentu saja, "bungkus"di sini merujuk pada yang berisi empat porsi…

Ia bisa menghabiskan satu pizza besar sendirian dan, tentu saja, satu ayam per orang.

Tubuh ini sama sekali tidak bisa menerima itu. Dengan begitu banyak keinginan dan perut yang keroncongan, apa yang bisa dilakukan? Bagi orang biasa, satu bungkus ramen sudah cukup. Pada kenyataannya, Ji-an bahkan tidak bisa menghabiskan satu bungkus itu. Bahkan saat makanan disajikan sebagai porsi tunggal standar, ia meninggalkan hampir separuhnya. Ia harus membagi sepotong pizza dan seekor ayam utuh untuk tiga hari.

Bahkan sekarang, croissant yang lebih kecil dari telapak tangannya dan segelas teh susu adalah semua yang ia miliki untuk brunch. Betapa menyedihkannya ingin makan banyak tapi tidak bisa. Setelah berhasil menelan sepotong roti seukuran itu, ia merasa sesak dan pengap, dan akhirnya merasa kembung. Ji-an menyengir dan bangkit dari tempat duduknya.

Ia tidak memikirkan hal-hal ini saat sibuk menjalani hidupnya, tapi sekarang bahwa tubuhnya sedang istirahat dan ia tidak terburu-buru, segala macam khayalan berlarian liar. Aku harus bergerak. Bergerak. Dengan begitu, aku tidak perlu memikirkan hal-hal yang tidak berguna.

Mengenakan mantel yang telah ia sisihkan, ia dengan rapi mengemasi itinerari dan tiket masuk untuk hari ini yang diberikan oleh tour directorke dalam tas selempangnya. Mempertimbangkan cuaca yang dingin, ia melilitkan syal dengan longgar di lehernya dan melihat sekeliling sekali lagi untuk memeriksa apakah ada yang terlupakan.

Dengan earphone di telinga, ia memutar musik klasik yang menyenangkan. Ia sedang berkeliaran di jalanan Paris sendirian, jadi bukan musik rock, kan? Mengesampingkan perasaan muramnya, ia berusaha berpikir positif saat melintasi lobi ketika tiba-tiba, sebuah tangan mencengkeram lengan bawahnya, membuatnya tersaruk.

Setelah akhirnya menyeimbangkan diri dan berdiri tegak, yang ia lihat di hadapannya adalah rajutan kerah tinggi berwarna putih. Apa ini? Mengapa seseorang tiba-tiba memegangnya seperti ini?

Dengan campuran kebingungan, ia mendongakkan kepalanya, dan pandangannya bergetar. Ia tidak sekadar mendongakkan kepala sedikit; hampir sampai terlempar ke belakang. Yang ia lihat adalah wajah seorang pria yang tampak tidak senang, seolah telah melihat sesuatu yang tidak menyenangkan.

Saat cengkeraman di lengan bawahnya mengencang menyakitkan, alis Ji-an berkerut. Tapi ia tidak bisa memaksakan diri untuk berbicara. Sejujurnya, ia bahkan tidak yakin apakah pria ini benar-benar adalah tokoh utama. Ia sudah lupa nama tokoh utama itu dan bahkan penampilannya.

Namun, mengingat pertemuan kebetulan dengan seseorang seperti dia dan situasinya, sudah jelas bahwa ia adalah tokoh utama. Tidak terlalu penting mengapa pria ini ada di Paris. Tapi tidak ada alasan untuk perilakunya memegang lengannya.

Ia tidak menabraknya. Ia secara harfiah baru saja berjalan ketika ditangkap. Mungkin pria itu sedang telepon sampai tadi, karena ia menekan tombol akhiri panggilan dengan tangan yang tidak memegang Ji-an.

Ji-an tidak bisa mengalihkan pandangannya dari mata coklat pria itu yang ia tatap dalam keadaan terpana. Setiap kali pria itu bernapas, aroma kayu yang dalam menguar di sekitar mereka. Apakah ini feromon pria ini? Atau parfum?Sejujurnya, sebagai recessive, Ji-an kesulitan mendeteksi feromon orang lain.

"……"

Bibir pria itu yang tadinya tertutup rapat terbuka, tapi hanya melodi piano yang bergema di telinga Ji-an.

Berkedip perlahan, Ji-an mengulurkan tangan ke pergelangan tangan pria itu untuk melepas cengkeramannya yang masih memegang lengannya. Saat jari-jarinya menyentuh kulit pria itu, ia tanpa sadar mundur karena sensasi suhu tubuh dan kulit orang lain. Saat tekanan di lengan bawahnya meningkat, suara kecil lolos dari mulut Ji-an, "Ah…."

"……"

Seorang wanita cantik tiba-tiba muncul di samping pria itu, dengan santai menautkan lengannya dengan lengan yang tidak memegang Ji-an. Ia memandang Ji-an dengan penasaran. Saat ia mengatakan sesuatu kepada pria itu, rasa sakit yang mencengkeram lengan Ji-an menghilang.

Saat alis pria yang berkerut dan matanya yang menyipit beralih fokus ke wanita itu, Ji-an ragu-ragu dan melangkah mundur beberapa langkah. Ketika ia bertemu pandang dengan pria itu lagi, ia membalik tubuhnya dan mulai berlari.

Ia tidak tahu sudah berlari berapa lama, tapi ketika ia mencapai titik di mana ia tidak bisa lagi berlari karena merasa kehabisan napas dan jantungnya hampir meledak, barulah sprint Ji-an berhenti. Meletakkan tangannya di paha, terengah-engah dengan berat, ia ambruk tepat di sana. Ia bahkan tidak tahu mengapa ia berlari, tapi rasanya seperti ia memang harus melakukannya.

Setiap sel dalam tubuhnya berpacu dengan liar. Satu-satunya yang terlintas di benaknya adalah momen intens ketika jantungnya berdegup seperti ini.

Berjongkok, terengah-engah, Ji-an mengubur wajahnya di antara lututnya. Ia bisa merasakan orang-orang berlalu lalang di sekitarnya, tapi ia tidak sempat mempedulikan itu. Detak jantung yang tadinya berfluktuasi liar mulai perlahan stabil, dan napas tersendat-sendat akibat hyperventilatingmulai merata.

Memanyunkan bibirnya, ia dengan lembut memijat lengan bawahnya yang tadi dipegang oleh pria itu. Mengapa ia memegangnya dan membuatnya takut seperti itu?Mengingat tatapan yang tidak menyetujui yang memandangnya, Ji-an sedikit menggelengkan kepalanya.

Pria itu pasti salah mengiranya sebagai seseorang yang dikenalnya.Setelah memegangnya, pria itu mungkin menyadari ia bukan orang itu, dan ia tidak mendengar apa yang dikatakannya, tapi kecuali itu, tidak ada cara untuk menjelaskan tindakannya.

Situasi sebelumnya terus berputar di benak Ji-an, dengan semua sarafnya terfokus pada tatapan pria itu dan lengan yang telah dipegang. Bahkan saat napasnya mulai tenang, Ji-an masih terobsesi dengan pikiran-pikiran itu, jadi ia dengan cepat menggelengkan kepalanya.

Ia mengangkat kedua tangan dan menepuk pipinya beberapa kali.

"Sadarlah, Seo Ji-an. Kalau begini, kamu akan melewatkan seluruh jadwal hari ini."

Bertekad untuk tidak berlama-lama, ia membuka Google Maps dan berangkat. Dengan tangan di saku mantel, ia berjalan pelan-pelan, mengikuti itinerari yang telah disiapkan.

Ia berdiri di depan karya seni yang asing, bertanya-tanya apakah itu benar-benar seterkenal dan seimpresif yang orang-orang klaim, dan meski skeptis, ia menjelajahi katedral terkenal itu dengan tuntas. Ia secara selektif memotret karya-karya yang menarik kerumunan lalu duduk di bangku di dalam katedral.

Meluruskan kakinya, ia menata foto-foto yang diambil dengan baik dan dengan teliti menambahkan hashtagsebelum mengunggahnya ke media sosial.

Membolak-balik foto-fotonya yang hanya berisi lanskap dan karya seni, ia mengangkat tangan dan menepuk bahunya dengan ringan.

"Apa yang membuatku lelah…?"

Apakah ia akan sakit?Merasa tidak biasa lesu, ia menggosok bahunya lalu memeriksa dahinya.

"……"

Apakah tangannya yang hangat, atau dahinya yang dingin?Bagaimana orang lain memastikan apakah mereka demam dengan menyentuh dahi mereka? Bahkan setelah memeriksa beberapa kali, Ji-an tidak bisa memahami kondisinya dan membuat ekspresi canggung.

Katedral di kawasan wisata itu sama sekali tidak sepi. Tanpa banyak yang harus dilakukan, ia mengetuk-ngetuk pahanya dan mengamati orang-orang yang berlalu lalang.

Apakah orang-orang itu menemukan hidup ini menarik dan menyenangkan?

Beberapa pertanyaan dari tes self-assessmentuntuk depresi melayang di benaknya. Itu bukan kuesioner resmi, hanya format singkat…

Kapan terakhir kali kamu tertawa terbahak-bahak?Ia tidak ingat…

Kapan terakhir kali kamu menari?Menari? Tidak mungkin ia pernah melakukan itu.

Saat mengingat pertanyaan-pertanyaan itu, sudut bibir Ji-an kembali turun.

[Apakah kamu menikmati perjalananmu? Apakah ada yang tidak nyaman?]

Ia membalas pesan tour directoryang sering memeriksa jadwalnya dengan [Aku baik-baik saja. Aku bergerak dengan nyaman.]

[Jika kamu membutuhkan sesuatu atau jika ada masalah yang muncul, tolong hubungi aku kapan saja.]

Mengirimkan karakter yang tersenyum cerah dan berteriak "OK!", Ji-an berdiri.

Setelah menikmati afternoon teasolo di kafe yang telah dipesan dan menikmati malam Paris yang fantastis dengan anggur dan steak di restoran dengan pemandangan yang indah, sudut bibir Ji-an kembali naik.

Untuk membantu pencernaan, Ji-an menuju pasar Natal, menghabiskan cukup lama melihat-lihat di depan lapak yang penuh dengan snow globeyang cantik.

Snow globe (bola salju) adalah dekorasi kaca berbentuk bola yang berisi miniatur pemandangan dan serpihan putih yang menyerupai salju saat dikocok. Benda ini adalah suvenir populer di berbagai negara Eropa, terutama saat musim Natal.

Ia membeli satu yang bahkan dilengkapi fitur kotak musik, dan saat ia mengikuti barang lain yang menarik perhatiannya, senandung kecil lolos dari bibir Ji-an.

—Akhir Bab 6—